Inovativna rješenja za rak zahtijevaju inovativno financiranje: Staze raka

Andrew W. Lo, profesor financija i stručnjak za zdravstvenu industriju na MIT-u, svoju karijeru nije započeo fokusirajući se na zdravstvenu skrb.

“Brojni prijatelji i obitelj borili su se s raznim vrstama raka. Kroz njihova iskustva počela sam učiti više o industriji, kao io stanju znanosti i medicine”, rekla je Lo u nedavnom intervjuu. “Shvatio sam da financije igraju prilično veliku ulogu u razvoju lijekova; u mnogim slučajevima, prevelika uloga, au tim se slučajevima koristi na načine za koje mislim da su kontraproduktivni za krajnji cilj bržeg dobivanja više i boljih lijekova pacijentima.”

“Tada sam počeo razmišljati o tome kako bismo mogli proaktivno koristiti financiranje kako bismo smanjili troškove razvoja lijekova, povećali stope uspjeha i učinili ga privlačnijim za ulagače. Jer to je zapravo problem: trebate investitore da uđu u svemir i potroše svoje milijarde dolara kako bi se razvili ti lijekovi.”

Od tog probuđenja, Lo je nastavio pisati desetke članaka, održati stotine predavanja i čak suosnivač tvrtke – QLS Advisors, u Cambridgeu, Massachusetts – o tome kako to ostvariti. Jedno trajno opažanje koje sporo dolazi, rekao je, “jest da rak nije samo medicinski problem. To nije samo znanstveni problem. Nije samo problem financiranja. To su svi ti problemi spojeni u jedan.”

“Trebalo mi je neko vrijeme da to shvatim. Išao bih od stručnjaka do stručnjaka i pitao ih: 'Zašto se ta ideja — koja je mogla pomoći mojoj majci s rakom pluća — nije pomaknula naprijed? Razgovarao bih sa znanstvenikom koji je krivio rizičnog kapitalista. Investitor rizičnog kapitala okrivio je regulatore. I tako dalje. Ubrzo sam shvatio da svi upiru prstom jedni u druge i da nisu bili posve u krivu. To je zaista sistemski problem.”

Zatim se odlučio usredotočiti na dio za koji je smatrao da može nešto učiniti - financiranje. "Prilično sam brzo shvatio da je dio izazova s ​​razvojem lijekova protiv raka to što ga često guraju naprijed znanstvenici i kliničari bez dovoljno poslovne obuke ili iskustva", rekao je Lo. “I tu mogu nastati problemi. Jedna jednostavna ilustracija je način na koji se znanstvenici često bave pitanjima financiranja. Ako ste akademik koji se prijavljuje za potporu NIH-a (National Institutes of Health), recimo, trebate 3 milijuna dolara za izvođenje kritičnih eksperimenata za razvoj novog liječenja raka. Odgovor koji možete dobiti je sljedeći: 'Ovo je stvarno zanimljiv prijedlog, ali nemamo dovoljno novca da ga sve financiramo. Umjesto 3 milijuna dolara, što kažete na to da vam damo milijun?' A tipičan odgovor znanstvenika je: 'Puno vam hvala. Ja ću ga uzeti.' To ima smisla jer će učiniti što mogu s tim milijunom dolara, a zatim se prijaviti za još jednu potporu nakon što se potroši.”

“Problem je u tome što se u rizičnom kapitalu ta strategija može obiti o glavu. Ako vam treba 3 milijuna dolara da postignete kritičnu prekretnicu, a oni vam ponude milijun dolara, prihvatit ćete to. Ali dok potrošite 1 milijun dolara i zatrebaju vam ostala 1 milijuna dolara, što će se dogoditi ako je gospodarstvo u recesiji i nitko nije voljan investirati? Bez tog financiranja, ljudi koje ste zaposlili morat će otići na druge poslove jer moraju hraniti obitelji. Sada ste zapeli s tvrtkom koja nema ljude i nema dovoljno novca da dosegne tu kritičnu prekretnicu. Kao rezultat toga, vaše intelektualno vlasništvo može se prodati samo za sitniš na dolar, jer u biotehnologiji se zapravo sve vrti oko ljudi,” rekao je.

“Ono što mi je to reklo je pravo vrsta financiranja zapravo je ključna komponenta uspješnog razvoja lijekova. Morate odabrati ne samo pravu znanost i pravu medicinu, već i pravi poslovni model i partnere za financiranje kako biste došli do cilja,” rekao je Lo. “To je kao gradnja mosta. Ako izgradnja mosta košta 100 milijuna dolara, a vi imate samo 50 milijuna dolara, nemojte ići van i izgraditi pola mosta, jer pola mosta nije ni upola tako dobro kao završeni most. I zato sam uvjeren da poslovna strategija i financijska inovacija trebaju biti dio Cancer Moonshot-a. Uz sve znanstvenike na panelu s plavom vrpcom, volio bih vidjeti neke financijske stručnjake koji bi mogli govoriti o pitanju: 'Kako ćemo ovo financirati?'

“Iako vlada osigurava sredstva koja nam pomažu da počnemo, to nije ni približno dovoljno da pređemo cilj. Privatni sektor mora uložiti milijarde kako bi odgovarao stotinama milijuna koje je vlada posvetila ovom naporu,” rekao je.

Lo također vjeruje da se program Cancer Moonshot može koristiti za poticanje više donacija za filantropiju. “Filantropija je kroz povijest igrala vrlo važnu ulogu u financiranju temeljne znanosti koja je u osnovi terapije raka”, rekao je. “Ali došlo je do vrlo važne promjene u načinu na koji filantropije sudjeluju u posljednjih 15 ili 20 godina. Ono na što se sada filantropije usredotočuju nije samo davanje bespovratnih sredstava, već korištenje svojih resursa za ulagati u razvoju lijekova. Vrlo namjerno koristim riječ 'investirati'."

“Ideja koja stoji iza potpore”, objasnio je Lo, “je da ne očekujete ništa zauzvrat osim možda konačnog izvješća koje opisuje što ste učinili s novcem. Ne postoji quid pro quo. Doslovno je: 'Evo vam nešto novca, dobro istražite'”, rekla je Lo. „Ali vidimo drugačiji pristup kod nekih današnjih filantropa, koji umjesto toga kažu: 'Želim da uspijete u razvoju lijeka i voljan sam uložiti s vama plaćanjem kliničkih ispitivanja, ali u zamjenu, ja želite ono što tipični VC može dobiti od vas—na primjer, tantijeme—ako budete uspješni.'”

"Kvintesencijalni primjer ovog modela pothvata filantropije je Zaklada za cističnu fibrozu", nastavio je Lo. „Kada su 1994. godine prvi put započeli svoje napore u poduzetničkoj filantropiji—kada je dr. Bob Beall postao izvršni direktor—uložili su u niz biotehnoloških i farmaceutskih tvrtki koje su bile spremne postati partneri s njima u razvoju lijeka za cističnu fibrozu. Do tada su svi tretmani za CF bili usmjereni na simptome, a ne na temeljne uzroke bolesti. I tijekom desetljeća ulagali su u brojne tvrtke. Zaklada je osigurala ne samo novac, već i puno stručnog znanja, registre pacijenata, prirodoslovlja i drugu potporu koja je snizila prag za ulaganje privatnog sektora u ovaj pothvat. Naposljetku, bili su iznimno uspješni u dobivanju odobrenja za nekoliko novih lijekova koji stvarno liječe bolest u njezinom biološkom korijenu. Kao rezultat toga, očekivani životni vijek pacijenata s CF-om zapravo se udvostručio od 1980-ih.”

“Nisu očekivali nikakav financijski povrat – željeli su učinak za pacijente s CF-om. Ali nisu postigli učinak samo u obliku novih lijekova, već i financijski povrat od oko 4 milijarde dolara od ulaganja od 150 milijuna dolara. A ono što rade s tim novcem sada ga recikliraju i vraćaju u razvoj potpunog lijeka za CF pomoću genske terapije. Ovo je prekrasan primjer kako poduzetnički filantropi mogu igrati vrlo važnu ulogu u biomedicinskom ekosustavu,” rekao je Lo.

“U mnogim su slučajevima voljni ulagati tamo gdje tradicionalni vrijednosni kapital nisu. Spremni su preuzeti takav rizik jer im je horizont puno duži i cilj im je razviti lijek, bez obzira na financijski povrat. A Cancer Moonshot ima sposobnost spojiti sve te relevantne vrste u ekosustav s krajnjim ciljem promjene načina na koji se nosimo s rakom.”

"Mislim da bi dodatna sredstva federalne vlade također trebala stajati iza toga", rekao je Lo. “Na primjer, postoje stvari koje ARPA-H (Agencija za napredne istraživačke projekte za zdravlje) može učiniti, a pothvatna filantropija ne može. Oni mogu ponuditi vladine programe za jamstvo određenih vrsta duga, poput 'obveznica protiv raka'.”

“Zamislite da je vlada izdala obveznice za rak gdje bi se prihodi koristili za potporu istraživanju raka, a zajmodavcima bi platili određenu kamatu, ali uz kapital koji bi rastao kako bi ta otkrića na kraju stvarala vrijednost za ulagače? To bi bila stvarno lijepa nadopuna filantropskom pothvatu,” rekao je Lo. “Cijeli ovaj sustav doista je ekosustav. Svaka od ovih različitih vrsta ima svoju ulogu u krajnjem cilju učinkovitog liječenja raka.”

Čak i šire, rekao je Lo, “iskorištavanje moći globalnih tržišta kapitala također bi trebalo biti prioritet za Cancer Moonshot. Ako razmišljate o financijskoj krizi, to je bio vrlo, vrlo nesretan i razoran događaj. Ali ako pitate kako se to dogodilo, financijske inovacije potaknule su investitore iz cijelog svijeta da svoj novac ulože u stambene nekretnine u SAD-u. Otprilike jedno desetljeće to je bila iznimno isplativa investicija, privlačeći resurse doslovno iz cijelog svijeta na vrlo specifično tržište. Svi su imali koristi dok, naravno, nismo otišli predaleko i na kraju završili s financijskom krizom 2008. godine,” istaknuo je.

“Zamislite da bismo mogli koristiti potpuno iste alate,” rekao je Lo, “ali s ciljem izlječenja raka, i bez ekscesa. Ako smo naučili iz financijske krize i koristimo se financijskim inženjeringom odgovorno, pažljivo, onda postoji ogroman iznos koji bismo mogli postići, posebno s američkom vladom uključenom na isti način na koji je to učinila sa stambenim nekretninama.”

Iako je kriza sama po sebi bila "užasna tragedija, financijska kriza ima i dobru podlogu, a to je da danas postoje milijuni vlasnika kuća koji nisu kasnili s plaćanjem svojih hipoteka i mogli su si priuštiti svoje domove samo zbog Fanny Mae i Freddie Mac”, rekla je Lo. “I zbog tih vladinih politika i financijskih inovacija, oni vode živote koje inače ne bi mogli imati. To je upravo ono što su kreatori politike namjeravali, da više ljudi treba imati dio američkog sna i moći posjedovati vlastite domove .”

„Ako možemo upotrijebiti isti pristup u borbi protiv raka—upotrebom financijskog inženjeringa za usmjeravanje globalnih tržišta kapitala u ovaj određeni sektor—vjerujem da ćemo imati golem utjecaj i uspjeti prijeći cilj. Cancer Moonshot bi svoju pozornost trebao usmjeriti ne samo na znanost i medicinu, već i na financiranje i poslovanje razvoja lijekova. I vjerujem da imaju resurse za to”, rekao je.

"Postoji vojska investicijskih bankara koji imaju odgovarajuću stručnost i jako bi cijenili priliku da učine nešto s tim osim da bogate ljude čine još bogatijima", rekao je Lo. “Na Wall Streetu postoji stvarni interes za izravan utjecaj na ljudske živote pomoću alata koje su razvili. Moguće je, ako pravilno strukturirate poslovni model, imati svoj kolač i pojesti ga i izgubiti težinu u isto vrijeme. Činiti dobro čineći dobro je definitivno moguće, ali morate raditi na tome.”

Pogledajte povezane postove:

Upoznajte znanstvenika koji koordinira New Cancer Moonshot Joea Bidena

Zašto je rak manje važno izliječiti brže od covida: putevi raka na mjesečini

Potaknite borbu protiv raka koji pogađa djecu: Putevi napada na rak

Probijte se kroz prepreke za poticanje napretka: Putevi raka

Ubrzajte izlječenja koja međunarodna suradnja u kliničkim ispitivanjima: Putevi raka

Uklonite jaz između istraživanja otkrića i skrbi za pacijente: putevi raka

@rflannerychina