IndyCar, Penske Entertainment i Hy-Vee donijet će Festival uličnih utrka na Short Oval Racing u Iowi

BRUCE MARTIN

Forbes SportsMoney

Iowa Speedway i lanac supermarketa Hy-Vee sa sjedištem u Iowi nadaju se da će IndyCarov uspješan model “ulične utrke” donijeti u kratki oval u Iowi sa sjedištem nedaleko od Newtona, Iowa.

Uz dvije utrke koje uključuju brzu akciju automobila i vozača serije NTT IndyCar, neki od najvećih glazbenih izvođača u zabavi izvest će dva 50-minutna koncerta prije utrke i dva 90-minutna koncerta nakon utrke na samo doubleheader vikend na rasporedu IndyCara 2022.

U subotu, 23. srpnja, trostruko nagrađivana Grammyjem zvijezda country glazbe Tim McGraw bit će domaćin koncerta prije utrke, dok će Billboardov rekorderski country glazbeni duo, Florida Georgia Line, nastupiti kasnije tog popodneva nakon prve utrke NTT IndyCar vikenda.

U nedjelju, 24. srpnja, na pozornicu će biti trostruka dobitnica Grammyja, Gwen Stefani. Za završetak vikenda deveterostruko nominirana za Grammyja zvijezda country glazbe Blake Shelton bit će domaćin koncerta nakon druge utrke IndyCara za vikend.

Uz zabavne nastupe velikih imena iz glazbene industrije, ispred tribina bit će postavljen Food Truck Village s više od 70 prodavača, dajući ovom kratkom ovalnom vikendu utrka pravi ulični festivalski osjećaj.

To je kombinacija koja se pokazala vrlo uspješnom na uličnim događanjima na rasporedu IndyCara uključujući St. Petersburg, Florida; Long Beach, Kalifornija; Detroit, Toronto i Nashville, Tennessee.

Prije dva tjedna, NTT IndyCar serija započela je svoju sezonu na Firestone Grand Prixu u St. Petersburgu pred najvećom publikom u povijesti događaja. IndyCar i promotor utrke Green Savoree Promotions procjenjuju da je više od 150,000 gledatelja prisustvovalo uličnoj utrci tijekom trodnevnog vikenda.

Dana 9. travnja, Acura Grand Prix na Long Beachu nastavit će tradiciju južne Kalifornije započetu 1975. IndyCar i Grand Prix udruga organizatora utrke Long Beach očekuju 185,000 obožavatelja da prisustvuju uličnom festivalu tijekom tri dana, što ga čini jednim od najvećih sportskih događaja u Kaliforniji.

Iako su glavni voditelji oba događaja automobili i zvijezde NTT IndyCar serije, ove dvije ulične utrke imaju atmosferu uličnog festivala koja uključuje živu glazbu, kamione s hranom, izložbe automobila i druge događaje koji pružaju i tvrdoglave i one koji ih ne obožavaju. nešto privlačno.

Dva događaja također pretvaraju gradske ulice u ulični party sa brzinom, hranom, zabavom i noćnim životom, dajući lokalnom gospodarstvu dodatnu novčanu korist.

Mnogi obožavatelji koji dolaze u St. Petersburg, Floridu i Long Beach u Kaliforniji su tu na zabavi. Neki su čak zainteresirani za utrke. No, to je recept koji se pokazao uspješnim na Long Beachu od 1975. i St. Petersburgu od 2003. godine.

Dok su neke ulične utrke napredovale, posjećenost na nekim od ovalnih staza na rasporedu NTT IndyCar serije je opala. Dana 20. veljače, Texas Motor Speedway će ugostiti XPEL 375 na 1.5 milje visoko nagnutom ovalu. Davne 1997. godine prva utrka IndyCar serije na TMS-u privukla je 129,000 obožavatelja.

Međutim, posljednjih godina možda nije bilo manje od 20,000 obožavatelja u Texasu, a još manje na drugim ovalnim stazama.

Tipičan raspored na mnogim ovalama bio je trening, kvalifikacije i utrka, ostavljajući velike blokove vremena neaktivnosti ili zabave za gledatelje.

Unatoč popularnosti među natjecateljima i strastvenim obožavateljima, 875. Iowa Speedway od 2021 milja bio je neaktivan. IndyCar se uspješno natjecao na toj kratkoj stazi od 2007., ali kada je NASCAR preuzeo pogon 2017., promocija za IndyCar događaj je smanjena.

Godine 2020., Roger Penske i Penske Entertainment iznajmili su pjesmu od NASCAR-a kako bi usred pandemije COVID-19 organizirali doubleheader petak navečer/subota navečer. Zbog zdravstvenih problema nazočnost je bila ograničena na 7,500 gledatelja i dvije su se utrke pokazale uspješnim.

Bez promotora za 2021., međutim, Iowa Speedway je izostavljen s rasporeda.

Guverner Iowe Kim Reynolds je djelovao. Kontaktirala je Newtona, gradonačelnika Iowe Michaela

Hansen i njih dvojica počeli su pokušavati spasiti Iowa Speedway.

Ključno je bilo kontaktiranje West Des Moinesa, predsjednika Uprave Hy-Vee Supermarketa Randalla Edekera sa sjedištem u Iowi. Brzo je pristao postati glavni partner revitalizacije Iowa Speedwaya. Penske Entertainment – ​​koji posjeduje i upravlja IndyCarom, Indianapolis Motor Speedwayom i Indianapolis 500 – bio bi promotor.

Novi je subjekt iznajmio neaktivni objekt od NASCAR-a i ima potpunu kontrolu nad imovinom sve dok je događaj izvediv.

Partnerstvo između Hy-Vee, IndyCara i Penske Entertainmenta dalo je priliku Iowa Speedwayu da procvjeta na rasporedu.

"Poznajem Randyja otprilike godinu dana, a ono što sam otkrio od Randyja i Hy-Vee tima je da kada nešto učine, učine to veliko, rade kako treba, rade to vrlo uspješno," Penske rekao je predsjednik korporacije Bud Denker. “Radujemo se što ćemo cijeli vikend organizirati događaj, a ne samo utrku.

“Da razmislim o ova četiri čina. Obično biste ispunili stadion ili arenu s jednim od ovih nastupa na jednu večer. Imat ćemo četiri zabavljača klase A na Iowa Speedwayu prije utrke, nakon utrke taj cijeli vikend. Bit će to ogroman vikend za nas. Danas tražim veliku prodaju karata kao rezultat ovoga.”

Iowa Speedway ima jednu od najmanjih tribina bilo kojeg stalnog objekta na rasporedu IndyCara, ali ima priliku dodati privremena sjedala i apartmane kako bi se primila veća gužva.

“Imamo samo oko 12,000 do 15,000 karata za prodaju svaki dan jer je prodaja karata do sada bila prilično dobra”, nastavio je Denker. “Nikad nisam vidio ništa slično. Nikada prije nisam vidio ovakvu postavu. Dugo sam u motosportu. Da vidite što imaju za taj vikend u Iowi, ne možete dobiti hotel. Sretno bilo gdje u okolici. Neki ljudi su sigurno znali za to pa su već osigurali sve hotele, što je dobro.

“Bit će to veliki događaj. Jako smo uzbuđeni zbog toga. To doprinosi uzbuđenju za IndyCar seriju. Da imam partnera kao što je Hy-Vee, nikad prije nisam vidio ovo u svojoj karijeri da imam takvu vrstu zabave.”

Edekerovo zanimanje za IndyCar počelo je kao sponzor jedne utrke na Hondi broj 15 Grahama Rahala za drugu utrku dvoglave utrke 2020. na Iowa Speedwayu. Mnogi Hy-Veeovi distributeri i dobavljači bili su toliko uzbuđeni zbog promotivnog potencijala IndyCar partnerstva da su uvjerili Edekera da sponzorstvu doda još više utrka.

To je naraslo do potpuno financiranog drugog automobila na Rahal Letterman Lanigan Racingu s vozačem Jackom Harveyjem iz Engleske. Hy-Vee je kreirao seriju reklama s Harveyjem na Srednjem zapadu pod nazivom “Ne znaš, Jack”.

Postavši supromotor Iowa Speedwaya, Hy-Vee je osigurao još veću ulogu u IndyCaru. Tvrtka je već objavila planove za proširenje sa supermarketima sa sjedištem u Indianapolisu, kao i Kentuckyju i Tennesseeju.

“Mislim da se savršeno uklapa u našu strategiju, da se uklapa u digitalnu strategiju na kojoj radimo,” rekao je Edeker. “To vidite na automobilu s Hy-VeeDeals.com. To je strategija na kojoj radimo s nacionalnom strategijom od broda do kuće.

“Vidimo da to radimo kroz naše partnerstvo s NBC Sportsom, darivanje koje provodimo svaki tjedan u cijeloj zemlji.

"Vidim to u partnerstvu s Rogerom Penskeom i Budom Denkerom, samo gledajući njihovu ukupnu strategiju za IndyCar, rast IndyCara, kako žele razviti sport."

Za Edekera i Hy-Veeja, nacionalna pandemija stvorila je priliku za proširenje i razvoj poslovanja na još jedan sport za koji se čini da je napredovao unatoč izazovnim vremenima s kojima se svijet susreo.

“Gledamo na to ovako: osjećamo se kao da smo se pridružili IndyCaru u pravo vrijeme”, rekao je Edeker. “IndyCar ima dugu povijest. Pogledao sam dugu povijest. Osjećam se kao da smo na pragu nečeg mnogo većeg. Mislim da će taj sport uzletjeti. Ulažemo u tu mogućnost. Vjerujemo da smo htjeli biti dio toga. Zato smo uložili.

“Utrka nam je jako važna. Događaj za nas je stvarno imati prepoznatljiv događaj ovdje u našoj državi, pomoći našoj državi. Nalazimo se u osam drugih država. Bit ćemo u ukupno 13 država tijekom sljedećih nekoliko godina kako se širimo.

“Ali Iowa nam je jako važna. Htjeli smo uložiti u stazu. Zato smo dali all-in. Mislimo da smo na pragu Indyja koji stvarno počinje rasti s nekim od strategija koje imaju, i htjeli smo sada ulagati u to i biti na samom vrhu tog napredovanja.”

Zajedno se nadaju da će Iowa doubleheader vikend pretvoriti u veliki događaj za državu Iowa dovodeći koncept modela uličnih utrka na kratke staze.

"Vraćam se na riječ 'događaj' protiv 'trke' koju imamo u ovoj seriji," rekao je Denker. “Urbana tržišta za koja znamo da su nam jako važna. Kad razmislite o tome što ćemo sada raditi na Iowa Speedwayu s dvije utrke, uključuje ovaj sekularni pokret zabave. Razmišljam o broju navijača koje ćemo imati na ovom događaju koji nikada prije nisu bili na utrci jer dolaze iz drugog razloga, vidjeti zabavu.

"Usput, događa se događaj svjetske klase."