Unutar uštede u ugovoru s osam igrača s Rocketsima

Oklahoma City Thunder ušao je u trening kamp s pravim mjestima na liniji. S 18 zajamčenih ugovora u knjigama, ali samo 15 dostupnih mjesta na popisu prve večeri, tri igrača bi trebala biti smanjena ili razmijenjena.

Četiri igrača koja su se realno borila za to mjesto na posljednjem popisu su Derrick Favors, Ty Jerome, Vit Krejci i Theo Maledon.

Thunderov GM Sam Presti jedan je od najkreativnijih rukovoditelja u cijeloj NBA ligi, tako da ono što slijedi ne bi trebalo biti iznenađenje. Umjesto da samo ukine tri igrača tijekom trening kampa, pronašao je način da stekne imovinu i uštedi novac, a pritom je izbjegao istinsku krizu u sastavu.

Ranije ovog tjedna, Prestijev plan je pokrenut kao Oklahoma City Krejcija zamijenio Hawksima za paket koji je uključivao Mauricea Harklessa, izbora druge runde 2029. i dopunu drugog igrača Atlante 2025. koji je već u vlasništvu Thundera. To je u biti značilo da je Oklahoma City dobio dva izbora u drugom krugu, budući da je izbor koji je prethodno bio u vlasništvu vrlo malo vjerojatan da bi to mogao biti bez izmjene u ovom dogovoru.

Ono što je bilo najzanimljivije u vezi s ovom trgovinom je to što zapravo nije funkcionirala s financijskog stajališta. Međutim, s obzirom na to da je Chet Holmgren pretrpio ozljedu stopala na kraju sezone ranije ovog ljeta, Oklahoma City je dobila iznimku za igrača s invaliditetom (DPE) koja im je omogućila preuzimanje Harklessova ugovora.

Kasnije tijekom tjedna Presti bi napravio još jedan potez, koristeći neke od dijelova koje je dobio u prethodnom dogovoru.

U četvrtak navečer, Oklahoma City napravio razmjenu s osam igrača s Houston Rocketsima što se isprva činilo čudnim. Međutim, kad dublje kopamo, to je zapravo koristilo objema franšizama.

Sam dogovor poslao je Derricka Favorsa, Tya Jeromea i Thea Maledona zajedno s nedavno kupljenim Harklessom i izmijenjenim igračem drugog kruga u Houston. Zauzvrat, Oklahoma City je vratio Davida Nwabu, Sterlinga Browna, Treya Burkea i Marquesea Chrissa.

Dok je na površini ovaj dogovor izgledao kao da je Thunder dao izbor druge runde kako bi jednostavno zamijenio četiri igrača na kraju rotacije, financijske implikacije su u konačnici učinile da se sve isplati. Oklahoma City je ovim potezima stekao dvije trgovinske iznimke i pomogao timu da smanji otprilike 10 milijuna dolara pod porezom na luksuz uz oko 1 milijun dolara uštede na plaćama. Bio je to potez smanjenja troškova koji je također donio trgovinske iznimke koje bi se kasnije mogle pokazati vrijednima.

Thunder još uvijek ima tri igrača iznad granice od 15 igrača nakon oba ova zamjena, ali sada se osjećaju puno lakši rezovi. Od igrača koje je Oklahoma City vratio ovaj tjedan, samo jedan doista odgovara vremenskoj crti. Chriss ima samo 25 godina, Brown ima 27, a Nwaba i Burke po 29 godina.

Nadalje, nema jamstva da će bilo koji od ova četiri igrača biti na konačnom popisu. Oklahoma City bi također mogao odlučiti prekinuti sva četiri i potpisati slobodnog agenta ili pozvati jednog od svojih dvosmjernih ili G lige potencijalnih igrača. Thunder bi također u sezonu mogao ući s 14 igrača. Ovo je izvrsna fleksibilnost koja otvara dosta vrata od sada do početka regularne sezone.

Tijekom tjedna, Presti je promijenio četiri igrača i izbor druge runde za druga četiri igrača i igrača druge runde. U nečemu što je u suštini bila ravnomjerna zamjena, tim sada ima puno više fleksibilnosti i s popisa i s financijskog stajališta.

Službeni popis od 15 igrača mora biti finaliziran do 17. listopada.