Jalen Hurts bi mogao postati prvi igrač Philadelphia Eaglesa koji je osvojio NFL-ovu MVP nagradu

U ožujku 2021. Philadelphia Eagles zamijenio je beka Carsona Wentza u Indianapolis Colts, samo tri godine nakon što je franšiza osvojila svoj prvi Super Bowl, a Wentz je završio na trećem mjestu u glasovanju za najkorisnijeg igrača NFL-a.

Dogovor nije bio previše šokantan. Wentz navodno htjela otići, a izgubio je svoj početni posao krajem sezone 2020. zbog novaka Jalena Hurtsa. Ipak, bilo je dosta pitanja o situaciji s bekom u Philadelphiji i hoće li (ili trebaju) Eaglesi ostati uz Hurts, izabrati novaka ili potpisati veterana da izazove Hurtsa.

Sada se Hurts etablirao kao jedan od najboljih bekova lige i glavni razlog zašto Eaglesi igraju tako dobro.

Eaglesi (12-1) imaju najbolji rekord u NFL-u i jedina su momčad koja je već izborila mjesto u doigravanju. Oni su favoriti za osvajanje NFC-a, prema DraftKings, FanDuel, BetMGM i PointsBet, kao sastaviti od strane RotoWire. Oni imaju drugi najbolji izgledi za osvajanje Super Bowla, zaostaju samo za Buffalo Billsima, koji imaju omjer 10-3. I imaju najveću bodovnu razliku (138 poena ili 10.6 poena prosječne razlike pobjede) u NFL-u.

Hurts je u međuvremenu veliki favorit da postane prvi igrač Eaglesa koji je osvojio MVP, prema na te četiri sportske kladionice. Hurtsovi izgledi kreću se od -140 do -175, tako da bi oklada od 100 dolara iznosila između 157.14 i 171.43 dolara.

Kvoterbek Kansas City Chiefsa Patrick Mahomes, MVP 2018., ima drugi najbolji tečaj u rasponu od +150 do +200. To znači da bi oklada od 100 USD iznosila između 250 i 300 USD.

Hurts je završio 68% svojih dodavanja za 3,157 jardi, 22 touchdowna i samo tri presretanja. Vodi u NFL-u s ocjenom beka 108.4 i ima najbolji postotak presretanja u NFL-u od 0.8%. Također ima 139 nošenja za 686 jardi trčanja i 10 trčanja.

Tijekom gostujuće pobjede 48-22 prošle nedjelje protiv New York Giantsa, Hurts je bacio 217 jardi i dva touchdowna i pretrčao 77 jardi i touchdowna, postavši prvi bek u povijesti NFL-a koji je imao uzastopne sezone s najmanje 10 jurećih touchdowna.

Hurtsova svestranost ono je što je privuklo Eaglese da ga izaberu u drugom krugu (ukupno 53. izbor) na draftu 2020. godine.

Nakon što je igrao tri godine u Alabami i izgubio početni posao zbog trenutnog beka Miami Dolphinsa Tua Tagovailoa, Hurts je prešao u Oklahomu. U svojoj jedinoj sezoni za Soonerse 2019. Hurts je završio 69.7% svojih dodavanja, bacio 32 touchdowna i pretrčao 1,298 jardi i 20 touchdowna. Završio je drugi u Heismanovom trofeju glasanjem iza kvoterbeka Joea Burrowa iz LSU-a, koji je pobijedio Oklahomu, 63-28, u polufinalu doigravanja sveučilišnog nogometa.

Kao rookie, Hurts je godinu započeo na klupi, pokušavši samo tri dodavanja u prvih 11 utakmica sezone. Ali tijekom treće četvrtine utakmice Eagles-Green Bay Packers 6. prosinca 2020. Hurts je zamijenio Wentza koji se mučio. Hurts je završio 5 od 12 dodavanja za 109 jardi u porazu Eaglesa 30-16.

Hurts je tada započeo posljednje četiri utakmice sezone, iako nije izgledao ni blizu MVP forme koju je pokazao ove godine. Tijekom te dionice, Eaglesi su postigli 1-3 s Hurtsom koji je završio 51.9% svojih dodavanja za 919 jardi, pet touchdowna i tri presretanja.

Nakon što su Eaglesi zamijenili Wentza, izbjegavali su dovođenje etabliranog, veteranskog startera da izazove Wentza, iako su zamijenili Gardnera Minshewa neposredno prije sezone 2021. Minshew je započeo 20 utakmica za jadne Jacksonville Jaguarse u sezonama 2019. i 2020., ali tim je odlučio da će novak Trevor Lawrence započeti prošle godine, čineći Minshewa potrošnim materijalom.

Ipak, Minshew nije napravio veliki utjecaj u Philadelphiji i ostaje Hurtsova rezerva.

Kao puni starter prvi put prošle sezone, Hurts je kompletirao 61.3% svojih dodavanja za 3,144 jardi, 16 touchdowna i devet presretanja te je pretrčao 784 jarda i 10 touchdowna. Ali sezona je završila loše jer su Eaglesi izgubili, 31-15, od aktualnog prvaka Super Bowla Tampa Bay Buccaneersa u prvoj rundi doigravanja. Hurts je postigao samo 23-od-43 i bacio dva presretanja u svojoj prvoj igri doigravanja.

Hurts će se nastojati osvetiti za taj poraz od sljedećeg mjeseca kada Eaglesi uđu u postsezonu u vjerojatno puno boljoj poziciji. S četiri preostale utakmice regularne sezone, Eaglesi su dvije utakmice ispred sljedećih najboljih NFC momčadi (10-2 Dallas Cowboys i Minnesota Vikings), tako da je Philadelphia u dobroj formi za osvajanje prvog nositelja, prolaz i na domaćem terenu prednost.

Za Eaglese, zadržavanje Hurtsa i razmjena Wentza izgleda kao mudar potez, jedan od najboljih u ligi posljednjih godina. Ne samo da je Hurts prvi kandidat za MVP-a, a Wentz se bori s Washington Commandersima, nego i Eaglesi polovan trzalice dobivene u Wentzovoj trgovini za draft primača DeVonta Smitha i dobivanje primača AJ Browna. Smith (66 hvatanja, 775 jardi i 5 touchdowna) i Brown (65 prijema, 1,020 jardi i 10 touchdowna) dva su najbolja primača Philadelphije.

Hurts, koji je u kolovozu napunio 24 godine, ima još godinu dana do četverogodišnjeg ugovora koji je potpisao nakon drafta 2020., tako da može postati neograničeni slobodni agent nakon sezone 2023. ako ga Eaglesi ne potpišu prije toga. Njegov kapital iznosi nešto više od 1.6 milijuna dolara i 52. je najplaćeniji bek u ligi, prema Spotracu, što ga čini možda najvećom pogodbom u NFL-u.

NBC-jev Mike Florio šiljast ovog tjedna da momčadi mogu potpisati izbore na draftu na dugoročna produljenja nakon završetka igračeve treće regularne sezone. Nagađao je da bi Eaglesi mogli potpisati Hurts tijekom pauze između završetka regularne sezone i početka doigravanja, iako je primijetio da nijedna momčad to nije učinila.

Bez obzira na to, Hurts je u redu za veliki ugovor. Na primjer, Spotrac izračunava njegova tržišna vrijednost od 45.7 milijuna dolara godišnje, peta najviša ocjena u NFL-u i više od 44 milijuna dolara više od njegovog trenutnog ugovora. To je samo još jedan podsjetnik koliko je Hurts daleko stigao i koliko Eaglesi pametno traže izgradnju oko njega.