Investitori moraju ozbiljno shvatiti ranjivu infrastrukturu

Od ovog pisanja, deseci tisuća vlasnika kuća i tvrtki u Sjevernoj Karolini ostaju bez struje zbog napada na dvije trafostanice.

Tijekom protekle dvije godine svi smo postali vrlo upoznati s ekonomskim učincima prekida opskrbnog lanca. Uska grla povezana s COVID-om utjecala su na više industrija i pomogla potaknuti val inflacije koji sada, čini se, vodi u recesiju 2023. Mnogi poslovni ljudi i ulagači također su vidjeli izvješća da klimatski rizici sve više čine kritičnu infrastrukturu ranjivom na utjecaje - jedno nedavno izvješće sugerira da više od jedna četvrtina sve kritične infrastrukture SAD-a osjetljiva je na ekstremne poplave, što sada znamo se pogoršavaju klimatskim promjenama. Također smo vidjeli učinaka na električnu mrežu Teksasa klimatske promjene pojačale su ekstremne vremenske uvjete tijekom protekle godine i više. Dokazi su sada očiti.

Stoga klimatske promjene sada ugrožavaju značajan dio američke infrastrukture.

Ali klimatske promjene nisu jedini rizik za američku infrastrukturu. Kao što pokazuje incident u Sjevernoj Karolini, domaći terorizam sada također prijeti američkoj infrastrukturi, posebno elektroenergetsku infrastrukturu. Ovo je već treći poznati primjer takve sabotaže trafostanice u SAD-u upravo tijekom prošlog desetljeća, a ekstremisti unutar zemlje sada su jasno dali do znanja da je napad na kritičnu infrastrukturu dio njihove igre.

To znači da je svaki posao u bilo kojoj industriji sada ranjiv jer su njihova opskrba energijom i kritični inputi ugroženi. Ako je energetska, vodna i transportna infrastruktura sve više ugrožena, ugrožena su i sva poduzeća koja trebaju energiju, vodu ili transport za rad. Što je… svi.

Skloni smo razmišljati o tim rizicima kao o primjenjivima uglavnom na tvrtke u istim industrijama, ali globalizacija je proširila opskrbne lance za sve industrije. A što je lanac opskrbe duži, to je osjetljiviji na poremećaje infrastrukture. Uzmimo hipotetski primjer tvornice za preradu umaka od rajčice u regiji srednjeg Atlantika. Oni zahtijevaju struju. Potrebna im je voda i kao ulaz i za druge potrebe unutar postrojenja poput pranja, a imaju i otpadnu vodu koju mora pročišćavati lokalno komunalno komunalno poduzeće za otpadne vode. Potrebne su im i rajčice, naravno! I dok možda nabavljaju ljetne rajčice uzgojene u polju negdje relativno blizu kao što je Ohio, vjerojatnije je da ovih dana donose rajčice iz mnogo udaljenijih krajeva - a tijekom izvan sezone za rajčice, možda koriste staklenik- uzgojene rajčice, od kojih velika većina dolazi iz Meksika.

Svi ovi inputi sada su ranjiviji nego što su bili prije samo deset godina, zahvaljujući jačanju prijetnji klimatskih promjena i domaćeg terorizma. Među ostalim potencijalnim prijetnjama poremećaja. Stoga ne samo da se poslovni subjekti sada moraju brinuti o takvim rizicima, već i ulagači. I ne, ovo nije samo problem umaka od rajčice. To potencijalno utječe na sve industrije od informacijske tehnologije preko zdravstvene zaštite do obrazovanja i proizvodnje.

U ovom trenutku, svi poslovni subjekti i njihovi investitori moraju postaviti tri ključna pitanja:

1. Kako možemo skratiti naše opskrbne lance? Iako smo proteklih nekoliko desetljeća proveli u izgradnji globalne ekonomije u kojoj se hrana uzgaja ili roba proizvodi na pola svijeta od mjesta gdje je zapravo potrebna, „cirkularna ekonomija” može pomoći u skraćivanju opskrbnih lanaca. To znači lokalizirana rješenja za pretvaranje lokalnog otpada u lokalnu opskrbu. Na primjer, naša tvornica za preradu rajčice mogla bi usvojiti pročišćavanje otpadnih voda u spremnicima na licu mjesta “recikliranje vode”, kako bi se izolirali od bilo kakvog prekida napajanja ili drugih operativnih poremećaja svog lokalnog vodoopskrbnog poduzeća (i u mnogim slučajevima, svejedno kako bi uštedjeli novac). Osim ovih rješenja za kružno gospodarstvo, naš neustrašivi proizvođač umaka za špagete također bi mogao nabaviti barem dio svoje zalihe rajčice od poljoprivrednih operatera u zatvorenim prostorima koji su mnogo bliže njihovoj tvornici nego u dalekom Meksiku. Čak i uz nešto veću cijenu, mogućnost pronalaženja pouzdanije opskrbe mogla bi donijeti koristi.
2. Kako se možemo dogovoriti pouzdan snaga na licu mjesta? Dok su tradicionalno rješenje za pomoćno napajanje bili generatori na prirodni plin ili dizel, što se događa ako se i te opskrbe gorivom poremete? Što bi se vrlo lako moglo dogoditi kao rezultat istog ometajućeg događaja koji je uopće prekinuo opskrbu električnom energijom - velike poplave ili uragana, na primjer. Srećom postoje nova rješenja za “C&I mikromreže” (u osnovi: solar + baterije + softver) gdje ne bi bila potrebna opskrba gorivom.
3. Kako možemo ugraditi više otpornosti u naše objekte i projekte? Rješenja ovdje mogu biti prilično jednostavna — na primjer izgradnja viših barijera protiv poplava i betonskih podloga za instalacije ili izdignutih cesta. Očvrsli vodovi za napajanje i vodove za podatke. Izvođači i arhitekti obično ne potiču takva rješenja jer povećavaju troškove izgradnje objekta. Ali preuzimanje tih malih troškova unaprijed može se isplatiti kasnije.

Naposljetku, iako to nije isključivo operativno pitanje, mnogi poslovni subjekti obavljaju dobrotvorne aktivnosti u svojim lokalnim zajednicama — ti sve veći rizici ne samo da potencijalno utječu na poslovanje, već posebno na njihove najugroženije susjede i obitelji svojih zaposlenika. S otvorenim očima u vezi s rastućim rizikom od poremećene infrastrukture, naša tvornica za preradu rajčice mogla bi razmotriti naglašavanje donacija i doprinosa za pružanje otpornih rješenja za napajanje lokalnim bankama hrane i skloništima u zajednici koji na kraju postanu slamke spasa kada katastrofa zaista udari. Ili čak doniranje nacionalnim organizacijama poput Projekt Footprint koja sada ima evidenciju o učinkovitim prvim odgovorima s obnovljivom energijom na licu mjesta za pomoć bankama hrane i skloništima u zajednici, a može pružiti prilike za brendiranje za neke stalne marketinške prednosti i za korporativne donatore.

Glavni zaključak iz ovih nedavnih epizoda jest da se poslovni subjekti i njihovi investitori još uvijek mogu osjećati kao kritična infrastruktura nije nešto o čemu bi trebali brinuti, ali ako je tako, moraju shvatiti rizik. Poremećaji kritične infrastrukture vjerojatniji su nego što su bili prije deset godina i pogoršavaju se, a ne poboljšavaju. Ulagači moraju početi postavljati oštra pitanja svojim tvrtkama iz portfelja, u svim industrijama i sektorima. Poslovni lideri trebaju postavljati ova pitanja svojim menadžerskim timovima.

Skraćivanje opskrbnih lanaca i ugradnja više lokalizacije i otpornosti mogu na kraju napraviti razliku između mogućnosti prebroditi oluje ili biti isprani.