Indiana Pacers odriču se Kelana Martina kako bi stvorili fleksibilnost prije roka za jamstvo ugovora

Sa samo jednim slobodnim danom prije nego što su svi ugovori u NBA ligi postali potpuno zajamčeni, Indiana Pacersi su se odrekli napadača Kelana Martina.

Martin, koji je imao ugovor koji ove sezone nije bio u potpunosti zajamčen, otpušten je u četvrtak. Ovaj 26-godišnjak je igrao u 27 utakmica za Pacerse tijekom sezone 2021-22, a čak je i započeo jednu utakmicu kada su ozljede nadvladale njegovu momčad.

Ovaj potez nije imao veze s Martinovim talentom, a više s fleksibilnošću Pacersa u budućnosti. Svaki igrač koji je imao djelomično ili nezajamčen ugovor, a koji nije bio odbačen do petka, imao bi zajamčen ugovor u cijelosti do kraja sezone. Prekinuvši veze s proizvodom Sveučilišta Butler, Indiana je uklonila oko 900,000 dolara iz svojih knjiga i stvorila mjesto na popisu.

"To je teško", rekao je glavni trener Pacersa Carlisle o prelasku s Martina nakon treninga u petak. Carlisle je rekao da misli da će Martina brzo dobiti momčad na temelju toga kako je igrao u Indiani. "Postoje razlozi koji su vjerojatno malo veća slika nego što se trenutno čini", dodao je trener objašnjavajući taj potez. “Stvarno mi se svidio način na koji je igrao. Pomogao nam je da pobijedimo u nekim utakmicama.”

Martin je ove godine izbio na scenu za Pacerse. U svojih prvih sedam nastupa u sezoni, glomazno krilo je u prosjeku postizalo 7.3 poena po utakmici i pucalo 50% na pogled za tri poena. On je bio iskra za klupu Pacersa s nekoliko momaka koji su ostali van terena zbog ozljeda.

Ta impresivna igra zadržala je Martina neko vrijeme u rotaciji. “Kelan, prije svega, uporan je u obrani,” rekao je centar Pacersa Myles Turner ranije ove sezone. "Ofenzivno, on je jedan od boljih strijelaca koje imamo u ovoj momčadi."

Ali nakon tog odmaka od sedam utakmica, njegova napadačka potencija je naglo pala. Napadač od 6 stopa i 5 inča je u sljedećih 23.2 nastupa zabio 20% iz dubine, a također je opala i njegova opća učinkovitost izvan driblinga. Njegova je obrana ove godine za Carlisleovu momčad konstantno bila čvrsta kao kamen, ali je njegov napadački učinak jenjavao tijekom sezone.

Kao i njegove minute. Martin je 31. prosinca ušao u NBA-ove zdravstvene i sigurnosne protokole, no prije toga mu je mjesto u rotaciji već izmicalo. Trogodišnji profesionalac bio je potpuno izvan rotacije za pobjedu Pacersa protiv Detroita 16. prosinca, au sljedeće tri utakmice zajedno odigrao je samo 19 minuta. Martin je u biti izgubio mjesto kao tip koji dobiva noćne minute.

S obzirom da su ugovori stavljeni na jamstvo jučer, Pacersi su morali donijeti odluke o trojici igrača koji su imali ugovore koji nisu bili u potpunosti zajamčeni - Martinu, Oshaeu Brissettu i nedavno potpisanom Keiferu Sykesu. Brissett svake noći daje doprinos za plavo-zlatne i jedan je od boljih igrača momčadi s klupe; bio je ključ da ostane u momčadi do kraja sezone. Ali Sykes se nedavno pridružio timu i mogao je biti kandidat za otpuštanje. Međutim, rookie je imao 40 koševa i 11 asistencija u svoje posljednje dvije utakmice, a s rezervnim igračem TJ McConnellom koji nije bio još nekoliko mjeseci, Sykes je brzo postao potreban Pacersima. Na kraju mu je ugovor zajamčen do kraja sezone.

"Osjećaj je nevjerojatan", opisao je Sykes u petak. Saznao je da ga se ranije tog dana neće odreći pomoćne trenerice Pacersa Jenny Boucek. “Izdržljiva sam, uporna, vrijedno radim, vjerujem u sebe. I [Pacersi] vjeruju u mene. Super sam blagoslovljen.”

Sve je to značilo da je Martin bio najpotrošniji Pacer na nezajamčenom ugovoru. A budući da su Pacersi željeli napraviti promjenu u pripremi za veliki potez, kako je objasnio Carlisle, odlučili su preći s rezervnog krila, čak i ako je to bilo bolno učiniti.

Ušteda novca koja proizlazi iz odricanja od 26-godišnjaka je dobra za Pacerse jer su cijelu sezonu koketirali s poreznom linijom na luksuz. Sada imaju više prostora za disanje i buduća podešavanja. Ali prava blagodat za plavo-zlatne je otvoreno mjesto na popisu, što bi im moglo omogućiti da naprave nekoliko stvari u budućnosti.

Najočitiji zadatak koji Pacersi sada mogu napraviti je potpisivanje novog igrača - nisu imali otvoreno mjesto u momčadi prije nego što su odustali od Martina. Ako momčad koja se bori želi dodati mladog igrača s nekim prednostima ili korisnog veterinara koji može zapaliti franšizu, sada je u mogućnosti to učiniti. Lance Stephenson, koji igra za Pacerse na 10-dnevnom teškom ugovoru, očit je kandidat za ovo nakon što je u srijedu postigao 30 koševa za momčad. Ali on nije jedini kandidat - dvosmjerni bek Duane Washington također bi mogao imati smisla.

NBA momčadima sada je dopušteno potpisivati ​​igrače na 10-dnevne ugovore, tako da bi Paceri mogli dovesti neke momke na privremene ugovore kako bi vidjeli kako se uklapaju s momčadi u budućnosti prije nego učine nešto trajnije, ako su tako skloni.

Još jedna prednost koju Pacersi ostvaruju od dodatnog mjesta u popisu je mogućnost zamjena jedan za dva. Indiana je bila predmetom glasina o obnovi cijele sezone, iako ih je vlasnik momčadi, Herb Simon, srušio. Ako prednji ured ipak odluči prodrmati stvari, dodatno mjesto u popisu moglo bi olakšati olakšavanje bilo kakvih transakcija koje tim odluči napraviti.

Sve su te prednosti moguće sa samo jednog mjesta u rasporedu, a ono što taj prostor u momčadi čini tako vrijednim sredinom sezone je to što može pružiti korist na više načina. Na primjer, Pacersi bi se mogli odlučiti popuniti to mjesto u popisu igračem s 10-dnevnim ugovorom, napraviti neopredijeljenu trgovinu nakon što taj privremeni ugovor istekne i ponovno potpišu igrača koji je prethodno bio u 10-dnevnom ugovoru za ostatak sezone. Takav niz transakcija samo je jedan od načina na koji Pacersi mogu biti fleksibilni sada kada imaju mjesto u popisu - a te opcije nisu one koje je Indiana brass imao prije nego što je odustao od Martina.

Povlačenje Stephensona u neku vrstu posla čini se kao najlogičniji potez za franšizu. On je miljenik navijača u Indianapolisu već gotovo desetljeće, a organizacija bi mogla iskoristiti njegovu popularnost da vrati malo oka momčadi 14-25. Ali tim je svojom novootkrivenom fleksibilnošću mogao ići u mnogim smjerovima i zato su u konačnici odlučili krenuti dalje od Martina.

Pacersi bi mogli biti jedan od aktivnijih timova u NBA na polju transakcija tijekom sljedećeg mjeseca. Više dostupnih opcija olakšat će stvari u prednjem uredu u tom razdoblju. Kelan Martin je pružio pomoć Pacerima tijekom svoje dvije sezone boravka u momčadi, ali franšizi je bila potrebna fleksibilnost u budućnosti više nego što je njima trebao Martin. Žalosno je što je momčad morala smanjiti doprinosa, premda manjeg, kako bi ostvarila svoje ciljeve, ali Pacersi bi dugoročno trebali biti bolji zahvaljujući novootkrivenoj fluidnosti. Ovo odricanje se ne može pravilno ocjenjivati ​​dok se mjesto u popisu ne popuni, ali postoji velika šansa da se ovaj potez dugoročno isplati za plave i zlatne.