John Middleton iz Philliesa i Jim Crane iz Astrosa izgradili su svoje bogatstvo na vrlo različite načine.
HOlding Court u nedjelju na terenu Citizens Bank Parka nakon što su njegovi Philadelphia Phillies izborili put na Svjetsko prvenstvo, vlasnik John Middleton je bio zahvalan za superzvijezdu van polja Brycea Harpera, čiji je home run u osmom inningu bio margina pobjede. “Mislim da sam ga možda premalo platio,” rekao je Middleton, koji vanjskog igrača plaća 330 milijuna dolara tijekom 13 godina.
Middleton (67) ne treba zahvaljivati Harperu; to je Major League Baseball. U bilo kojoj drugoj sezoni, Phillies bi gledao doigravanje između početnih vremena umjesto da juri za trećim naslovom Svjetskog prvenstva. Ali tijekom pregovora o kolektivnom pregovaranju ove godine, liga se zalagala za proširenu postsezonu, a rezultat je bio teren od 12 momčadi, u odnosu na osam momčadi zadnji put kada je Philadelphia osvojila World Series, 2008. Promjena je omogućila Philliesima da se prikradu 2022. u ples s mizernih 87 pobjeda, najmanje od svih momčadi u doigravanju ove godine. Usporedite to sa 106 pobjeda u regularnoj sezoni Houston Astrosa, Philliesovih protivnika Svjetske serije, u vlasništvu kolege milijardera Jima Cranea.
Proširenje MLB-ove postsezone sve je u novcu. ESPN je, prema postojećem TV ugovoru, navodno izdvojio najmanje 65 milijuna dolara za dodatne igre doigravanja, prema poznavateljima industrije. Novi ugovori između Applea i Peacocka, vrijedni zajedničkih 115 milijuna dolara godišnje, gurnuli su ukupnu vrijednost MLB-ovih medijskih prava preko granice od 2 milijarde dolara.
Uz obećanje drugih novih prihoda, kao što su ugovori o naljepnicama na dresovima i kontinuirani rast sponzorske prodaje, nikada nije bilo bolje vrijeme za posjedovanje bejzbolske momčadi. MLB klubovi sada vrijede rekordnih 2.07 milijarde dolara u prosjeku 9% više nego prošle godine, prema Forbes procjene. I Phillies (2.3 milijarde dolara) i Astros (1.98 milijardi dolara) rangirani su u gornjoj polovici lige na temelju vrijednosti momčadi, na osmom odnosno 15. mjestu. U cjelini, MLB očekuje nadmašiti 10 milijardi dolara prihoda za sezonu 2022.
"Čini mi se da što su veće procjene, to više ljudi stoji u redu pred vratima" kako bi kupili timove, kaže Martin Conway, profesor na Institutu za upravljanje sportom Sveučilišta Georgetown. "To je gotovo kao umjetnost, samo nastavlja povećavati vrijednost, bez obzira na to što se događa na ostatku tržišta."
To je dobrodošla vijest za milijardere vlasnike obje franšize, koji imaju veliki dio svog bogatstva vezanog za baseball. Middleton, koji je zaradio novac revitalizirajući i kasnije prodajući svoju obiteljsku duhansku tvrtku, vrijedi procjenjuje se na 3.4 milijardi USD. Crane je sam napravio, nakon što je svoj logistički posao pretvorio u sportsko vlasništvo i akumulirao procjenjuje se na 1.6 milijardi USD neto vrijednost.
MILIJARDER JE SIGURAN POBJEDNIK
MLB timovi nastavljaju rasti u vrijednosti, povećavajući bogatstvo vlasnika kandidata za Svjetsko prvenstvo.
Philadelphia Phillies: John Middleton
Middletonovo bogatstvo seže u 19. stoljeće. Godine 1856. njegov prapradjed osnovao je malu prodavaonicu duhana u Philadelphiji. Otprilike 100 godina kasnije, tvrtka je započela s proizvodnjom cigareta, a 1980. pokrenula je popularnu marku cigara Black & Mild.
Middleton se pridružio obiteljskom poslu u ljeto kad je napunio 16 godina, prema Časopis Philadelphia, a nakon koledža u Amherstu i MBA-a na Harvardu, otac ga je brzo doveo u upravni odbor tvrtke (preostala dva člana bili su njegovi roditelji). Unatoč znatnom protivljenju svog oca, Middleton je vodio akviziciju četiri marke duhana od RJ Reynoldsa i izgradio profitabilan posao s pakiranim cigarama.
To je otvorilo vrata Johnu i njegovom ocu, obojici opsjednutim bejzbolom, da se pridruže vlasničkoj grupi Philliesa 1994. godine. Kupili su 15% kluba za 18 milijuna dolara, a John je dao prednost proaktivnosti u radu kluba.
Nakon što mu je otac iznenada preminuo 1998., Middleton je konsolidirao vlasništvo nad obiteljskom tvrtkom, otkupivši svoju majku i sestre za prijavljenih 200 milijuna dolara 2003. Bio je to dobar posao, s obzirom na to da se Middleton okrenuo i prodao tvrtku Altriji za 2.9 milijardi dolara. 2007. Njegova ga je sestra kasnije tužila za više od milijardu dolara, navodeći da je krivo predstavio imovinu tvrtke kada je kupio njezin udio. Braća i sestre su se 1. nagodili za 2018 milijuna dolara, prema Philadelphia Inquirer.
Otkako je izašao iz duhanskog posla, Middleton je samo povećao svoje ulaganje u Phillies. Na kraju je podigao svoj udio na 48% i, nakon što se tadašnji predsjednik David Montgomery razbolio, preuzeo je upravljanje klubom. MLB blagoslovio ga kao službeni kontrolni partner momčadi 2016. Danas Middleton posjeduje Phillies zajedno s obitelji Buck, investitorima koji su kupili dio momčadi 1981. Philliesov bivši glavni menadžer Pat Gillick i obitelj Montgomeryja, bivšeg predsjednika momčadi, posjedovati manje udjele.
Houston Astros: Jim Crane
Crane, 68, krenuo je drugim putem do uspjeha. Odrastao je kao klinac zaluđen bejzbolom u St. Louisu, ponekad je bio prijevoznik igrača Cardinalsa u lokalnim golf klubovima i parkirao automobile za mušterije na stadionu momčadi. Sredinom 1970-ih igrao je za Sveučilište Central Missouri State i još uvijek drži rekord škole u broju strikeouta u jednoj utakmici s 18.
Godine 1984., nakon što je radio u poslovima osiguranja i špedicije, 30-godišnji Crane posudio je 10,000 dolara od svoje sestre i osnovao ono što će postati Eagle Global Logistics u Houstonu. Crane se sam bavio detaljima, a posao je zaradio novac u prvom mjesecu. Više od dva desetljeća kasnije, 2007. godine, prodao je tvrtku Apollo Global Managementu u otkupu uz financijsku polugu, spremivši više od 300 milijuna dolara. Godinu dana nakon toga, Crane je pokrenuo još jedan logistički posao pod nazivom Crane Worldwide. Može se pohvaliti procjenjuje se na 1.6 milijardi dolara bruto godišnjeg prihoda danas.
Otprilike u to vrijeme Crane je prvi put pokušao postati vlasnik MLB-a. U ugovoru o rukovanju pristao je kupiti Astros 2008., ali je odustao, ljuteći se tadašnji vlasnik Drayton McLane Jr. i Bud Selig, koji je u to vrijeme bio povjerenik za bejzbol, prema New York Times. Crane je nastavio s neuspješnim igrama za Chicago Cubse i Texas Rangerse.
Njegova upornost nagrađena je kada je 2011. sklopio ugovor o kupnji Astrosa i manjinskog udjela u novostvorenoj regionalnoj sportskoj mreži po procijenjenoj vrijednosti od 680 milijuna dolara. (Njegov udio u Astrosu procjenjuje se na 40%.) Crane također dobio popust od 70 milijuna dolara na sporazum pristankom na eventualni prelazak kluba u Američku ligu. MLB je mjesecima provjeravao Cranea zbog istrage Komisije za jednake mogućnosti zapošljavanja koja je optužila Eagle Global za rasnu i spolnu diskriminaciju u 1990-ima koja je imenovala njega osobno. (Tvrtka se nagodila za 8.5 milijuna dolara, a 6 milijuna dolara kasnije je vraćeno kada je arbitar utvrdio da je samo 10% zahtjeva valjano.)
Astrosi su bili katastrofalni kada je Crane službeno preuzeo kontrolu, provlačeći se kroz sezone više od 100 poraza. Klub je bio naširoko kritiziran zbog gubitka kako bi prikupili najbolje izbore drafta, ali ako je to bila strategija tima, isplatilo se. Do 2014. Astrosi su imali nedvojbeno najbolji sustav farme u bejzbolu, koji je dao zvijezde poput Alexa Bregmana, Carlosa Corree i Georgea Springera. Craneov režim također je izveo šatorske trgovine, uključujući akviziciju budućeg člana Kuće slavnih Justina Verlandera 2017. Te je sezone klub osvojio svoju prvu Svjetsku seriju.
Preokret iz bajke završio je noćnom morom. U 2019. Atletski optužio je Astrose za korištenje kamera i druge tehnologije ukrasti znakove od protivničkih timova, dajući im nepravednu prednost. Nakon razgovora sa 68 ljudi, uključujući 23 igrača Astrosa, i pregledavanja 76,000 e-mailova, MLB je utvrdio da su optužbe za varanje točne. Liga je suspendirala menadžera AJ Hincha i generalnog menadžera Jeffa Luhnowa na godinu dana, kaznila Astrose s 5 milijuna dolara i oduzela im izbore u prvoj i drugoj rundi drafta 2020. i 2021. Povjerenik Rob Manfred oprostio je vlasnika momčadi, rekavši u izjavi da "Jim Crane nije bio svjestan bilo kakvog kršenja MLB pravila od strane njegovog kluba." Crane je otpustio Hincha i Luhnowa.
"Mislim da je ono što je svijet bejzbola tražio da kaže bilo više ispričavajuće nego što je zapravo učinio", kaže Conway. “Ali s druge strane, čini se da su ljudi u Houstonu to vidjeli kao pozitivno, da on nije bio voljan odstupiti i prestati trošiti ili raditi druge stvari koje su oni radili. Grad Houston i navijači ostali su iza njih i možda su se čak više okupili oko njih jer su se osjećali izopćenima od gotovo svih ostalih u sportu, bejzbolu i medijima.”
VIŠE OD FORBESA
Izvor: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/10/29/billion-dollar-baseball-inside-the-two-billionaire-owners-going-head-to-head-in-the- svjetske serije/