IndyCar uspješno završava sezonu 2022., planovi za 2023. i dalje

Poslovanje IndyCara bilo je solidno u 2022. s prvenstvom koje se svelo na posljednju utrku sezone i rekordnom televizijskom gledanošću. Iako nije bilo savršeno, najviši rukovoditelji s trkaćom serijom optimistični su glede izgleda za 2023. godinu.

Možda se NTT IndyCar serija 2022. može najbolje opisati kao postavljanje automobila: bila je uravnotežena. Postavljanje automobila rijetko je savršeno, pa je li "malo više krila" moglo učiniti automobil još boljim? Svakako, ali svi uključeni moraju se osjećati u cjelini "uravnoteženim" što je bio sjajan način za nastavak sezone.

Kao prvo, pune gužve i osjećaj izlaska iz pandemije omogućili su da se cijeli raspored osjeća više "normalno", što god to sada bilo.

Dragulj serije – Indianapolis 500 – posjetilo je 325,000 posjetitelja, što je čini drugom najposjećenijom utrkom u 20 godina iza samo 100. trke koja se održava 2016. godine.

Događaj je bio mješoviti na televiziji. S pozitivne strane, utrka je bila najgledanija na britanskom SkySportsu s prosječnom gledanošću od 231,000 i vrhuncem s 372,000. I obično u SAD-u, kada postoji veliki regionalni interes i veliki brojevi kroz vrata, nacionalni TV brojevi odražavaju. Bilo da je na istočnoj obali bilo bolje vrijeme ili tko zna što, gledanost na NBC-u bila je iznenađujuće niska, privukavši u prosjeku 4.8 milijuna u usporedbi s 5.581 milijuna 2021. godine.

“Teško je to objasniti,” rekao je izvršni direktor IndyCara Mark Miles. “Čini se kao da je to zbirka svih stvari koje se događaju na svim većim tržištima i ako se događa nešto konkurentno. Nisam siguran, ali nisam sretan zbog toga. Želimo to vratiti tamo gdje se očekuje.”

Ako je Indy 500 pao, sveukupno je serija bila uspješna.

"Naša ukupna prosječna publika je dobra i smislena", rekao je Miles.

Budući da se prvenstvo serije još uvijek može osvojiti do finalne utrke na WeatherTech Racewayu u Kaliforniji, navijači su pomaknuli iglu nešto više s ukupnim zbrojem.

Serija je završila s rastom od +5% u usporedbi s 2021. na NBC-u, što je čini najgledanijom u šest godina i najgledanijom ikad na NBC-u. Total Audience Delivery (TAD) od 1.30 milijuna gledatelja na digitalnim platformama NBC, USA Network, Peacock i NBC Sports, obilježavajući najgledaniju sezonu SERIJE INDYCAR od 2016. (1.31 milijun gledatelja, NBCSN TAD/ABC TV samo). Polovica od 16 utrka sezone na televiziji dala je TAD od više od milijun gledatelja, što je najveća ocjena od 1.

Na stazi, nastavak plana IndyCara do 2018. nastavio se istim tempom. Broj automobila je robustan, gurajući dobavljače motora Chevy i Honda do krajnjih granica. Serija nastavlja s pokušajima pronalaženja trećeg dobavljača pogonskog sklopa, što je jedno područje koje serija jednostavno ne može prijeći preko prepreke.

Za 2023., i Miles i Jay Frye, predsjednik IndyCara, rekli su da će serija ići na 100% obnovljivo trkaće gorivo kada odu Shellu kao partneru.

Do 2024. automobil će doživjeti neke od najznačajnijih promjena kada će motori prijeći na 2.4-litreni V-6 s dvostrukim turbopunjačem i hibridnom tehnologijom. To će dodati težinu automobilu. Frye je rekao da će automobil također imati smanjenu težinu kroz "katakombnu" infrastrukturu za Aeroscreen. Nazvan Aeroscreen 2.0, dizajn će izgledati gotovo isto, no smanjit će težinu za gotovo 18 lbs, a istovremeno zadržati teret težine za projektne vozače ako slete naglavačke ili neki drugi automobil sleti na vozača.

Zajedno, doći će do male promjene u aerodinamičkim paketima na automobilu koji će mu dati malo drugačiji izgled, "ali ne tako drastičan kao promjena iz 2017. u 2018."

Osim automobila, jedna stvar koju su navijači mogli vidjeti je neki oblik egzotične egzibicijske utrke nakon sezone. Jasno je da je NASCAR, s utrkom u LA Coliseumu i F1 uvođenjem noćne utrke u raspored u Las Vegasu, IndyCar uvidio vrijednost u promicanju sporta na načine koji ne utječu na raspored.

"Postoje dvije mogućnosti u tom pogledu", rekao je Miles. “Jedan bi se mogao materijalizirati, a više ćete čuti o tome sljedećih tjedana. I to ne može biti utrka sama po sebi, ali naš uvodni test sezone mogao bi biti na drugom mjestu i na drugačiji način da nas izloži."

Iako je IndyCar tehnički međunarodni, to znači da se utrke u seriji za bodove održavaju u Sjevernoj Americi. Ali može li postojati nešto izvan SAD-a, Kanade i Meksika za razmatranje?

"Izložba bi bila izvan zapadne hemisfere - izvan Sjeverne Amerike", rekao je Miles.