Indiana Pacersi se nadaju da će Cleveland Cavaliersi doći do postsezone s popravcima izbora na draftu

Indiana Pacersi su ranije ove sezone dobili izbor u prvom krugu drafta od Cleveland Cavaliersa u tradiciji koja gleda na budućnost - Indiana poslao stražara Caris LeVert u Cleveland za čuvara Rickyja Rubija, izbor drugog kruga i zaštićeni izbor prvog kruga.

Bio je to lukav zamjena za Pacerse, koji su trebali napraviti poteze za obnovu usred potonule sezone. No, momčadi su se složile staviti zaštitu na izbor u prvom krugu koji su Cavaliersi poslali Pacerima, a s obzirom da su Cavsi imali 10-15 nakon dogovora, te zaštite vrijedi pratiti tijekom cijele sezone.

Zaštite na draftu dopuštaju timu da odgodi trgovinsku obvezu odabira drafta ako je unutar određenog raspona. U ovom slučaju, prva runda koju su Cavaliersi poslali Pacerima zaštićena je lutrijom, što znači da će, ako Cavaliersi završe s bilo kojim izborom između jedan i 14 na NBA draftu 2022., zadržati svoj izbor u prvom krugu. Ako Cavaliersov termin za premijerni draft završi između 15 i 30, bit će poslan u Indianu.

Ako Cavaliersi ne pošalju Pacersima na draftu 2022., ciklus se ponavlja tijekom sezone 2023. Ako Cavaliersi završe s lutrijskim odabirom 2022.-23., tada bi ponovno zadržali svoj izbor u prvom krugu, ali ako zadrže svoj izbor iz prvog kruga 2022. i zatim uđu u doigravanje 2023., Indiana bi dobila prvi izbor Clevelanda u to vrijeme.

Ako Pacersi ne dobiju izbor u prvom krugu drafta od Cavaliersa nakon sljedeće dvije sezone, tada bi umjesto izbora u prvom krugu, Indiana dobila izbor drugog kruga Cavsa 2025. i izbor drugog kruga Los Angeles Lakersa 2026. (izbor koji Cleveland trenutno posjeduje).

"Dodali smo nekoliko tipova zbog kojih se osjećamo sjajno," rekao je Pacersov predsjednik košarkaških operacija Kevin Pritchard neposredno nakon isteka roka za razmjenu.

Pacersi bi više voljeli da dobiju izbor u prvom krugu umjesto dva izbora u drugom krugu, tako da će pomno pratiti Clevelandovo bogatstvo do kraja ove sezone i, ako je relevantno, sljedeće sezone. Ova je sezona posebno primamljiva za Pacerse budući da bi Cavaliersov izbor trenutno trebao biti među prvih 20, što je gotovo najbolji scenarij.

Cleveland od 5. travnja zauzima sedmo mjesto u Istočnoj konferenciji - jedno mjesto od automatskog plasmana u postsezoni. Ako Cavaliersi do kraja sezone uspiju doći do šestog mjesta na Istoku, standardno bi ušli u doigravanje, a njihov izbor u prvom krugu bio bi razmijenjen u Pacerse.

Cavsi su na ljestvici Istočne konferencije 2.5 utakmice iza Chicago Bullsa i Toronto Raptorsa s nekoliko utakmica za odigrati. Morali bi se ponašati gotovo savršeno kako bi osigurali automatski postsezonski vez, a čak i tada bi im trebao pad od Chicaga ili Toronta da bi dosegli šesto mjesto na istoku. Cavaliersi posjeduju jedan-na-head tiebreaker nad Raptorsima, ali ne i Bullse.

Ako Cavaliersi završe u play-in turniru, što izgleda vrlo vjerojatno, onda stvari postaju škakljive. Momčad iz Ohia igrala bi na mini-turniru s mjestom u doigravanju. Ako Cavsi završe regularnu sezonu sa sedmim ili osmim nositeljem, tada bi imali dvije šanse za pobjedu u jednoj utakmici i plasman u postsezonu. Ako Clevland završi na devetom ili desetom mjestu u svojoj konferenciji, tada bi morali pobijediti u dvije utakmice zaredom kako bi izborili doigravanje.

Od Cavsa je potreban ulazak u doigravanje kako bi Pacersi dobili izbor u prvom krugu. Ako Cleveland završi regularnu sezonu s rekordom među 15 najboljih, ali ipak propusti doigravanje zahvaljujući neuspjelom turniru u igri, tada će momčad zadržati svoj izbor u prvom kolu.

Indiana je u teškoj poziciji jer žele da odabir na draftu bude što jači, ali također žele i dobiti izbor. Pronaći pravu ravnotežu nade je teško ovako kasno u sezoni, ali želje Pacersa su očite - žele da Cavaliersi uđu u doigravanje NBA lige 2022. i navijat će za njih tijekom nadolazećeg dijela igre.