Dvosmjerni udar Jalena Williamsa potaknuo je nedavni uspjeh Thundera

Prošle godine u ovo doba, predviđalo se da će Jalen Williams biti kasno izabran u drugoj rundi ili čak nedraftovan na NBA draftu 2022. Nakon snažnog završetka juniorske sezone i fantastičnog procesa preddrafta, skočio je na ljestvici i dospio na lutriji na ukupno 12. mjesto za Oklahoma City Thunder.

Nešto više od šest mjeseci kasnije, već se čini da je trebao biti uzet i više od toga. Puno toga će se promijeniti u nadolazećim godinama, ali od danas se može tvrditi da je Williams trebao biti izbor među pet najboljih.

Napadna produkcija novaka Thundera bila je glasna tijekom prve polovice sezone, jer je bio jedan od najboljih u svojoj klasi na tom kraju parketa. Šesti je među svim novajlijama po broju poena s 11.7 koševa po utakmici, četvrti po asistencijama s 2.9 po natjecanju i treći među početnicima po broju skokova s ​​3.9 po utakmici. Puca bolje od 50% s poda, što ga čini jedinim novakom koji puca iznad tog isječka, a koji je također među prvih deset po broju pogodaka.

Koliko god dobra bila njegova napadačka igra, Williamsova poboljšana obrana u zadnje vrijeme je ono što je doista napravilo razliku za rastući Thunder, koji je samo dvije utakmice ispod 500 i jedna je od najžešćih momčadi u ligi od početka kalendarske godine. .

Williams je proizveo 38 ukradenih lopti i 21 blokadu, što je dobro za peto i sedmo mjesto među svim novajlijama. Blokovi su najveći među svim čuvarima u ovoj klasi.

Producirao je 10 igara s više krađa, uključujući tri s najmanje četiri igre za van i jednu s pet. Također je postigao 17 utakmica s blokom, uključujući tri igre s više blokova. Ono što je još impresivnije je da je do ovog trenutka u sezoni igrao samo u 40 utakmica, što znači da je zabilježio najmanje dvije ukradene lopte u četvrtini svojih natjecanja i barem jednu blokadu u gotovo polovici.

Među rookijima koji igraju najmanje 15 minuta po večeri i koji su igrali u 20 utakmica, Williams je osmi među svim rookijima u individualnom obrambenom rejtingu. Koristeći te iste kriterije, on je među prvih deset i po postotku ukradenih i blokiranih poteza, kao i prva tri po udjelima pobjeda u obrani.

Nekima je obrambena prednost iznenađujuća. Imajući to na umu, trebali smo predvidjeti ovo što dolazi. Kao brucoš u Santa Clari, obrana je što isprva ga je oborio na pod.

Sada naizgled stalni starter, 21-godišnjak napreduje na oba kraja parketa. Koristeći svoj raspon krila od 7 stopa i 2, Williams može igrati na više od četiri pozicije što se pokazalo iznimno vrijednim za ovu jedinstvenu, promjenjivu momčad Thunder.

Započeo je u 18 uzastopnih utakmica, s Oklahoma Cityjem koji ide 10-8 preko tog raspona, što je dobro za 11. najbolji rekord u NBA-u u to vrijeme. Tijekom ovih 18 natjecanja, on je bio veliki razlog zbog kojeg su Thunder bili uspješni, bilježeći 12.9 poena, 4.7 skokova, 3.2 asistencije, 1.3 ukradene lopte i 0.8 blokada po natjecanju.

U mnogim večerima tijekom proteklih nekoliko tjedana, Williams je bio drugi ili treći najbolji igrač OKC-a, igrajući znatno iznad svojih godina. Dok nastavlja graditi svoj životopis NBA All-Rookie, obrana je bila jednako impresivna kao i napad.