Ozljeda Elijaha Mitchella iz 49ersa Podcijenjena podzaplet u utakmici NFC prvenstva

Trkačka igra San Francisco 49ersa vjerojatno će biti kritična ako žele prevladati u nedjeljnoj utakmici NFC Championshipa s Philadelphia Eaglesima, ali jedan od ključnih članova tog kopnenog napada kreće u igru ​​dok je njegov status još uvijek u nedoumici.

Running back Elijah Mitchell Ninersa ovaj tjedan nije vježbao s timom dok su se pripremali za veliki izazov koji su postavili Eaglesi, bivši izbor u šestoj rundi naveden kao DNP cijeli tjedan zbog ozljede prepona.

Kyle Shanahan, prema 95.7 The Game, rekao je u petak da je Mitchell radio individualni rad prije dijela treninga koji je bio otvoren za medije.

Mitchell je službeno bio na popisu upitnih od strane 49ersa, a glavni trener Shanahan je cijeli tjedan tvrdio da očekuje da će igrati.

Nakon što je završio kao vodeći juriš 49ersa u svojoj debitantskoj godini, ozljede i zamjena Christiana McCaffreyja u San Franciscu sredinom sezone ograničili su Mitchellov učinak u njegovoj drugoj sezoni.

McCaffrey, kojemu je dopušteno da igra protiv Eaglesa nakon što je ovaj tjedan imao modricu na listovima, nedvojbeno je najvažniji igrač u napadu 49er zbog svoje eksplozivne sposobnosti trčanja i fleksibilnosti koju stvara u igri dodavanja sa svojim primanjem.

Ali, kada je zdrav, Mitchell se također pokazao ključnim za napad 49er, i bio je odlučujući prošlog tjedna u pobjedi nad Dallas Cowboysima u Divizijskom kolu.

S McCaffreyjem koji je brinuo o svom problemu s potkoljenicom, Mitchell je bio čovjek na kojeg su se 49ersi oslanjali kako bi zaključili trijumf 19-12 dok je San Francisco odstupao od vanjske igre koju je Dallas odlično oduzeo, umjesto da je krenuo izravnijim pristup u drugom poluvremenu s unutarnjom zonom i shemom praznina s istaknutim izgledom.

Mitchell je napredovao u završnoj fazi protiv umorne obrane Cowboysa, njegova statistika od 51 jarde na 14 nije ispravno ilustrirala učinak koji je imao niz dionicu. Njegovo trčanje od 13 jardi krajem četvrte četvrtine omogućilo bi 49ersima da ranije stignu do pobjede da nije greškom izašao izvan igrališta i zaustavio sat.

McCaffrey će dobiti najveći dio posla na trčanju, ali u tjednu u kojem bivša Carolina Panther nije bila 100 posto, imperativ je da 49ersi imaju igrača kojem mogu vjerovati da ublaži dio napora na njegovim ramenima i zadrži igra na terenu protiv obrane Eaglesa za koju se smatra da je ranjiva na nju. Eaglesi zauzimaju 21. mjesto u NFL-u prema Nogometni autsajderi DVOA u obrani trčanja.

Iako su 49ersi dobili pristojnu produkciju od novaka Jordana Masona, Mitchell je stražnja strana McCaffreya u koju imaju najviše povjerenja i osoba u koju mogu imati povjerenja u iskorištavanju primarne slabosti obrane Eaglesa koja ima nekoliko rupa.

Njegov često nasilan stil trčanja također bi bio prednost u igri u kojoj bi fizičke razine vjerojatno bile ekstremno visoke, sa Shanahanom - prema Eric Branchu iz The San Francisco Chroniclea - objašnjavajući zašto ga Mitchellovi suigrači zovu 'smećar'.

"Kad je vani, zvuči kao da kante za smeće lupaju u uličici", rekao je Shanahan. “Voli nasilno naletjeti na ljude kad nema kamo otići. I to je ono što ga čini posebnim leđima.”

49ersima ne treba nužno Mitchell s obzirom na to da je njihova trkačka igra napredovala nakon akvizicije čovjeka koji ga je uzurpirao kao početnog trkača.

Ali njegova sposobnost da lupa kantama za smeće u kasnoj fazi utakmice mogla bi pomoći San Franciscu da izmori Eaglese i dati im odlučujuću prednost u potencijalno tijesnoj utakmici. McCaffrey je zvijezda, ali za napad iz San Francisca koji bi u nedjelju mogao više uživati ​​na terenu nego u zraku, Mitchellova dostupnost i fizičko stanje podcijenjena je podzaplet u fascinantnom meču.