Indiana Pacers počinju gasiti veterane kako se sezona bliži kraju

Indiana Pacersi ispali su iz lova na doigravanje 2021-22. Sa samo pet utakmica do kraja u razočaravajućoj sezoni, momčad je više usredotočena na razvoj mladih talenata i eksperimentiranje s novim strategijama nego na osvajanje pobjeda.

“Treniramo kako bismo razvili naš tim,” rekao je glavni trener Pacersa Rick Carlisle prije mjesec dana. “Da vidimo što imamo u nekim od ovih mladih momaka s kojima se još uvijek upoznajemo.”

Taj način razmišljanja doveo je do porasta minutaže za mlađe igrače u posljednjim utakmicama. Trećegodišnji centar Goga Bitadze imao je samo osam utakmica tijekom svoje prve dvije sezone u kojima je igrao više od 20 minuta. Od veljačke All-Star utakmice ima devet. Drugogodišnjak Jalen Smith odigrao je više minuta od All-Star stanke (385) nego tijekom svoje prve 54 utakmice u sezoni s Pheonixom (382). Rookies Duane Washington Jr i Terry Taylor dobivaju minute rotacije svake večeri. Pacersi su svi u razvoju mladih talenata.

"Učimo o svim tim tipovima", rekao je Carlisle.

Mlađi igrači dobivaju prednost u vremenu za igru ​​znači da veterani moraju sjediti i gledati. Međutim, za Pacerse to zapravo i nije problem - nekoliko najstarijih igrača momčadi ozlijeđeno je veći dio sezone i ionako su često sjedili na klupi.

Neki od tih igrača mogli su se vratiti nakon ozljede za plavo-zlatne u nastavku ove sezone. No, budući da je postsezona nedostižna i da mladi zauzimaju središnje mjesto, Pacersi se odlučuju isključiti neke veterane za ovu sezonu umjesto da potencijalno igraju u posljednjih nekoliko utakmica momčadi.

Prvi Pacer koji je isključen za ovu sezonu bio je krilo TJ Warren, koji nije igrao niti jednu utakmicu od prosinca 2020. Nosio se stresnim prijelomima u lijevom stopalu i bio je odlučan da zacjeljuje "ne tim tempom". prethodno predviđeno,” još u rujnu 2021. Iako je Warrenova odsutnost ekstremna i dovodi do nekih pitanja, ozljede stopala mogu biti promjenjive, pa su se Indiana i Warren dogovorili da će Warren izostaviti ostatak sezone unatoč tome što je on u posljednje vrijeme više radio na sudu.

"Nakon pažljivog razgovora s TJ-jem i njegovim predstavnicima, utvrđeno je da je u ovom trenutku najkorisniji način djelovanja omogućiti mu da se usredotoči na sezonu 2022-23.," predsjednik košarkaškog odjela Indiane rekao je Kevin Pritchard.

Warren je odigrao ukupno 117 minuta u protekle dvije sezone zajedno, a ove vansezone ulazi u slobodnu agenciju. Možda je bilo korisno za Warrena da pokaže svoje vještine za utakmicu ili dvije za završetak sezone, ali nije bilo dovoljno vremena za to.

“Voljeli bismo ga vratiti. To je bio jedan od razloga zašto smo se nadali da bi mogao ozdraviti i izaći na teren na kraju godine”, rekao je Carlisle. Podijelio je kako je Warren radio 5 na 5 na treningu, ali jednostavno nije preostalo dovoljno vremena da se 28-godišnjak vrati ove sezone. “Rasporeda jednostavno nema. Pješčani sat ove sezone upravo je postao prekratak,” podijelio je.

11 dana nakon što je Warren zatvoren zbog kampanje, Pacersi potvrdio je taj centar Myles Turner ne bi više igrao ove sezone. Poput Warrena, i on se nosi s ozljedom stopala - reakcijom na stres u lijevom stopalu. Međutim, za razliku od Warrena, Turner se mogao prilagoditi za utakmice ove sezone. Postizao je u prosjeku 12.9 poena i 7.1 skok po utakmici u 42 utakmice prije nego što je izbačen 14. siječnja.

Turner je imao jaku sezonu prije nego što mu je noga počela smetati. Nakon 30 utakmica, obrambeni sidro je pucao 51.4% iz polja i 36.4% iz dubine dok je blokirao gotovo tri udarca po utakmici, impresivna kombinacija brojeva. Njegova statistika je pala u posljednjih 12 nastupa, uključujući i slabu posljednju utakmicu u kampanji u kojoj je Turner postigao samo pet poena i šutirao 2/9 iz igre.

Turner je pod ugovorom sljedeće sezone, i ako preživi izvansezone bez zamjene, mogao bi se dobro uklopiti s novo središte franšize Tyrese Haliburton. Bilo bi sjajno da su Pacersi mogli vidjeti ovo dvoje zajedno ove sezone, ali je za obje strane imalo više smisla da Turner ove godine nije ponovno igrao.

“Bilo mu je jako teško ne biti vani.” Carlisle je podijelio s Turnerom. Objasnio je da je, kao i s Warrenom, veliki čimbenik u zatvaranju velikog čovjeka to što nije ostalo puno vremena u sezoni. Turner je možda mogao igrati u posljednjih nekoliko utakmica Pacersa, priznao je Carlisle, ali to bi imalo malu vrijednost za momčad Pacersa izvan lova na doigravanje i davanja prioriteta minutama za mlađe igrače.

“Nakon brojnih razgovora s našim liječničkim timom, Mylesom, i njegovim predstavnicima, svima je postalo jasno da unatoč Mylesovom kontinuiranom napretku i pozitivnoj dijagnozi, jednostavno nema dovoljno vremena u sezoni da se pravilno i sigurno pripremi za zahtjevan posao. povezan s NBA igrom”, objasnio je Pritchard.

Prirodna pomisao nakon saznanja da su Pacersi zatvorili dva veterana je zapitati se hoće li to učiniti s drugim igračima. Čuvar Ricky Rubio već neće igrati do kraja sezone zahvaljujući poderanom ACL-u, ali Malcolm Brogdon je propustio posljednjih šest utakmica zbog odmora/kondicije, dok TJ McConnell nije igrao od početka prosinca zahvaljujući pokidanom ligamentu u zapešću. Pošteno je zapitati se trebaju li Pacersi zatvoriti i ta dva igrača.

S Brogdonom, Pacersi oprezno pristupaju njegovom zdravlju. Propustio je vrijeme zbog raznih ozljeda tijekom svoje karijere, a upitno je igrati na nadolazećoj utakmici Pacersa u Bostonu zahvaljujući bolnim leđima. Iako bi se u nekom trenutku mogao vratiti u ovu kampanju, Pacersi žele biti sigurni da će Brogdon dugoročno ostati zdrav.

"To je cilj, da se on nastavi osjećati dobro", rekao je Carlisle o voditelju lopte 23. ožujka. Podijelio je da je Brogdon odradio agresivan trening ranije tog dana. 29-godišnji bek je u prosjeku postizao 21 poen po utakmici od All-Star stanke, ali s obzirom da su plavi i zlatni stavljali naglasak na razvoj tijekom sezone, logično je zapitati se je li Brogdon odigrao svoju posljednju utakmicu ove sezone. godina. Pacersi već imaju uzorak od osam utakmica kako se gard Virginije uklapa u novu jezgru momčadi. “On naporno radi kroz ovo razdoblje, nije kao da samo sjedi vani”, dodao je Carlisle.

S McConnellom nastavlja napredovati nakon operacije zgloba prije četiri mjeseca. Na terenu je radio s pomoćnom trenericom Indiane Jenny Boucek, a Carlisle ne bi isključio povratak dosadnog čuvara ove sezone.

"Nije izvan stola", objasnio je trener. “Moguće je da bi mogao ući u nekoliko utakmica na kraju.”

Procjena kako se McConnell uklapa u grupu novog izgleda može imati određenu vrijednost za franšizu, a 30-godišnjak mrzi propustiti igre. Moguće je da se sedmogodišnji veteran vrati u nekom trenutku u posljednjih pet utakmica Pacersa.

No, i s Brogdonom i s McConnellom, najbolji način djelovanja bi mogao biti da ih se zatvori do kraja sezone. Pacersima je bolje osigurati najbolju moguću poziciju na nacrtu lutrije u ovom trenutku u godini, umjesto da jure za dobicima, a dopuštanje mladim igračima da pokažu svoje vještine dragocjeno je za renovirani tim. Igranje veterana ne pomaže u postizanju niti jednog od golova, a možda bi bilo najbolje da plavi i zlatni odluče ne igrati niti jednog garda u posljednjih pet utakmica.

Pacersi, kao franšiza, rijetko su u situaciji da pobjede nisu toliko važne. Ovo je najgora sezona, rekordna, koju je organizacija vidjela od 1980-ih. Iako je ovo neistražen teritorij za sve uključene, Pacersi pametno nisu tjerali svoje veterane koji se oporavljaju da igraju u utakmicama koje neće promijeniti sreću franšize. S McConnellom i Brogdonom, možda je vrijeme da učinite isto.