Je li Cristiano Ronaldo sada najbolji igrač Manchester Uniteda?

Godine 2011. zamolili su me da odaberem momčad Manchester Uniteda svih vremena među svim igračima u povijesti kluba i napišem knjigu o svojim izborima.

Išao sam u formaciji 4-4-2: Peter Schmeichel na golu, bekovski Denis Irwin, Jaap Stam, Duncan Edwards i Roger Byrne, vezni red Ryan Giggs, Roy Keane, Bobby Charlton i George Best, te dvojac -napad muškarca Denisa Lawa i Erica Cantona.

Postojala su neka velika imena za koja jednostavno nisam mogao naći mjesta uključujući Bryana Robsona, Ria Ferdinanda, Paula Scholesa, i ponajviše Cristiana Ronalda.

Moj argument u to vrijeme bio je da je Ronaldo samo prolazio Old Traffordom, ubijajući vrijeme prije nego što je Real Madrid neizbježno pozvao.

Citirao sam Olivera Kaya, zatim na The Times, koji je o Ronaldovoj karijeri u Unitedu rekao: "Bio je to težak brak, ali seks je bio sjajan."

Vjerovao sam da je važno da je svaki igrač s moje strane uživao u najboljim godinama svoje karijere u Unitedu, a Ronaldo je tada još bio dovoljno mlad da dosegne veće visine u Španjolskoj.

To se, naravno, dogodilo i u devet godina u Real Madridu Ronaldo se etablirao i kao najbolji igrač na svijetu, a vjerojatno i kao najveći igrač svih vremena.

Osvojio bi četiri Lige prvaka, a svake se godine natjecao s Lionelom Messijem za Zlatnu loptu, a za sebe je osvojio četiri.

Drugi razlog za njegov propust bio je taj što sam želio da ekipa uhvati duh Uniteda i jednostavno nisam mogao prihvatiti Ronalda na račun Georgea Besta ili Ryana Giggsa, obojice genijalaca koji su uvijek ubrzavali puls loptom na svom stopala.

Kad razmislim, vidim da je Ronaldo vjerojatno zaslužio mjesto na mojoj strani, pogotovo jer postoji argument da bi mogao biti i najbolji Unitedov igrač ikada.

Mogao je već zaslužiti tu titulu za svoja postignuća u svom prvom nastupu na Old Traffordu kada je 2008. i 2009. evoluirao od talenta koji obećava u najboljeg igrača svijeta.

To je pomoglo Unitedu do tri uzastopna naslova Premier lige 2007., 2008. i 2009. te Lige prvaka 2008. godine.

Ronaldo je jedini igrač Uniteda koji je izabran za svjetskog igrača godine, osvajača Zlatne lopte i engleskog igrača godine.

To mu je već bilo više nego dovoljno da se natječe s drugim legendama Uniteda, uključujući Georgea Besta, Sir Bobbyja Charltona, Ryana Giggsa i Erica Cantona, da bude najbolji Unitedov igrač ikada.

Ali tada je Ronaldo napravio nešto bez presedana, nešto što nitko od tih drugih igrača nije učinio, te se nakon dugog izbivanja vratio u United prošlog ljeta kako bi nastavio povećavati svoju reputaciju u crvenoj majici.

Brak ipak nije bio tako težak, a Ronaldo je imao više nego dovoljno ljubavi da se sretno vrati u klub.

U dvanaest godina između njegovih boravaka, navijači Uniteda su također bili jako ponosni na to kako se školovao na Old Traffordu prije nego što je dominirao svijetom.

Prošle sezone, usred turbulentnog vremena u Unitedu, s toliko implodiranja oko njega, Ronaldo je, u dobi od 37 godina, ponovno bio najbolji igrač kluba.

Bilo je trenutaka genija; trenutke od kojih je zastao dah, i trenutke koje je samo Ronaldo mogao dočarati.

Osvojio je klupsku nagradu za najboljeg igrača godine Sir Matta Busbyja za prošlu sezonu, četrnaest godina nakon što ju je zadnji put osvojio 2008., da bi se dodao svojim drugim pobjedama 2004. i 2007. Bio je i vodeći strijelac kluba s 24 gola.

Ronaldo je također osvojio mjesto u PFA-inoj Premier ligi sezone, što je izvanredan uspjeh trinaest godina nakon njegovog posljednjeg nastupa u timu sezone 2008-09.

Portugalski napadač nije bio isti igrač kao u svojoj prvoj čaroliji, zasigurno ne toliko mobilan i eksplozivan, ali je bio daleko od umornog čina koji se oslanjao na prošlu slavu.

Još jednom je postavio standarde na Old Traffordu i bio primjer svojim mlađim suigračima jer ih je udobno nadmašio.

Ako je Ronaldo bio kandidat za najvećeg igrača Uniteda ikad za ono što je učinio u svojoj prvoj čaroliji između 2003. i 2009., onda je razumno sugerirati da je njegov slavni povratak sada riješio raspravu u njegovu korist.

Ovo je očito vrlo subjektivna rasprava; nemoguće je izabrati pobjednika koji će zadovoljiti sve.

Ronaldov impresivan povratak kući prošle sezone nije mu donio nijednu medalju, ali bi mu mogao donijeti još veći naslov.