Je li vrijeme da Cleveland Guardians krenu u lov na velike šišmiše?

Je li iznenađujuće uspješna sezona Cleveland Guardiansa argument za veću agresivnost izvan sezone? Ili potvrđuje da trenutni pristup organizacije funkcionira i ne zahtijeva dramatične promjene u filozofiji ili primjeni?

Još jednostavnije rečeno: kada osvojite svoju diviziju s jednom od najmanjih plata u sportu, gdje je poticaj da je povećate?

Velike tržišne momčadi poput Metsa, Dodgersa i Yankeesa, momčadi za koje su solidne plaće način života, nikad se ne bi bavile takvim pitanjem. Oni koji mnogo troše u bejzbolu troše sve što je potrebno da bi, nadamo se, bili među najvećim dobitnicima bejzbola.

Tu su i Guardiansi, koji su 2022. vjerojatno dobili više od svoje ukupne plaće od 82 milijuna dolara (po Spotracu) od bilo koje momčadi na glavnim turnirima. Računajući postsezonu, Guardiansi su pobijedili u 96 utakmica i odveli Yankeese do odlučujuće 5. utakmice u Division Series.

Clevelandu je to pošlo za rukom sa samo trojicom igrača koji zarađuju više od prosječne prvoligaške plaće od 4.4 milijuna dolara: Jose Ramirez (22 milijuna dolara), Shane Bieber (6 milijuna dolara) i Amed Rosario (4.9 milijuna dolara).

Dobra vijest za Cleveland je da su Guardiansi 2022. imali značajan doprinos koji je zarađivao znatno ispod prosjeka prve lige. Na primjer: bliži Emmanuel Clase (1.9 milijuna dolara), koji je predvodio velike obrane (42) i pojavljivanja (77), bacač Triston McKenzie (707,000 2.96 dolara), koji je imao 707,000 ERA, all-star igrač druge baze Andres Gimenez (7.2 298 dolara), čiji je 700,000 WAR bio najveći među svim igračima na poziciji u američkoj ligi koji se ne zovu Aaron Judge, i finalist Rawlingsove zlatne rukavice s lijevog polja Steven Kwan (XNUMX XNUMX dolara) koji je pogodio .XNUMX.

Ta vrsta proizvodnje od tih vrsta plaća bila je vrsta ekonomske izgradnje popisa koja je bila zaštitni znak Clevelanda, i pomogla je Guardiansima da dođu do postsezone pet puta u posljednjih sedam godina.

Međutim, suša Svjetske serije franšize se nastavlja. Trenutačno je prošlo 74 godine od Clevelandovog posljednjeg naslova Svjetskog prvaka 1948. Doći do doigravanja s ograničenom plaćom jedna je stvar. Doći sve do Svjetskog prvenstva i osvojiti ga je nešto sasvim drugo.

Koliko god dobro konstruiran popis Guardiansa, sa sustavom nižih liga jednako dobro ojačanim izgledima kao što je njihov, i s najmlađim sastavom u glavnim ligama, franšiza naizgled ima dijelove na svom mjestu, većinu njih, u svakom slučaju , stvoriti prozor mogućnosti.

Čuvari, međutim, nisu gotov proizvod. U trenutnoj bejzbolskoj eri home runova, samo je Detroit postigao manje home runova od Clevelanda 2022. Najveća potreba Guardiansa, možda i jedina potreba, velika je palica srednjeg ranga koja privlači pažnju protivnika.

Veliki šišmiši, naravno, obično koštaju veliki novac. Guardiansi radije razvijaju svoje vlastite, ali uz sve ostalo što je naizgled spremno za još dublji ulazak u postsezonu iduće godine, dodavanje igrača za čišćenje, iza višegodišnjeg all-stara Josea Ramireza, moglo bi biti posljednji dio puzzle.

Prema Guardiansovom predsjedniku bejzbol operacija Chrisu Antonettiju, tim bi mogao biti u poziciji da uloži rijetke napore da nabavi 30-home run napadača koji stoji između vrlo dobrog tima Guardiansa i potencijalno šampionskog tima Guardiansa.

Obraćajući se novinarima na klupskoj konferenciji za novinare na kraju sezone, Antonetti je rekao: "Imat ćemo financijsku fleksibilnost u budućnosti."

Koriste li ga, i kako ga koriste, koriste li ga, ostaje za vidjeti. Jasno je, međutim, da se radi o mladoj, talentiranoj momčadi Clevelanda koja je stvorena da bude natjecatelj sve dok postoji taj prozor mogućnosti.

Sljedeći, najlogičniji korak bio bi slijediti i upotrijebiti takvu "financijsku fleksibilnost" za dodavanje dijela koji nedostaje. To se može učiniti putem potpisivanja slobodnog agenta ili kroz razmjenu. Guardiansi su krcati izgledima u svom niželigaškom sustavu, posebno sa srednjim infielderima.

Spakirati skupinu njih za pravog velikog palicu činilo bi se logičnim za momčad koja bi, s obzirom na svoju mladost i kulturu koju je stvorio menadžer Terry Francona, trebala biti čimbenik u nadolazećim post-sezonama.

Ostaje za vidjeti hoće li Cleveland na taj način iskoristiti svoju "financijsku fleksibilnost". Posljednji put tim je to učinio u siječnju 2017. kada je klub potpisao trogodišnji ugovor sa slobodnim agentom Edwinom Encarnacionom vrijedan 60 milijuna dolara, što je u to vrijeme bilo najveće u povijesti franšize.

Ta je momčad iz Clevelanda pobijedila u 102 utakmice, uključujući, u jednom trenutku, rekord Američke lige, 22 uzastopne. Na kraju su ga eliminirali Yankeesi u Division Series.

Ta momčad Clevelanda imala je prozor, ali ga nije mogla iskoristiti.

Trenutačni Čuvari također imaju prozor, što Francona nije zaboravila, a koji je nedavno najavio da će se vratiti sljedeće godine za svojih 11^th godine kao menadžer Clevelanda. Franconin razlog za povratak je jednostavan.

"Sviđa mi se što imamo nešto što može biti posebno u napredovanju", rekao je. "Želim vidjeti kako ova grupa raste."