Priliv zvijezda pretvorio je NBA u veliki hit u Europi

Lako bi se moglo iznijeti argument da četiri najbolja igrača NBA lige dolaze izvan Sjedinjenih Država, što je u oštroj suprotnosti s dojučerašnjom ligom, gdje su američke zvijezde nadaleko dominirale krajolikom lige.

Luka Dončić (Slovenija), Nikola Jokić (Srbija) i Giannis Antetokounmpo (Grčka) tri su od tih igrača, a četvrti je Joel Embiid, podrijetlom iz Kameruna, koji ima francusko i američko državljanstvo.

Sva četvorica duboko su u ovogodišnjoj utrci za MVP-ja, a zajedno su zaokupili maštu ljubitelja NBA lige u Europi, gdje interes vrtoglavo raste.

Budući da je u tijeku NBA All-Star Weekend u Utahu, koji se ponovno sastoji od brojnih europskih igrača – uključujući finskog napadača Laurija Markkanena iz Jazza koji je domaćin ovogodišnjeg događaja – imao sam priliku voditi Q-&-A s Ralph Rivera, direktor europskog ureda NBA lige o eksploziji europskih talenata u ligi.

Koliko su se promijenili obrasci europskih navijača otkad su Luka Dončić, Nikola Jokić i Giannis Antetokounmpo došli do vrha lige? Je li NBA primijetila značajnu promjenu u ponašanju navijača? Na primjer, u vezi s potrošnjom robe, online aktivnostima, propusnicom za ligu?

“Sretni smo što su neki od najboljih igrača u današnjoj igri Europljani. MVP-ovi i višegodišnji All-Stars poput Giannisa Antetokounmpa, Luke Dončića i Nikole Jokića izazivaju značajan interes u svojim matičnim zemljama, diljem regije i diljem svijeta, bilo da gledate potrošnju sadržaja, prodaju robe, posjećenost naših utakmica i događaja ili sudjelovanje u sportu. Iz poslovne perspektive, 2022. je bila naša najjača godina ikada u Europi, a to je velikim dijelom zbog utjecaja koji europski igrači imaju u ligi. Na primjer, Europa ima više pretplatnika na League Pass nego bilo koja druga regija izvan Sjeverne Amerike, uključujući rast pretplata od 38% u odnosu na prethodnu godinu. I vidjeli smo porast pretplata na League Pass od 47% i 17% u odnosu na prethodnu godinu u Sloveniji i Grčkoj. Gledanost naše televizije u Srbiji porasla je 67 posto u odnosu na isto razdoblje prošle godine. I više od 9 milijuna glasova je bačeno iz Europe za ovogodišnju All-Star utakmicu, koja će sadržavati rekordna 4 europska igrača. Ovo je samo nekoliko primjera kako europski igrači svjetske klase potiču nevjerojatan zamah oko košarke i NBA lige u ovom trenutku.”

Liga je kupila prava na igre Victora Wembanyame, očito u pokušaju da dodatno pobudi interes za generacijski talent koji dolazi u ligu sljedeće godine. Ovo nikada prije nije učinjeno, pa biste li mogli malo govoriti o tome kako je cijeli taj proces nastao?

“Napravili smo NBA aplikaciju da bude sveobuhvatna destinacija za sve što je košarkaško, što uključuje prikazivanje vrhunskih profesionalnih liga diljem svijeta s perspektivnim talentima, poput LNB-a kao i Košarkaške afričke lige. Također dijelimo najzanimljivije događaje s međunarodnih natjecanja. Kao projicirani najbolji izbor na ovogodišnjem draftu, Victor Wembanyama već je prikupio nevjerojatne sljedbenike u SAD-u i diljem svijeta. Željeli smo da ga ljubitelji NBA lige bolje upoznaju i upoznaju se s njegovim talentom, a odaziv obožavatelja bio je nevjerojatan. Druga utakmica Metropolitansa 92 u NBA aplikaciji bila je najuspješniji ne-NBA događaj sezone u NBA aplikaciji. Idući naprijed, nastavit ćemo identificirati prilike za prikazivanje talenta u usponu na NBA aplikaciji.”

Postoji dobra šansa da će četiri najbolja igrača NBA lige, kao i njihov najcjenjeniji novak, imati europske putovnice (Embiid je ondje slobodna karta, ali s obzirom na njegovo francusko državljanstvo, on je uključen). Kako će se NBA prilagoditi tome u pogledu rasporeda utakmica, kako bi se povećala europska gledanost?

“Vrlo smo usredotočeni na to da naše igre i sadržaj učinimo dostupnima europskim obožavateljima na uređajima i platformama koje najviše koriste, na jeziku koji preferiraju i u vrijeme koje im odgovara. Jedna od glavnih stvari koje smo učinili je raspored više vikend utakmica koje se emitiraju u udarnom terminu u Europi, na Bliskom istoku i u Africi (poslijepodne/navečer ET), što je stvorilo gledanje termina za obične i okorjele fanove u tim regijama. Ove sezone, 45 utakmica vikendom emitirat će se u udarnom terminu u EMEA kao dio "NBA subotama i NBA nedjeljama koje predstavlja NBA 2K23", obilježavajući 10.^{uzastopne regularne sezone za koje imamo zakazane utakmice vikendom koje se emitiraju u udarnom terminu u EMEA. Između široko rasprostranjene dostupnosti naših igara i sadržaja putem naših partnera za emitiranje, NBA League Pass i NBA aplikacije, nikada nije bilo bolje vrijeme da budete obožavatelj NBA lige u Europi.”}

Budući da broj europskih igrača nikad nije bio bolji, postoje li planovi za igranje dodatnih utakmica na europskom tlu, kako bi se dodatno povećao interes NBA lige na kontinentu?

“Globalne igre važan su dio naših cjelogodišnjih napora da angažiramo naše strastvene obožavatelje, od kojih 99% nikada neće kročiti u NBA arenu. Odigrali smo gotovo 100 utakmica u Europi, uključujući prošlomjesečnu utakmicu regularne sezone u Parizu koja je bila rasprodana za manje od 30 minuta. Iako bismo voljeli dovesti više utakmica u Europu, također vodimo računa o gustoći našeg rasporeda i teretu koji međunarodna putovanja nanose igračima, posebno tijekom regularne sezone. Ali ne sumnjam da ćemo, kako razina europskih talenata u ligi raste, nastaviti otkrivati ​​prilike za navijače u Europi da komuniciraju sa svojim omiljenim momčadima i igračima, bilo da je to putem utakmica uživo, interaktivnih događaja za navijače, lokaliziranih sadržaja ili autentične robe.”