Talijanski nogometni agent Alessandro Lucci dijeli lekcije iz suvremenog zastupanja igrača

Tijekom posljednjeg desetljeća, posao zastupanja igrača u svjetskom nogometu doživio je nevjerojatan rast: tek 2022. FIFA procjene da su nogometni klubovi isplatili 623 milijuna dolara agentskih provizija, što je povećanje od 24% u odnosu na prethodnu godinu. Kao rezultat toga, nogometni agenti preuzeli su nove odgovornosti koje nadilaze osnovne pregovore o ugovoru igrača.

Kako bih razumio evoluciju uloge agenta u modernom nogometu, razgovarao sam s Alessandrom Luccijem, koji više od 20 godina zastupa elitne igrače i trenere preko svoje Svjetske nogometne agencije sa sjedištem u Italiji, čiji portfelj klijenata uključuje imena visokog profila poput Tottenham Hotspura Dejan Kuluševski, Juventusov Leonardo Bonucci i milanski Inter Edin Džeko.

Agencija nad agentom

Nogometni agenti etablirana su osoba u europskom nogometu. Oni zastupaju igrače i trenere kada je vrijeme za pregovore o poslu, pomažući im s pravnim i financijskim posljedicama ugovora, dok služe kao posrednici za kupnju i prodaju klubova. U trenutku potpisivanja, oni rade na poboljšanju plaće svojih klijenata, bonusa povezanih s učinkom, kao i njihovog imidža i komercijalnih prava.

Ovo su najčešće dužnosti agenata i oni koji su odgovorni za zaradu najvećih provizija, koje u slučaju vrhunskih nogometaša mogu iznositi čak i desetke milijuna za jedan posao. Međutim, agenti imaju puno više događa iza kulisa.

Kako bi išli u korak s vremenom, objasnio je Lucci tijekom našeg intervjua u petak u njegovom uredu u Milanu, nogometni agenti morali su se razviti u svestranu figuru.

“Danas više ne govorimo o agent, već radije agencija,” rekao je Lucci, čija Svjetska nogometna agencija trenutno upravlja s 39 klijenata koji se zajedno mogu pohvaliti tržišnom vrijednošću od 283 milijuna dolara, jednom od najvećih u Italiji prema tržište prijenosa procjene.

"Nogomet se razvija neprestanom brzinom i, kao rezultat toga, razvija se i naša uloga."

Brojni poslovi agencije u modernom nogometu

Kada je Lucci posredovao u svom prvom velikom poslu, odnosno transferu Serginha iz brazilskog São Paula u velikana Serie A AC Milan davne 1999. godine, sjeća se da je njegov posao bio ograničen na pregovaranje o najboljim mogućim uvjetima za svog klijenta.

“Bilo je to drugo doba, sve se odvijalo mnogo sporije”, rekao je Lucci.

Sada, kako bi ostali konkurentni u ovom modernom, brzom sportskom svijetu, agenti su morali proširiti svoje usluge, postajući referentna figura koja upravlja gotovo svim aspektima života klijenta – a ne samo njihovim ugovorom o radu. Danas se njihove dužnosti protežu dalje od poznatog trenutka u kojem se klijent fotografira kako bi stavio svoj potpis na novi ugovor.

"Igrači nemaju samo potrepštine vezane uz teren", objasnio je Lucci. “Zato jamčimo usluge u marketingu, komunikaciji, administraciji, logistici, financijama i pravnoj zaštiti.”

Pružanje sveobuhvatne usluge sada je ključno za privlačenje novih klijenata i omogućavanje im da usmjere svu svoju mentalnu energiju u nastup na terenu. To se posebno odnosi na najbolje ocijenjene igrače i trenere, koje angažman u međunarodnim natjecanjima dovodi u situaciju da uvijek treniraju, igraju utakmice ili putuju.

Iz tih razloga mnogi Luccijevi klijenti danas traže stručnu pomoć s brojnim problemima koji nisu povezani s nogometom, a koji sežu od osnovnih životnih potreba poput pronalaska novog stana ili otvaranja bankovnog računa do svakodnevnih aktivnosti poput ažuriranja svog Instagram feeda s odgovarajućom slikom i natpisom.

"Naše usluge uključuju najam kuće ili opremanje, najam privatnog čartera za dolazak do svih vrsta odredišta, upravljanje komunikacijom na društvenim mrežama i pomoć u financijskom i pravnom području", precizirao je Lucci.

Budući izazovi industrije

Jedan od glavnih izazova u ovoj industriji koja se brzo razvija je sposobnost da se nadmaše konkurentske agencije u regrutiranju novih igrača, posebno kada pripadaju stranim tržištima.

Kako bi identificirala nogometne zvijezde u usponu koje imaju potencijal razviti se u višemilijunsku imovinu, Luccijeva Svjetska nogometna agencija ima urede smještene izvan Italije, točnije u Engleskoj, Brazilu i Urugvaju, te surađuje s lovcima na talente na tlu Sjeverne Amerike.

"Uvijek pazimo na igrače u usponu, bez obzira na njihovu nacionalnost, i na kretanje transfera čak i daleko od Europe", rekao je Lucci, koji je otkrio namjeru agencije da otvori ured u Los Angelesu kako bi poboljšao praćenje Sjevernoamerički nogomet tržište.

“Mnogi zanimljivi američki igrači dolaze u Europu. To je jasan signal velikih koraka koje su SAD poduzele sa svojim nogometnim sustavom.”

Možda više nego išta drugo, Lucci priznaje da je prilagodba virtualnim sredstvima komunikacije u razdoblju nakon pandemije bila izazov za nekoga poput njega, koji je proveo posljednjih 25 godina koristeći svoje vještine osobnog pregovaranja kako bi posredovao u dogovoru.

"Moram sklopiti dogovore jedan na jedan, jer mi to omogućuje generiranje te energije, tog magnetskog polja koje postaje neodoljivo tijekom pregovora", rekao je Lucci. "Daljinski, ne možete generirati tu energiju."

Međutim, shvaća da će proces prodaje igrača neizbježno prijeći u digitalni svijet, gdje će brzina i kvaliteta komunikacije na kraju činiti razliku za uspjeh ili neuspjeh posla.

“Definicija i neposrednost kojom šaljete poruku potpuno je promijenila naš životni tempo, zbog čega će dominantna figura biti ona komunikacija”, rekao je Lucci.

"Mogu zamisliti da će vam za pet godina samo komunikacija prodavati igrače."