Talijanska kuhinja s cvjetnim prizvukom

Mario i Alessandra De Benedetti, oboje rođeni i odrasli u Italiji, dijele veliko cijenjenje prirode i dobre hrane. Kombinirajući te strasti, par je počeo razvijati interes za prehrambene i emocionalne dobrobiti cvijeća i bilja.

Kad su se De Bennedettijevi prije otprilike pet godina preselili iz Milana u New York, ostvarili su san stvorivši prostor u središtu cvijeća u središtu četvrti NoMad na Manhattanu. Il Fiorista (na talijanskom, "cvjećar") je više od restorana. Ovaj virtualni kulinarski vrt također sadrži cvjetni butik i obrazovni centar.

Stvaranje "terroira"

Smješten gotovo na sredini između 175 godina starog Cvjetna četvrt New Yorka a Zelena tržnica Union Squarea, lokacija Il Fiorista u zapadnoj 17. ulici 26 gotovo se čini suđenom. "Odmah nam se svidio ovaj prostor i zbog njegove pozicije i zbog nevjerojatne svjetlosti", rekao je Mario De Benedetti za Forbes.com.

Arhitektica Elizabeth Roberts je naručeno da osmisli mjesto za slavljenje moći cvijeća i bilja. Restoran s 85 sjedećih mjesta i cvjetni butik (koji se također koristi kao privatna blagovaonica s 20 sjedećih mjesta) imaju spoj novog i starinskog namještaja i rasvjete. Privlačan šank s upečatljivim cvjetnim izloškom u središtu služi kao središnja točka prostorije. Preveliki unutarnji prozor odvaja dva područja bez ugrožavanja osjećaja otvorenosti prostora.

Apstraktne zidne slike, naslikao Leanne Shapton, okružuju zalogajnice u ovom vrtu poput proljeća. "Njezino cvijeće na zidovima znak je našeg logotipa", kaže Mario.

Boja i mirisi pravog cvijeća poboljšavaju doživljaj objedovanja. "Poštujemo sezonske uvjete i cvijeće nabavljamo lokalno kad god je to moguće", kaže on. Isto cvijeće koje dočekuje goste na ulazu često služi kao sastojak ili ukras za hranu i piće.

Izrada jelovnika

Il Fiorista je otvoren u rujnu 2019. neposredno prije nego što je njujoršku restoransku industriju pogodila pandemija COVID-a, što je predstavljalo iznimno izazovan startup. “Nakon otvaranja punom parom, morali smo zatvoriti na nekoliko mjeseci. Zatim smo pokušali ponovno otvoriti restorane na otvorenom u lijepim staklenicima, ali smo morali ponovno zatvoriti do kraja 2021.", kaže Mario.

Kao rezultat toga, Il Fiorista je izgubio dio svog tima, uključujući svog prvog glavnog kuhara. Srećom, kreativan i živahan sous-chef, Rae Kramer, koji je tu od otvaranja restorana, uspio je preuzeti kormilo i pomoći vlasnicima da ostvare svoju viziju.

Il Fiorista je jedinstven meni je sezonski i lokalni, prožet cvijećem i jestivim biljem te daškom talijanskog naslijeđa restorana. “Jelo počinje s povrćem koje je u sezoni i odatle raste”, kaže kuhar Rae.

Zbog nje izrada recepata po narudžbi zvuči organski. "Razvijanje jela definitivno proizlazi iz razgovora i životnih iskustava", kaže ona. "To je kao da idete na put u inozemstvo ili da se netko iz našeg tima oduševi sastojkom za koji su mislili da se koristi samo u njihovoj kulturi."

Kaže da su je učili koristiti cvijeće na isti način na koji većina kuhara koristi začinsko bilje. “Zapravo, neko od omiljenih cvjetova koje se koristi u Il Fiorista je cvjetno bilje. Također je revna o ljekovitim prednostima cvijeća. “Na primjer, šipak je prepun vitamina C i antioksidansa, dok je čaj od krizanteme snižavatelj temperature, a čaj od koprive je fantastičan za artritis i bolne mišiće”, objašnjava ona.

Talijanske utjecaje u svom kuhanju pripisuje tako bliskoj suradnji s Mariom i Alessandrom. “Bila sam žena sa srednjeg zapada s afinitetom prema povrću i mahunarkama. Ali slušajući ih kako oduševljeno govore o savršenim njokima i bogatstvu talijanskih sastojaka, počeo sam prihvaćati talijansko nepce i jednostavnost izlaganja jednog sastojka.”

Domaće pappardelle je daleko najpopularnije jelo u Il Fiorista. "Mislim da ga nikada nećemo moći izbaciti s jelovnika", kaže ona. "Jelo svijetlog limuna sadrži moje omiljene botaničke kombinacije lavande i crnog papra."

Još jedan favorit kuće je tartar od pastrve. Održiva pastrva uzgojena na farmama dobivena iz ribarskog pogona Hudson Valley začinjena je ukiseljenim sjemenkama gorušice, sokom od limete, kalabrijskim čilijem, labnehom i svježe naribanim hrenom.

Vizija budućnosti

"Željeli smo stvoriti mjesto gdje ljudi mogu osjetiti zajednicu", kaže Mario. Među pokroviteljima su redoviti posjetitelji iz susjedstva, kao i drugi koji odabiru restoran kao jedinstveno odredište za obroke ili posebne događaje.

Il Fiorista vrvi i nakon vremena za ručak i večeru. Nastava na licu mjesta uključuje teme kao što su izrada buketa, izrada prirodnih tinti od cvijeća te kuhanje i miješanje s jestivim biljem i cvijećem - koje vode gostujući umjetnici, dizajneri, kuhari i interni stručnjaci u timu.

De Benedettijevi se nadaju proširiti ono što smatraju konceptom zdravog stila života. Već su brendirali svoje popularne umake za tjesteninu, bruskete i gljive u ulju (koji su sada dostupni na brojnim talijanskim specijaliziranim tržnicama). Također planiraju otvoriti nove lokacije, ističući uspješne elemente svog vodećeg poduzeća NoMad.

Upotreba jestivog cvijeća u talijanskoj kuhinji nije novi izum. Naime, čak su i stari Rimljani uživali u salatama s maslačkom i ljubičicama. Ali Il Fiorista pomaže nadahnuti cvatuću renesansu za običaj koji je ulazio i izlazio iz mode.

Restoran Il Fiorista, cvjetni butik i obrazovni centar

Rezervacije na OpenTable or resy.