Tvrtka indijskog EdTech milijardera Byju bori se protiv nagađanja o svojim financijama, predviđa akviziciju vrijednu 2 milijarde dolara

Puno se toga sprema u posljednje vrijeme u edtech divu iz Bangalorea Byjuova, iza kojega stoje investitori poput Tencenta i Marka Zuckerberga iz Facebooka, a posljednji je put procijenjena u ožujku na 22 milijarde dolara. Suočava se s nizom optužbi u raznim novinskim publikacijama koje se odnose na njezine financije. Posebno, da novac iz posljednjeg kruga financiranja tek treba primiti; jer je Byju's je odgodio plaćanje za veliku akviziciju napravio je prošle godine; i to njezini financijski rezultati za fiskalnu godinu ožujak 2021. tek trebaju biti potpisani od strane revizora tvrtke. Byju's je odbacio sve te optužbe.

Postoje i izvještaji o masovna otpuštanja što sugerira da je gotovo 2,500 ljudi otpušteno u svim kompanijama grupe. Byju's je potvrdio samo 500 otkaza, napominjući da je to 1% od 50,000 zaposlenika tvrtke.

Bez uznemirenja, milijarder, osnivač tvrtke Byju Raveendran nastavlja s globalnom ekspanzijom, gledajući svoju najveću akviziciju do sada. Byju's je navodno dao ponudu za kupnju 2U uvrštenog na Nasdaq, procijenivši tvrtku na otprilike 2 milijarde dolara, više nego dvostruko od trenutnog tržišta od 944 milijuna dolara. 2U sa sjedištem u Marylandu prijavio je prihod od 946 milijuna dolara i neto gubitak od 195 milijuna dolara za 2021. godinu. Predviđa prihod od 1.1 milijardu dolara s neto gubitkom između 240 i 260 milijuna dolara za 2022.

2U nudi više od 4,000 online tečajeva koji obuhvaćaju sve, od tečajeva za profesionalno usavršavanje do online diploma. Ima gotovo 44 milijuna studenata, u partnerstvu s više od 230 koledža, sveučilišta i kompanija kao što su London School of Economics and Political Science, Syracuse University i UC Davis. Prošlog studenog, 2U je dovršio 800 milijuna dolara vrijednu akviziciju edX-a, pružatelja otvorenih online tečajeva kojeg su osnovali Sveučilište Harvard i Tehnološki institut Massachusetts.

Izvori kažu da je Byju's osigurao financijske obveze od 2.4 milijarde dolara od američke banke za sklapanje posla. Byjuov roditelj Think & Learn bio je u akciji preuzimanja u proteklih 18 mjeseci, potrošivši gotovo 2.6 milijardi dolara na kupnju niza tvrtki diljem svijeta. To uključuje indijsku opremu za pripremu ispita Aakash Educational Services u travnju 2021.; Singapurska tvrtka za usavršavanje Great Learning u srpnju 2021. i austrijska aplikacija za učenje matematike GeoGebra u prosincu.

Na vrhuncu pandemije Covid-19, Byju i drugi u edtech sektoru dodali su milijune studenata koji su željeli studirati online ili poboljšati svoje profesionalne izglede. Ali kako pandemija jenjava i škole se ponovno otvaraju, edtech odjela pokušavaju se vratiti na hibridni model koji će omogućiti online i offline učenje.

Kako se industrija ponovno kalibrira, otpuštanja su postala stvarnost s kojom se suočava ne samo Byju već i njegovi domaći konkurenti kao što su Meesho i Unacademy. U Byju's, novinska izvješća sugeriraju da je gotovo 2,500 ljudi otpušteno u kodirajućoj podružnici White Hat Jr i tvrtki za pripremu testova Toppr. Međutim, glasnogovornik Byjua pojasnio je da je samo 500 zaposlenika s ukupnog popisa od 50,000 otpušteno u svim kompanijama grupe.

"Kako bismo ponovno kalibrirali naše poslovne prioritete i ubrzali naš dugoročni rast, optimiziramo naše timove u svim tvrtkama naše grupe", rekao je glasnogovornik Byjua. "Byju's nastavlja zapošljavati na različitim razinama za različite tvrtke, odjele i funkcije."

Industrijski analitičari kažu da je ovo vrijeme obračuna bilo očekivano i da je odjek onoga što se događa u nekim drugim industrijama. "Poslovni modeli koji su doživjeli velike poteškoće zbog pandemije, uključujući edtech, telemedicinu i proizvode za Covid, zabilježili su strmoglavi pad prihoda", rekao je K. Ganesh, koji podupire niz startupa u maloprodaji, kućnoj zdravstvenoj njezi, interijerima i nakit.

"To je slijed 'povratka u stvarnost' nakon kratke čahure tehnološke udobnosti koju je stvorio Covid-19", kaže Ganesh Natarajan, predsjednik tvrtke za digitalno savjetovanje i ulaganje 5F Svijet. "Uspjet će samo one edtech tvrtke koje pokažu pravu vrijednost u hibridnom okruženju za učenje."

Kao tržišni lider, Byju se brzo okrenuo hibridnom modelu. U veljači je otvorio Byjuove centre za podučavanje koji kombiniraju učenje u učionici i online podučavanje. Već ima 100 takvih centara i želi upisati milijun učenika od 4. do 10. razreda, zapošljavajući 10,000 učitelja.

U međuvremenu, nedavno izvješće navodi da je runda financiranja od 800 milijuna dolara u ožujku koju vodi Sumeru Ventures sa sjedištem u Los Angelesu "lažna" i da novac nije stigao. Glasnogovornik Byjua zanijekao je optužbe i pojasnio da su "napori prikupljanja sredstava na dobrom putu i većina od 800 milijuna dolara je već primljeno. Ravnoteža se također očekuje uskoro.” Sam Raveendran uložio je 400 milijuna dolara u ovu rundu.

Novinski izvještaji od prošlog tjedna također su sugerirali da je Byju's odgodio isplate za svoju akviziciju tvrtke Aakash Educational Services za pripremu testova vrijedne 900 milijuna dolara. No, glasnogovornik Byjua osporio je tvrdnju i pojasnio da je isplata dovršena ovaj tjedan i da je bila unutar dogovorenog vremenskog okvira.

Još jedno zabrinjavajuće pitanje koje je nedavno označeno jest da Byju's još nije objavio svoje financijske rezultate za prethodnu fiskalnu godinu koja je završila 31. ožujka 2021. To je dovelo do nagađanja o navodnim razlikama između tvrtke i njezinog revizora, Deloitte Haskins & Sells. "Snažno poričemo optužbe da Deloitte nije potpisao naše rezultate", rekao je glasnogovornik tvrtke. "Naši rezultati za fiskalnu 21. godinu (fiskalna 2021.) bit će objavljeni do 15. srpnja."

Byjuov roditelj Think & Learn izvijestio je o konsolidiranom prihodu od 24 milijarde rupija (325 milijuna dolara) za fiskalnu godinu koja je završila u ožujku 2020., što je povećanje od 82% u odnosu na prethodnu godinu. No zabilježio je sve veći neto gubitak od 2.6 milijardi rupija.

Analitičari kažu da je tvrtka još uvijek na putu da izvijesti o prihodu od gotovo 100 milijardi rupija za fiskalnu godinu koja je završila 31. ožujka 2022.

Raveendran, koji je pokrenuo Think & Learn sa svojom suprugom Divyom Gokulnath 2011. dijeli bogatstvo od 3.5 milijardi dolara s njom. Bila je dio Forbesove Popis “Asia's Power Businesswomen” u 2020.