'To je kao ruski vremenski rulet'

U Teksasu je prohladno, prognoza je da će se spustiti na 27 stupnjeva u Houstonu i tinejdžerima u Dallasu. Danas je padala ledena kiša, što je pridonijelo srušenju dalekovoda. Od ponoći, u petak ujutro, 17,000 kupaca bilo je bez struje u teksaškoj mreži (poznatoj kao ERCOT, za Vijeće za električnu pouzdanost Texasa). 

Ali dosad ovo zahlađenje nije bilo ništa slično dubokom smrzavanju 2021., koje je bilo nekih 15 stupnjeva hladnije i popraćeno obilnom ledenom kišom. Prošlogodišnja katastrofa danima je izgubila struju milijunima, prouzročila pucanje cijevi i ubila stotine. Ipak, PTSP od te kalvarije je stvaran. Mnoge trgovine mješovitom robom u četvrtak navečer su očišćene od toaletnog papira, flaširane vode i mlijeka.

Ove godine ERCOT kaže da za sada ima dovoljno proizvodnje električne energije, s trenutnom potražnjom od 62,000 megavata u odnosu na kapacitet sustava od 82,000. Međutim, postoji vrlo realna šansa da bi potražnja u mreži u petak mogla nadmašiti ljetni vrhunac svih vremena u Teksasu od 74,820 MW 2019. 

Prema ERCOT-ovim cijenama električne energije za dan unaprijed, pravi test će doći oko 7 ujutro u petak, kada se ljudi probude i podignu vrućinu. Za obećavajući četvrtak da će opskrbiti mrežu električnom energijom u petak rano ujutro, generatori će zaraditi oko 400 dolara po megavat-satu (oko 40 centi po kwh) - ili otprilike deset puta više nego u normalnim uvjetima. 

Prošle godine, nasuprot tome, cijene električne energije dosegle su svoju regulatornu granicu od 9,000 dolara po megavat-sati i ostale su tamo dva dana. Dobitnici i gubitnici iz tih obrta još uvijek se bore na sudu. Od tada je Komisija za javne komunalne usluge smanjila vršnu cijenu na 5,000 USD/mwh - dijelom kako bi smanjila poticaj beskrupuloznim trgovcima električnom energijom da namjerno podižu cijene povlačenjem proizvodnih kapaciteta. 

Opet, čini se da ne postoji veliki rizik od zamračenja u ERCOT-u ​​večeras uzrokovanih nedovoljnim brojem elektrona na linijama. Mnoge su elektrane prošle godine konačno uložile u vrstu zimovanja preporučene nakon smrzavanja 2011. i 2014. godine. 

Popularan kut: rudari bitcoina u Teksasu pomažu u ublažavanju stresa na mreži tako što isključuju svoje GPU-ove i umjesto toga dopuštaju da sok teče u mrežu. Da, jesu, prema uvjetima njihovih takozvanih ugovora o "odgovoru na zahtjev" sa svojim dobavljačima električne energije. No, kako kaže Ed Hirs, predavač energetske ekonomije na Sveučilištu. iz Houstona, ističe: "njihov utjecaj je u najboljem slučaju marginalan." 

Daleko važnije večeras je da vjetar nastavi puhati u zapadnom Teksasu; ERCOT računa na 10,000 MW proizvodnje vjetra kako bi zadovoljio potražnju za električnom energijom. Prošle godine mnoge su vjetroturbine bile isključene, a njihove zaleđene lopatice nisu se mogle okretati. Postoje načini za zimu otporne turbine, ugradnjom grijaćih elemenata u lopatice - ali to nije uobičajena rekonstrukcija i malo je vlasnika vjetroelektrana spremno platiti račun. 

Doista nije lako natjerati dobavljače električne energije da ulažu u prezimljavanje. "Generatori se odustaju i žele biti plaćeni za ono što rade", kaže Hirs. Ali ne rade dovoljno, inzistira on, a ne rade ni guverner Greg Abbott ili Komisija za javne komunalne usluge. Doista, na PUC-u bi trebalo biti da osigura da su proizvođači električne energije odgovorni za ulaganje onoga što je potrebno za održavanje električne pouzdanosti u Teksasu. 

Naravno, smiješno je da se tri četvrtine države s 26 milijuna ljudi toliko brine zbog zimskog vremena. Ovoga puta, kaže Hirs, “Šanse su u našu korist, ali to je kao ruski vremenski rulet. Ovo što je do sada učinjeno nije dovoljno da nas spasi. Izloženi smo.”

VIŠE OD FORBESAKako Putin može priuštiti rat u Ukrajini? Njegova zlatna horda od 130 milijardi dolara pomažeBy Christopher Helman
VIŠE OD FORBESA'Zeleno rudarenje Bitcoina': Velika zarada u čistoj kriptogramuBy Christopher Helman