Indianapolis Colts Draft Maryland Safety Nick Cross na 96. mjestu

Indianapolis Coltsi završili su 2. dan NFL drafta 2022. s golemim udarcem koji je zaokružio ionako snažan ulov. Nakon što je odabrao širokog primača Aleca Piercea, uzastopnog Jelani Woodsa i ofenzivnog napada Bernharda Raimanna, Indianapolis se sve popeo sa 179. na ukupno 96. mjesto na draftu Nicka Crossa u Marylandu.

Potez bez presedana za Indianapolis, prepustivši izbor trećeg kola 2023. Denver Broncosima kako bi se popeo za 83 mjesta kako bi osigurao usluge Crossa.

Odmah Cross ulazi u organizaciju Coltsa kao njihov najatletskiji obrambeni bek. S elitnim relativnim atletskim rezultatom (RAS) od 9.87, Crossov strop ima kilometre neiskorištenog potencijala koji čeka da se razvije. A za Crossa je pronašao savršen sustav za širenje krila s novim obrambenim koordinatorom Coltsa Gusom Bradleyjem.

Indianapolis je vjerovao da je Cross bio jedan od najboljih sigurnosnih izgleda u cijelom draftu, a vjerovali su da bi još više poboljšao svoje stanje da ostane još jednu godinu u Marylandu. Zato je odluka Coltsa bila tako laka da premjeste buduću imovinu kako bi dobili Cross.

Cross će odmah vidjeti vrijeme za igru ​​za Coltse kada rasporede tri sigurnosne setove, posebno s Julianom Blackmonom koji se vraća nakon poderane Ahilove tetive koju je pretrpio u listopadu. Nakon što je istrčao 4.34 40 jardi, Crossov atletski profil skočio je sa stranice u Indianapolis. To je čak dovelo do toga da je vlasnik Coltsa Jim Irsay izbacio referencu Boba Sandersa za Cross, izuzetno veliku pohvalu za bivšeg Maryland Terrapina.

Nevjerojatno, Cross još uvijek ima samo 20 godina i bit će do rujna. Ne bi bilo iznenađenje vidjeti da Indianapolis odvoji vrijeme za razvoj Crossa, ali bit će teško zadržati ovaj talent dugo izvan terena.

Ovo je bio još jedan napredan potez Coltsa, jer će Khari Willis i Rodney McLeod nakon ove sezone biti slobodni igrači. U usporedbi s Willisom, koji je više cerebralan i manje atletski, Cross se može smatrati suprotnom konkurencijom. Zahvaljujući svom atletizmu, Crossov strop lako nadmašuje ono što Willis može dugoročno sastaviti na terenu za Colte. 2023. mogli bismo govoriti o Blackmonu i Crossu kao sigurnosnom dvojcu Coltsa sljedećih pet i više godina.

Prilikom uključivanja vrpce za Crossa, prva stvar koja se odmah ističe je njegova brzina igranja. Budući da je sposoban lutati s jedne na drugu stranu svojom brzinom i snagom, Cross je oružje koje može koristiti svaki NFL obrambeni koordinator. Bradleyju je zacijelo slina razmišljajući o tome da se Cross koristi kao sredstvo odvraćanja u paketima od nikla i novčića.

Cross također označava okvir koji Indianapolis uvijek traži s obrambenim izgledima, onaj koji je od najveće važnosti: potencijal promjene. 20-godišnji sigurnost prisilio je na više izgubljenih lopti i presretanja prošle sezone, a on samo zagrebe površinu svoje svestranosti kao svestranog obrambenog beka.

Colts su ove vansezone u hodu obnovili svoju obranu s višestrukim velikim transakcijama. Nakon što je Matt Eberflus bio angažiran za novog glavnog trenera Chicago Bearsa, Bradley je imao sluha GM Chrisa Ballarda da ga preoblikuje u svoj omiljeni imidž. Yannick Ngakoue i Stephon Gilmore bili su manevri koji su promijenili igru, a sada Cross dodaje još jedan jedinstveni element za nadgradnju.

Ako Cross može postati ono čemu se Coltsi nadaju, mogao bi postati najupečatljiviji igrač iz cijele draft klase prepune elitnih sportaša.