Rookie Indiana Pacersa Chris Duarte uvršten u NBA popis zvijezda u usponu

Indiana Pacersi već neko vrijeme nisu imali novaka poput Chrisa Duartea. 13. ukupni izbor na NBA draftu 2021. bio je svijetla točka za Pacerse 19-33, a njegova sposobnost da snažno utječe na oba kraja terena uzbuđuje Indianu zbog njegove budućnosti.

Duarteova impresivna nova sezona, u kojoj prosječno bilježi 13.2 poena po utakmici, donijela mu je mjesto na popisu NBA zvijezda u usponu 2022. Igrat će na mini-turniru na All-Star vikendu s nekim od najboljih igrača prve i druge godine lige.

“Vidjeli smo mnogo poboljšanja ove godine s njim,” rekao je Rick Carlisle o Duarteu dan nakon što je imenovan na popis zvijezda u usponu. Carlisle je sinoć čestitao Duarteu na organizaciji događaja.

“Lako je gledati na igrača poput Chrisa, ili mnoge dečke u ovoj igri, i usredotočiti se na statistiku napada... obrana je dio igre koji se mnogo zanemaruje. Chris je napravio neka stvarna poboljšanja u obrani. Imao je teške zadatke cijele godine,” dodao je Carlisle, posebno istaknuvši koliko je Duarte dobro držao dvostrukog All Star Traea Younga kada su se Pacersi borili s Hawksima ranije ove sezone.

Duarte je ove sezone bio jedan od najboljih novaka u NBA ligi. On je sedmi među igračima draftiranim 2021. po odigranim minutama i peti po postignutim poenima, deveti po ukupnom broju skokova i 11. po ukupnom broju asistencija u svojoj draft klasi. Bivši Oregon Duck može napadački popuniti statistiku, a istovremeno pruža impresivnu, agresivnu obranu. Do sada je nadmašio svoj draft mjesto.

Stražar ima širok raspon vještina koje mu omogućuju da se uklopi u mnoge sastave koje Indiana izbacuje. A momčad ga treba za uspjeh - Pacersi imaju bolji rejting u napadu i obrambi s Duarteom na terenu nego s njim na klupi. Njegove sposobnosti čine svaku jedinicu boljom.

"Vidim mnogo područja u kojima je postao bolji, i vidim puno područja u kojima će se nastaviti poboljšavati", izjavio je Carlisle o rookieu. Duarte je dvaput u posljednja tri tjedna zabio 24 ili više poena.

Duarteova snažna igra tijekom cijele sezone izazvala je pohvale nekoliko drugih igrača i trenera iz udruge, uključujući superzvijezde LeBrona Jamesa i Kevina Duranta.

“Sviđa mi se Duarte” Durant je rekao prošlog studenog. “Podsjeća me na gardista stare škole. On brzo uspijeva uloviti, može pucati i iz srednjeg raspona nakon nekoliko driblinga, ima dobru veličinu. Sviđa mi se, jako mi se sviđa.”

Glavni trener Dallas Mavericksa Jason Kidd također je pohvalio Duartea ranije ove kampanje.

“Chris igra na visokoj razini. On se ne boji”, rekao je Kidd. “Počinje, igra dobro. [On] razumije kako igrati igru, ima visok košarkaški IQ.”

Duarte je ove sezone treći na Pacersima po ukupnom broju minuta — bio je jedan od pouzdanijih članova momčadi u sezoni punoj ozljeda. Ako se njegov trenutni prosjek pogodaka zadrži, postat će šesti Pacer ikad s prosjekom od 13 poena po utakmici kao rookie, i prvi koji će to učiniti za franšizu od 1987. godine.

U sklopu akcije Zvijezde u usponu, Duarte će se natjecati na mini-turniru na jednom od četiri popisa, koji će biti naknadno sastavljen. Akcija će se održati 18. veljače tijekom NBA All-Star vikenda.