Je li Bidenova indo-pacifička gospodarska inicijativa trgovinski sporazum potajno? Postupci Indije upućuju na to

Kad je Indija pristupila Indo-pacifički ekonomski okvir (IPEF), prepoznatljive azijske gospodarske inicijative Bidenove administracije, kritičari su bili zbunjeni. Indija je, naposljetku, bila poznata po tome što se držala podalje od regionalnih trgovinskih dogovora, formalnih ili neformalnih, zbog zabrinutosti oko suvereniteta i potrebe da zaštiti svoje domaće prvake.

Ipak, New Delhi je s entuzijazmom podržao IPEF, koji također uključuje mnoge pro-trgovinske zemlje u regiji, uključujući Australiju, Singapur, Vijetnam, pa čak i Japan i Koreju. Ispostavilo se da su kritike opravdane pretprošlog tjedna, kada je Indija objavila da će se povući iz trgovinske staze IPEF-a, ali će ostati aktivna članica u drugim aspektima, kao što su oni usmjereni na unaprjeđenje otpornosti opskrbnog lanca, čisti energetika, te porezna i antikorupcijska pitanja.

Ministar trgovine i industrije Piyush Goyal objasnio je odluku Indije da ne sudjeluje na sljedeći način: "Indija će promatrati koje će koristi zemlje članice imati i mogu li uvjeti u pogledu aspekata poput okoliša diskriminirati zemlje u razvoju."

Pričekaj minutu. Čak i njegovi najentuzijastičniji zagovornici ističu da IPEF nije regionalni sporazum o slobodnoj trgovini, poput Regionalnog sveobuhvatnog ekonomskog partnerstva (RCEP), iz kojeg se Indija također povukla zbog zabrinutosti Kine dampingom uvoza, i Sveobuhvatnog i progresivnog sporazuma za Trans-Pacifik Partnerstvo (CPTPP), koje uključuje iste zemlje, isključujući Kinu i Ameriku, a potonja se povukla 2017. unatoč tome što je bila začetnik ideje.

Bidenova administracija postavila je IPEF kao platformu za zemlje istomišljenika u Aziji da se međusobno uključe u nova pitanja—rekonfiguracija opskrbnih lanaca koji prvenstveno ovise o Kini; upravljanje globalnim protokom podataka u vrijeme kada Kina gradi svoje vlastite paralelne standarde; ulaganja u čistu energiju, dekarbonizaciju i na kraju, za jačanje usklađenosti s korporativnim porezima i borbu protiv korupcije.

Između pokretanja IPEF-a u svibnju 2022. i ministarskog sastanka u Los Angelesu pretkasnog tjedna, Indija je od energične navijačice postala uvjetna navijačica. Jedno od mogućih objašnjenja za transformaciju je da je trgovina izgleda postala središnji dio IPEF-a.

Iako kao Matthew Goodman iz CSIS-a ističe da “stranke IPEF-a ne planiraju pregovarati o liberalizaciji trgovine,” čini se da rade upravo to. Većina zemalja potpisnica IPEF-a vidi svoje članstvo u okviru kao način da uvjere Ameriku, koja je isključila sudjelovanje u CPTPP-u, da osigura povlašteni pristup svom ogromnom tržištu. Ostali članovi koriste trgovinski pristup kao polugu za pristanak na podupiranje ostalih stupova IPEF-a. Ukratko, ovo je upravo suprotno od pristupa Indije.

Unatoč prosvjedima iz Washingtona, članovi IPEF-a na okvir gledaju kao na skriveni sporazum o slobodnoj trgovini – gdje Amerika nudi pristup koji bi imala prema CPTPP-u u zamjenu za potporu u suprotstavljanju kineskim gospodarskim ambicijama.