Isaac Okoro najbolja je šansa Cleveland Cavaliersa za ispunjavanje njihovih najvećih potreba

Koja je najveća razlika između Cleveland Cavaliersa i ostalih elitnih momčadi u Istočnoj konferenciji? Njihova igra na krilu.

Ostala tri kandidata - Boston Celtics, Milwaukee Bucks i Philadelphia 76ers - svi imaju višestruka krila za uhvati i pucaj. Boston ima Granta Williamsa, plus Jaysona Tatuma i Jaylen Brown koji osim svega što rade nude i snimanje; Marcus Smart, Derrick White i Malcolm Brogdon dodaju samo s bekovske pozicije. Bucksi imaju Pata Connaughtona, Joea Inglesa, Graysona Allena i nedavno kupljenog Jaea Crowdera koji nadopunjuju Jruea Holidaya i Khrisa Middletona. 76ersi nisu toliko opterećeni, ali imaju De'Anthonyja Meltona i Georgesa Nianga kao podršku Jamesu Hardenu i Tyreseu Maxeyu. (PJ Tucker se na neki način računa, ali često nije voljan pucati.)

Sve tri momčadi su iznad prosjeka lige u udjelu tri poena. Boston je drugi u ligi po stopi od tri poena; Milwaukee je četvrti, a Philadelphia 12. Cleveland je, pak, 17., s 34.1% svojih šuteva koji dolaze s tri strane. Samo su Bucksi manje precizni.

To ima smisla s obzirom na strukturu sastava Cavsa, gdje su resursi potrošeni negdje drugdje. Ni Evan Mobley ni Jarrett Allen ne pucaju trice, iako bi Mobley jednog dana mogao i pokazao je spremnost da to učini. (To je, doduše, pitanje za neki drugi dan.) Caris LeVert je imao lijepu godinu u šutiranju trica, ali to nije njegova igra - najbolji je kao jitterbug igrajući s loptom u rukama. Ricky Rubio ih pušta da lete otkako se vratio nakon ozljede, ali ni to nije njegova igra.

Dean Wade može nešto doprinijeti, ali on je popis lajkova izrezan iz rotacije u ovom trenutku. Kevin Love je u međuvremenu otišao. Danny Green bi mogao biti opcija, ali tek treba utvrditi kako on izgleda u dobi od 35 godina nakon pokidanog ACL-a. Gotovo sigurno neće moći zamijeniti onih 30 minuta koje Isaac Okoro igra svake večeri.

To stvara pritisak na Okoroa, koji se ustalio kao peti starter Cavsa, da postiže tri boda. To je dijelom ono što ga odvaja od Caris LeVert kao pravu opciju od tri. Prema Cleaning The Glass, Okoro je blizu ligaškog prosjeka za krila u stopi za tri poena i u prvih jedan posto krila u stopi za tri poena iz kuta. On je na respektabilnih 34% od ukupno tri i 36% u kutu. To nisu elitne brojke, ali za sada funkcioniraju.

Okoro, doduše, izgleda bolje kad se računa s 0-12 početak godine. Od 13. studenog nadalje, datuma njegove prve trice, Okoro je na 37.9% od tri, uključujući 38.3% na uhvati i pucaj trice. To su kompetentni brojevi s tri i d krila. Te brojke su stvarno poboljšanje, mrvicu više u odnosu na prošlu sezonu kada je šutirao 36.8% na trice uhvati i pucaj na sličan volumen.

I, barem za ovu sezonu, znači mogućnost Clevelanda da podupre svoju najveću potrebu.

Zbog toga protivničke obrane počinju drugačije tretirati Okora. Neke momčadi ga još uvijek ostavljaju širom otvorenog u kutu, ali on sada pušta svoje udarce. Ako ga ostave otvorenog, Okoro puca. To je ono što on treba učiniti. Njegova lista šuteva to pokazuje.

Također je napredovao kada mu se momčadi približe — on ne forsira samo udarac ili predaje loptu beku na krilu. Četrdeset i tri posto njegovih udaraca dolazi uz rub, po Cleaning The Glass, što ga stavlja u prvih sedam posto krila; puca najbolji u karijeri od 68% na rubu i prilično je vješt u crtanju prekršaja. Torba mu nije duboka, ali ima lijep eurostep i solidan prvi korak kada želi napasti.

Bolji je, i spremniji, i kao rezač.. S obrambenim igračima koji više obraćaju pozornost na njega, pokazao je spremnost da sklizne na mjesto zakucavanja ili u prostor. Ovo je rast. Okoro je prije godinu dana samo stajao na ovim mjestima i nije se nudio kao ispušni ventil onome tko ima loptu.

Koliko šuteva Okoro može uputiti bit će bitno u doigravanju, gdje momčadi trebaju ispusni ventil šuta za tri poena s krila. To je razlog zašto su se svi drugi ast kandidati (i timovi u Zapadnoj konferenciji) opskrbili krilnim šuterima. Kada su igre najvažnije, krila s tri i d vrijede svoje težine u prvenstvu.

S kim god Cavsi igraju - mislim da su Knicksi ili Heat u prvom kolu i možda neki od gore spomenutih kandidata kasnije - Okoro će ih pobijediti. Izazivat će Dariusa Garlanda i Donovana Mitchella da predaju loptu i da Okoro puca ili igra iz kuta. Utakmica ili dvije mogu odlučiti hoće li Okoro imati 2-5 iz tri ili 0- 5. Margine su tako tanke.

Okoro je uvijek bio dobar branič — on je Clevelandova najbolja opcija za obranu u napadu i na nekim većim krilima, ovisno o meču. Zapravo, ima najbolju obrambenu sezonu u karijeri. Okoro zaslužuje minutažu za ono što može u obrani.

Ali da bi ostao na parketu u doigravanju, mora pucati. Ova bi sezona Cavsima trebala dati optimizam da je spreman za to, ali mora pokazati da je dovoljno dobar da ispuni njihovu najveću potrebu.