James Harden pokušava dva udarca, ali ne pogađa u drugom poluvremenu poraza Philadelphia 76ersa na kraju sezone

U veljači, kada su Philadelphia 76ersi mijenjali za Jamesa Hardena, franšiza se nadala da bi veteranski bek mogao dovesti momčad do dubokog doigravanja. Ali sada, tri mjeseca kasnije, 76ersi su u poznatoj poziciji, sezona im je gotova na razočaravajući način i pitanja koja se tiču ​​jednog od njihovih navodnih zvijezda.

U četvrtak navečer na svom parketu 76ersi su izgubili rezultatom 99-90 od Miami Heata u 6. utakmici polufinala Istočne konferencije. Ovo je 21. uzastopna sezona da 76ersi nisu uspjeli proći u drugom krugu posezone. Franšiza je sada četiri puta izgubila u drugom kolu u posljednjih pet sezona, uključujući prošlu godinu kada su pali u 7. utakmici u Philadelphiji od Toronto Raptorsa, utakmici u kojoj Ben Simmons nije pokušao postići golove iz igre u četvrtoj četvrtini i izgledao je plaho . Simmons je sada otišao, jer je propustio cijelu sezonu i bio je dio Harden tradea.

Ipak, ovaj put je Harden taj koji će sigurno dobiti mnogo kritika zbog poraza 76ersa na kraju sezone. Harden, koji je nekoć bio poznat po izvlačenju prekršaja, cijelu noć u četvrtak nije pokušao nijedno slobodno bacanje. A tijekom drugog poluvremena Harden je ostao bez golova i pokušao je samo dva udarca (promašivši oba) unatoč tome što je igrao više od 22 minute.

“Naš napad, osjećao sam se kao da se lopta pomaknula, a jednostavno mi se nije vratila,” rekao je Harden.

Rivers je u međuvremenu odbio okriviti Hardena za gubitak.

"Neću od ovoga napraviti referendum o Jamesu", rekao je Rivers. “Mogli smo samo igrati bolje. Lopta se mogla više pomaknuti. Jesmo li imali dovoljno vremena da unesemo svoje stvari? ja to ne znam. Mislio sam da jesmo, iskreno. stvarno jesam. Ali jasno je da nismo.”

76ersi su zaostajali za samo jedan poen na poluvremenu, ali su promašili 13 od svojih prvih 15 udaraca u drugom poluvremenu i zaostali za 16 poena sredinom treće četvrtine kada je centar Heata Bam Adebayo blokirao skakača Joela Embiida na jednom kraju i driblingom teren za zakucavanje širom otvorenih vrata. 76ersi su veći dio drugog poluvremena zaostajali dvoznamenkasto. I kasno u utakmici, domaći navijači izviždali su 76erse, a nekoliko prisutnih navijača Miamija povikalo je: "Idemo na vrućine!"

"Po mom mišljenju, nikada nismo ušli u napadni ritam tijekom utakmice," rekao je Rivers. “Bilo je to više nego samo drugo poluvrijeme, ali drugo poluvrijeme (9) promašaja, aljkava plaća su nas jednostavno ubili. Doista jest, ali mislio sam da je sve igra. Jednostavno mi se nije svidjelo kako smo igrali. Nije mi se svidjelo kako smo igrali prošlu utakmicu (poražen u 35. utakmici od 5 poena od Heata). Nije mi se svidjelo kako smo igrali večeras. Znam što imaju. shvaćam to. To možete vizualno vidjeti atletski, a oni su veliki. Samo sam mislio da imamo više. Stvarno jesam.”

76ersi su bili u nepovoljnijem položaju jer je početni napadač Danny Green napustio igru ​​nakon samo tri minute zbog ozljede lijevog koljena, a Embiid je igrao s frakturom orbitalne kosti i pokidanim ligamentom na desnom palcu.

Harden se također nosi s mučnom ozljedom tetive otkako je ranije ove sezone igrao za Brooklyn Netse.

“Bio sam tamo (skoro 100% zdrav)”, rekao je Harden, koji je također igrao u samo 44 utakmice za Netse i Houston Rocketse u sezoni 2020-21. “Iskreno, za mene su to bile duge dvije godine. Konačno se opet počinjem osjećati dobro. Bit će to sjajno ljeto za mene da sredim svoje tijelo i budem spremna za sljedeću godinu. Međutim, ove posljednje dvije godine bile su vrtlog.”

Ipak, napadač 76ersa Tobias Harris istaknuo je da je sezonu tima završila više od samo ozljeda.

Iskreno, to je bio samo nedostatak truda s naše strane, rekao je Harris. “Okrenuli smo loptu. Nismo dobili izgled ili snimke kakve bismo željeli. Tok tijekom cijelog drugog poluvremena, izgledi koje smo dobivali jednostavno nisu bili ono što nam je bilo potrebno za pobjedu u doigravanju. Kad kažem nedostatak truda, tukli su nas po staklu, tukli su nas na 50-50 košarkaških lopti, hustle plays, svuda okolo. Sigurno nismo tako htjeli izgubiti utakmicu.”

Sada 76ersi ulaze u izvansezonu s puno pitanja. Harden je, sa svoje strane, ponovio da planira kupiti svoju opciju od 47.4 milijuna dolara za sljedeću sezonu, što znači da će imati pravo na produljenje s timom na četiri godine i 222.8 milijuna dolara počevši od 10. kolovoza. Moglo bi biti i drugih poteza s timom. popis također.

"Apsolutno moramo biti bolji", rekao je Rivers. “Moramo učiniti stvari da naš tim bude bolji, u to nema sumnje. Vidjeli smo da to dolazi. Pogledali smo dva tima i rekli: Slušaj, trebaju nam ljudi. Ali pokušali smo učiniti ono što smo imali, a to je sve što možete učiniti. I opet, volim naše dečke. Mislio sam da se svaki od njih, bez obzira na to jesu li igrali dobro ili ne, svaki od naših momaka pojavio da igra, a to je sve što možete tražiti.”

Nakon utakmice u četvrtak, dugogodišnja televizijska i radijska osoba iz Philadelphije Howard Eskin pitao je Riversa i o sigurnosti njegovog posla. Riversov ugovor traje do sezone 2024-25.

"Ne brinem se za svoj posao, Howarde", rekao je Rivers. “Mislim da radim sjajan posao, a ako to ne učinite, trebali biste to napisati jer sam se potrudio da ovaj tim dovedem ovdje. Kad sam prvi put došao ovdje (u listopadu 2020.), nitko nas nije odabrao da budemo bilo gdje i opet ove godine, ista stvar. Ako se netko tako osjeća, napiši to i ja ću se osjećati sigurno u vezi s tim.”