Jalen Williams i Josh Giddey pojavljuju se kao stabilizirajući duo za Thunder

Baš kad je sezona Oklahoma City Thundera krenula prema lutriji s pet uzastopnih poraza nedugo nakon prekida, najmlađa momčad u povijesti NBA lige preokrenula je stvari. Oklahoma City sada je osvojio pet od zadnjih šest natjecanja i čvrsto se vratio u play-in sliku.

Primarni razlog za ovaj pozitivan pomak je povratak Shaija Gilgeous-Alexandera u postavu, ali čak i tada je momčad bila prisiljena igrati bez njega u određenim situacijama. Zbog oporavka od ozljede trbušne šupljine, dio njegovog programa za rješavanje ozljeda ostatak sezone je neigranje u obje utakmice back-to-backa. Tijekom prošlog tjedna, Thunder je igrao u paru back-to-backova, što znači da je Gilgeous-Alexander morao propustiti dva natjecanja. OKC je uspio podijeliti te dvije utakmice, a jedan poraz bio je jedini za Thunder od početka ožujka.

Osim ako se nešto ne promijeni, vjerojatno će ovaj protokol za rješavanje ozljeda ostati na snazi ​​do kraja, što znači da će Gilgeous-Alexander propustiti najmanje dvije od posljednjih 14 utakmica Oklahoma Cityja budući da su ove sezone ostala dva beka.

Kada je najbolji igrač momčadi u postavi i izvan nje, teško je izgraditi dosljednost i kontinuitet unutar liste. Imajući to na umu, Jalen Williams i Josh Giddey uspjeli su stabilizirati mladog Thundera tijekom ovog nedavnog niza uspjeha.

U proteklih šest utakmica u kojima je OKC imao 5-1, Giddey je u prosjeku postizao 17.2 poena, 8.8 asistencija i 8.5 skokova dok je iz dubine šutirao 47.1%. On je ultimativni voditelj koji može igrati različite uloge u bilo kojoj večeri, ovisno o tome s kim igra. U međuvremenu, Williams je postigao 22.5 poena, 5.5 skokova, 5.3 asistencije i 2.3 ukradene lopte dok je šutirao 60.7% s poda, uključujući 54.5% izvan luka. Radeći to na obje strane, novak je postao jedan od najboljih igrača u svojoj klasi.

Njih dvoje će biti veliki za Thunder koji napreduje dok tim nastavlja gurati za play-in. Bilo da se radi o komplementarnim igrama kada je Gilgeous-Alexander na parketu ili o primarnim playmakerima kada nije, obojica su svestrani i sposobni učiniti da se stvari dogode.

Sa 14 preostalih utakmica, Oklahoma City ima omjer 33-35 što je izjednačeno s devetim najboljim rezultatom u Zapadnoj konferenciji. Jedna stvar koju treba pratiti ostatak puta su performanse kod kuće i na cesti. S obzirom na to da su mlada momčad, Thunderi su se mučili na gostovanjima ove sezone, ostvarivši omjer 13-20. U međuvremenu, do sada ih je 20-15 u Paycom Centru. Osam od njihovih posljednjih 14 natjecanja bit će izvan Oklahoma Cityja, uključujući putovanje od četiri utakmice na Zapadnoj obali.

Postoje zapravo samo dva smjera ove sezone za Thunder. S jedne strane, mogli bi nastaviti šokirati ligu i imati puno više uspjeha od očekivanog te ući u play-in. S druge strane, OKC bi se mogao pomučiti i zaraditi među 10 najboljih lutrijskih omjera. U oba scenarija, ova mlada momčad imat će priliku osvojiti ligu sljedeće sezone na poziciji na kojoj se nalazi Thunder.