Je li Sjeverna Koreja otvorena za putnike? Ne, ali može ovisiti i o Kini

Godine 2008., nacionalne himne Sjeverne Koreje i Sjedinjenih Država odjekivale su velikim kazalištem u istočnom Pjongjangu — odjekujući nadama u otopljavanje odnosa između zemalja.

Zavjese su već odavno zatvorene nad tim nadama.

Povijesni koncert u izvedbi Njujorške filharmonije jedan je od najdražih trenutaka Marka Edwarda Harrisa na njegovih 10 putovanja u “Kraljevstvo pustinjaka”.

Harris, fotograf iz Los Angelesa, rekao je za CNBC da se nada da će se uskoro vratiti u Sjevernu Koreju. 

Zadržavanje Covida u Aziji — kao što je Japan i Hong Kong — ublažili granična ograničenja, ali se od Sjeverne Koreje očekuje da čvrsto drži svoja pravila.

Nadalje, ponovno otvaranje Sjeverne Koreje ovisi o dvjema zemljama — Kini i Rusiji. Putnici koji ga žele posjetiti često moraju ući kroz njih.

Čak i da se Sjeverna Koreja otvori sutra, "nijedna opcija nije dostupna", rekao je Simon Cockerell, generalni direktor Koryo Toursa, specijaliziranog za sjevernokorejski turizam. Naveo je tekući sukob između Rusije i Ukrajine i kinesko strogo zatvaranje granica.

Ponovno otvaranje granice Sjeverne Koreje “u potpunosti ovisi” o tome kako se Kina ponovno otvara za strane putnike, rekao je Rowan Beard, voditelj putovanja u Young Pioneer Toursu.

“Većina turista koji idu u Sjevernu Koreju idu izravno kroz Kinu”, rekao je.

Ako Kina ne izda turističke vize ili dopusti turistima tranzit kroz nju, zapadnjacima koji žive u Kini neće biti moguće otići u Pjongjang, složio se Rayco Vega, generalni direktor turističke agencije KTG Tours.

Iako se Sjeverna Koreja povukla u svoju ljušturu tijekom pandemije, potražnja za posjetom nije jenjavala, prema nekoliko turističkih agencija.

"Uvijek je postojala solidna potražnja, au ovom trenutku možda čak i nestaje", rekao je Cockerell.

Turneje u Sjevernoj Koreji čine više od 90% Koryoovih prihoda, rekao je.

Beard se složio, rekavši da putnici i dalje šalju zahtjeve za posjet Sjevernoj Koreji.

"Svakodnevno primam e-poruke od onih koji me pitaju je li Sjeverna Koreja ponovno otvorena i mogu li otići", rekao je. "Oni su na listi čekanja, a kada se ponovno otvori, prvi dolazi, prvi poslužen."

Prihodi Sjeverne Koreje od turizma porasli su oko 400% između 2014. i 2019., prema bazi podataka analize Sjeverne Koreje 38 North.

Ture u Sjevernu Koreju činile su oko 75% poslovanja njegove tvrtke prije pandemije, rekao je Beard. Organizirao je izlete za oko 1,200 turista u 2019., među kojima su bili uglavnom Australci, Britanci, Kanađani, Nizozemci i Nijemci, rekao je.

"Mogli smo uzeti više, ali potražnja za putovanjima u Sjevernu Koreju također je bila velika potražnja na kineskom tržištu, zbog čega su karte za avione i vlak bile nevjerojatno ograničene", rekao je.

Budući da se Kina i dalje pridržava svoje strategije nulte borbe protiv Covida, turističke agencije koje su razgovarale s CNBC-jem procjenjuju da bi se Sjeverna Koreja mogla ponovno otvoriti za strane turiste 2024. - ili kasnije.

“Nagađamo da će DNRK biti jedna od posljednjih zemalja koja će pustiti putnike”, rekao je Vega.

"Oni će zauzeti najkonzervativniji stav o ovome", rekao je Cockerell. "Zemlja je također zatvorena mjesecima zbog SARS-a 2003. i ebole 2015., tako da djeluju odlučno u suočavanju s pandemijama."

Dodao je da "opušteni stav u europskom stilu" prema putnicima neće doći u skorije vrijeme te očekuje da će stroge kontrole ostati na snazi ​​čak i kada se ponovno otvori.

Beard je rekao da vjeruje da će ponovno otvaranje Sjeverne Koreje biti "zamorno", mučeno testiranjem na Covid, aplikacijama za praćenje i pravilima o maskama za lice, čak i kada "ostatak svijeta uglavnom krene dalje".