Vrijeme je da upoznate Kalinu

Desetljećima su briljantni stratezi nacije, poput pok Andy Marshall, duboko zabrinut zbog potencijalnih posljedica postavljanja krajnje prijetnje nadmoći SAD-a u svemiru. Iako te hipoteze nikada nisu bile priznate ni u jednoj neklasificiranoj publikaciji, godinama su kružile glasine o njima Pentagonom.

Kada razmišljamo o ultimativnom svemirskom oružju i tko bi ga mogao imati, protusatelitski (ASAT) projektili tipična su tema interesa. Sposobnost zemlje da obori vlastite satelite je tehnološki impresivna i čini sjajne naslovnice. Ali protusatelitski projektili nisu velika prijetnja nacionalnoj sigurnosti. Više od svega, ASAT oružje pokazuje rastuću sposobnost zemlje da se obrani od nadolazećih prijetnji balističkim projektilima. Međutim, ono što naše svemirske vođe stvarno drži budnima noću nije tradicionalni projektil ili balističko oružje, već laser.

The Space Review nedavno je otkrio novu neposrednu prijetnju, koju je Rusija razvila da nadopuni svoj trenutni kompleks za nadzor svemira. Poznata kao Kalina, ova nova sposobnost zlokobno je lasersko oružje proizašlo iz izopačene mašte Iana Fleminga. Ima dosta toga u izvješću koji Kalinu opisuje kao prijetnju jedinstvenu u suvremenom natjecanju velikih sila i, sa svojom sposobnošću da osujeti naš sustav za upozorenje na projektile, posljedičniju od pojave nove generacije hipersoničnih projektila.

Kalina je treći laserski sustav razvijen u sklopu ruskog svemirskog nadzornog kompleksa Krona. To američkim donositeljima odluka jasno daje do znanja da Rusija pridaje veliku važnost uskraćivanju neprijateljima mogućnosti snimanja njezina teritorija iz svemira. Precizna i prilagodljiva najsuvremenija optika omogućuje Kalini detekciju i karakterizaciju satelita u orbiti s takvom izvrsnom preciznošću usmjeravanja da onda može "zaslijepiti" žarišnu ravninu bilo kojeg elektro-optičkog satelitskog sustava.

Radeći brzinom svjetlosti, Kalina će moći trenutačno onesposobiti naše najvažnije svemirske sustave. Neće zahtijevati niti konvencionalno ponovno punjenje niti opsežne opskrbne lance poput konvencionalnog kinetičkog oružja ili projektila. Vjerojatno će moći isporučiti nepripisive i skalabilne učinke, od privremene sljepoće do trajne neoperabilnosti, niske Zemljine orbite sve do geostacionarne. Bez fragmentacije, perjanice ili kontratraga, Kalina udar bit će potpuno nesporan kada se suoči s njim jer će pripisivanje biti gotovo nemoguće, predstavljajući diplomatske izazove slične kibernetičkim napadima.

Ako bi Kalina zaslijepila bilo koji od naših sustava, čak i privremeno, sljedeća logična evolucija koja zabrinjava naše vojne tehnološke stratege je laserski sustav puno veće snage – nešto slično Pentagonovom programu Airborne Laser. Prije umirovljenja tijekom Obamine administracije, pokazao je sposobnost potpunog uništenja cilja u letu. Rusija trenutno raspolaže sličnom sposobnošću, tzv A-60, i vjerojatno će ga koristiti protiv američke svemirske imovine.

Ova prijetnja u nastajanju vjerojatno nije nova (najraniji zapis slične tehnologije pronađen je u ruskoj doktorskoj disertaciji iz 2002.), ali je novost za javnost. Dizajn i arhitektura laserskog zasljepljivača nisu jeftini niti ih je lako izraditi ili kupiti kao GPS ometače. Zahvaljujući Rusiji i Kini, tehnologija je sada postala open source.

Ako to ne podupire potrebu za dramatičnim zaokretom prema multi-orbitalnoj, visoko elastičnoj, hibridnoj svemirskoj arhitekturi – ništa neće. Kako bi riješili ovu neposrednu prijetnju, SAD moraju ulagati u komercijalno izvedene konstelacije satelita u velikim razmjerima i u potpunosti implementirati promjenu politike "prvo komercijalno", koju je NASA pokrenula prije više od 15 godina.

Do tada, naše najbolje rješenje za osiguranje kontinuiteta nacionalnih sigurnosnih misija je brzo ubrzanje napora Svemirskih snaga prema hibridnoj svemirskoj arhitekturi koja gradi otpornost korištenjem kompaktnih satelitskih sustava sljedeće generacije. Komercijalno proizvedeni sateliti i usluge mogu pružiti jeftinu otpornost koja nikada prije nije bila dostupna omogućavajući mogućnost skrivanja na vidljivom mjestu i eliminirajući posljedice pojedinačnih točaka kvara koje Kalina izlaže i koje će sasvim sigurno iskoristiti kada za to dođe vrijeme.

Brzom izgradnjom jeftinih konstelacija, SAD će moći prikupiti bolje obavještajne podatke o Kalini, širem nadzornom kompleksu, i više detalja o tome kako se on (i njegovi vjerojatni duplikati) grade. Niskobudžetne konstelacije omogućit će slojevitu otpornost za rad kroz spornu svemirsku domenu gdje bi naši sustavi inače mogli biti izloženi riziku. Ako nastavimo s izvrsnim satelitima ili "velikim sočnim ciljevima", izložit ćemo ove sustave - i milijarde potrošene na njihov razvoj - u opasnost, s obzirom na razvoj prijetnji i novih mogućnosti poput Kaline. Sve manje od tvrdog zaokreta s našeg trenutnog kursa dovest će do toga da zaostanemo i proći će najmanje desetljeće prije nego što konačno budemo mogli poduzeti protumjere.

Čini se da će ova sljedeća generacija protusvemirskog oružja biti operativna u sljedećih nekoliko godina. Još je strašnije to što će Rusija i njezini saveznici biti potaknuti da ga koriste bez posljedica. Danas se moramo suočiti s ovim izazovom s jedinstvenim američkim prednostima snažnog komercijalnog gospodarstva, kao i s velikim investicijskim kapitalom – ne čekati da se naši sateliti u orbiti pretvore u kamen.