Indiana Pacers i Lance Stephenson pristali su na uvjete četvrtog 10-dnevnog ugovora

Indiana Pacersi su u ponedjeljak objavili da su potpisali 10-dnevni ugovor s čuvarom Lanceom Stephensonom.

Opet.

Ovo je četvrti put ove sezone da su Pacersi potpisali sa Stephensonom 10-dnevni ugovor. Prva dva sporazuma sklopljena su korištenjem NBA iznimke za teškoće, što je Indiani omogućilo da doda Stephensona, dok su ostali igrači na popisu bili u zdravstvenim i sigurnosnim protokolima COVID-19. Nakon što je svaki član plavih i zlatnih napustio protokol 14. siječnja, tim je Stephensonu potpisao njegov prvi standardni 10-dnevni ugovor, a 10. su ga vratili na sljedeći 24-dnevni ugovor.

Taj je vremenski raspored kompliciran i zauzet, ali takav niz transakcija postao je norma za neke NBA momčadi zahvaljujući iznimci poteškoća vezanih uz COVID. Chris Silva je ovaj mjesec potpisao tri desetodnevna ugovora s Miami Heatom, na primjer, a Marquese Chriss ove sezone potpisao je četiri različita ugovora s Dallas Mavericksima. Stephenson je jedan od rijetkih igrača koji je potpisao nekoliko ugovora s istom momčadi tijekom ligaškog kalendara 10-2021.

Pacersima je nedavno trebao veteranski gard zahvaljujući nekolicini ozljeda i sve manjem interesu navijača. Stephenson je miljenik navijača u Indianapolisu zahvaljujući svom prijašnjem radu s timom, a ovaj je mjesec zapalio duh unutar baze navijača Pacersa. No, čak i izvan prednosti izvan terena, 10-godišnji veteran bio je blagodat za Indianu zahvaljujući snažnoj igri na terenu - bilježio je prosjek od 9.3 poena i 3.8 asistencija po utakmici u 12 dosadašnjih nastupa.

"Uzbuđen sam što sam se vratio kući i što ću pomoći svojoj momčadi da pobijedi," rekao je Stephenson ranije ovog mjeseca.

Ovaj desetodnevni ugovor za Stephensona trajat će do 10. veljače, otprilike tjedan dana prije roka za razmjenu u NBA ligi. Plavi i zlatni igraju šest utakmica tijekom tog razdoblja.

Igrači mogu potpisati najviše dva standardna 10-dnevna ugovora s istim timom tijekom sezone, tako da nakon isteka ovog ugovora, Pacersi će morati ili potpisati nekonvencionalnog garda u ugovor do kraja sezone ili mu dopustiti da istraži druge opcije. Glavni trener Rick Carlisle najavio je ranije ovog mjeseca da bi želio zadržati proizvod Sveučilišta Cincinnati do kraja sezone.

I s pravom. Stephenson je potresao skromne Pacerse, a njegova četvrtina od 20 poena prije nekoliko tjedana bila je sjajna točka za momčad 17-31 ove sezone. Njegova osobnost mami osmijehe mnogim igračima i trenerima Indiane, a njegova izvedba je pomogla momčadi - Paceri su bili 1.0 poena na 100 posjeda bolji sa Stephensonom na terenu nego izvan njega otkako se pridružio klubu.

"Lance pruža određeno vodstvo za koje mislim da se na neki način zanemaruje", rekao je centar Pacersa Myles Turner početkom siječnja. “Super je imati ga natrag.”

Baš kao i njegov prvi standardni 10-dnevni ugovor, Stephenson će snositi gornju granicu plaće od oko 96,000 dolara ako provede rok trajanja ovog ugovora. To bi dovelo do njegovog ukupnog uspjeha s Pacerima ove sezone na samo 192,000 dolara, a taj bi se broj popeo ako bi potpisao još jedan ugovor.

Ono što Pacersi i Stephenson odluče učiniti nakon 2. veljače vrijedit će pratiti. Dvije strane bi se mogle odmah dogovoriti na ugovor za ostatak sezone, ali s rokom za razmjenu koji dolazi 10. veljače, Indiana brass bi mogao cijeniti otvorenost popisa i veću fleksibilnost u trgovini tjedan dana nakon što Stephensonov ugovor istekne. Nakon što rok prođe, momčad bi se mogla vratiti u krug i potpisati ugovor s napadačkim gardom za ostatak sezone, iako Stephenson možda neće željeti toliko dugo sjediti u limbu i propustiti utakmice.

Takav plan bi maksimizirao fleksibilnost Pacersa, ali bi to došao na račun Stephensona koji bi zapravo bio u momčadi 8-10 dana, a to možda nije vrijedno dodatne elastičnosti. Domorodac iz Brooklyna zadnjih je mjesec dana bio rezervni bek Pacersa i potreban je dio u rotaciji - gubitak koji bi mogao biti bolan za Carlisleovu momčad tijekom tjedan dana i više od nekoliko utakmica. Pacersi bi bilo bolje jednostavno potpisati ugovor s Lanceom za ostatak sezone 3. veljače i nakon toga pronaći načine za stvaranje fleksibilnosti, u mjeri u kojoj je to uopće potrebno.

Ako je to put kojim se Stephenson i predstavni ured Pacersa odluče ići, jedino će preostalo pitanje biti koliko će Stephensonov ugovor biti dug. Momčad bi mogla odlučiti zadržati voditelja lopte na dvo- ili trogodišnjem ugovoru, s obzirom na raspoložive alate za izgradnju tima, i staviti opcije momčadi na buduće sezone. Takva je struktura bila modus operandi za trenutni predstavni ured Pacersa. No, obje strane bi se mogle odlučiti i za kraći jednogodišnji ugovor.

Rješenje će biti jasnije u narednim danima. Ali u najmanju ruku, s obzirom na to kako je Stephenson igrao i kako se Carlisle osjeća o njegovim nastupima, vjerojatno je da će Indiana biti Stephensonov dom do kraja sezone čak i nakon ovog 10-dnevnog ugovora. Pacersi su pronašli svog kratkoročnog rezervnog beka.