Ugovorna žrtva Jamesa Hardena bila je ključ izvan sezone Sixersa

Gotovo tri tjedna nakon slobodne agencije, James Harden i Philadelphia 76ers konačno su u srijedu sklopili novi ugovor. Pristao je na dvogodišnji ugovor vrijedan 68.6 milijuna dolara s opcijom igrača druge godine, prema ESPN-u Adrian Wojnarowski.

Harden bi ove sezone trebao zaraditi 33 milijuna dolara, dodao je Wojnarowski, što je 14.4 milijuna dolara manje nego što bi zaradio da je svoju igračku opciju od 47.4 milijuna dolara preuzeo krajem lipnja. Sada ima sigurnosnu deku od 35.6 milijuna dolara u obliku svoje igračke opcije za sezonu 2023-24 u slučaju da pretrpi ozbiljnu ozljedu ove sezone, ali inače misli odustati i vratiti se u slobodnu agenciju sljedećeg ljeta.

Odbijanjem svoje igračke opcije od 47.4 milijuna dolara i smanjenjem plaće od 14.4 milijuna dolara, Harden je omogućio Sixersima da izgrade sporednu postavu šampionskog kalibra oko njega i All-Star centra Joela Embiida.

“Razgovarao sam s [predsjednikom momčadi Darylom Moreyjem] i objašnjeno mi je kako možemo postati bolji i koja je tržišna vrijednost za određene igrače. Rekao sam Darylu da poboljša popis, potpiše koga trebamo i da mi da sve što je preostalo," rekao je Harden Chris Haynes Yahoo Sports. “Ovako jako želim pobijediti. Želim se natjecati za prvenstvo. To je sve što mi je bitno u ovoj fazi. Spreman sam uzeti manje da bismo bili u poziciji da to postignemo.”

Da se Harden odlučio, Sixersi bi ukupno dugovali 151.7 milijuna dolara 13 igrača. Bili bi otprilike 5.3 milijuna dolara ispod 157.0 milijuna dolara poreza na luksuz, što je granica koju momčadi ni u jednom trenutku ne mogu prijeći ako koriste iznimku srednje razine koja nije porezni obveznik (10.5 milijuna dolara ove sezone), dvogodišnju iznimku ( 4.1 milijun dolara) ili nabavite igrača u ugovoru o potpisivanju i zamjeni u određenoj ligaškoj godini.

Sixersi bi trebali izgubiti najmanje 5.2 milijuna dolara plaće da dobiju pristup MLE-u koji nije porezni obveznik, što su iskoristili za potpisivanje trogodišnjeg ugovora s bivšim napadačem Miami Heata, PJ Tuckerom, vrijedan 33.0 milijuna dolara. Da bi dobili pristup dvogodišnjoj iznimci—koju su iskoristili za potpisivanje dvogodišnjeg ugovora od 8.5 milijuna dolara s Danuelom Houseom Jr.-om—zajedno s punim MLE-om koji nije porezni obveznik, Sixersi bi morali ubaciti dodatnih 4.1 milijun dolara plaće, odnosno ukupno 9.3 milijuna dolara.

Međutim, Sixersi nisu imali puno velikih plaća za odbaciti. Čak i da su zamijenili Furkana Korkmaza (5 milijuna dolara), Matissea Thybullea (4.4 milijuna dolara) i Georgesa Nianga (3.5 milijuna dolara), a zauzvrat nisu primili nikakvu plaću, zamijenili bi ih igračima s minimalnim plaćama (po 1.8 milijuna dolara). Nakon što su koristili MLE koji nije porezni obveznik, bili bi samo 2.1 milijun dolara ispod granice, tako da ne bi imali pristup ni dvogodišnjoj iznimci.

Da se Harden odlučio za to, njihov jedini realan put da dobiju i MLE za neporezne obveznike i dvogodišnju iznimku bila bi trgovina Tobiasa Harrisa u kojoj su uzeli nazad znatno manju plaću. Njihova najbolja oklada bila bi da ga pošalju u momčad s ograničenim prostorom, budući da momčadi ispod kapice mogu primiti daleko veću plaću nego što šalju sve dok im trgovina ne ostavlja više od 100,000 dolara iznad gornje granice.

Da su Sixersi odlučili ne smanjiti plaću, umjesto toga bili bi ograničeni na iznimku od 6.5 milijuna dolara poreznih obveznika srednje razine. Osim toga, mogli su ponuditi samo veteranske minimalne plaće kako bi zaokružili svoj popis.

Dodaci Tuckera i Housea trebali bi vratiti Sixerse u prvenstvo iduće sezone. Trenutačno imaju +1500 za osvajanje NBA naslova 2022-23 FanDuel Sportska knjiga, zaostajući samo za Boston Celticsima (+500), Milwaukee Bucksima (+550), Golden State Warriorsima (+650), Los Angeles Clippersima (+700), Phoenix Sunsima (+900) i Brooklyn Netsima (+1200).

Također možda još nisu gotovi.

"Odbijanje te opcije za igrača od 47.4 milijuna dolara također bi moglo dati organizaciji fleksibilnost za sklapanje poslova nakon što je nadolazeća sezona u tijeku," Izvijestio je Wojnarowski Srijeda.

Uz sada postavljenu Hardenovu plaću od 33 milijuna dolara, Sixersi su otprilike 3.2 milijuna dolara ispod plaće od 157.0 milijuna dolara sa 16 igrača pod ugovorom, ne računajući dvosmjerne igrače Charlieja Browna Jr. i Juliana Champagniea. (Za potrebe pregače, Trevelin Queen se računa kao 1.8 milijuna dolara — što je vrijednost minimalnog ugovora za igrača s dvije godine NBA iskustva — umjesto 1.6 milijuna dolara.) Izuzimajući bilo kakve druge trgovine od sada do večeri otvaranja, morat će se odreći barem jedan igrač u nadolazećim mjesecima kako bi dosegli ograničenje popisa od 15 igrača.

Isaiah Joe (potpuno nezajamčeno), Charles Bassey ($74,742 zajamčeno do 10. siječnja) i Queen ($300,000 zajamčeno) mogli bi se natjecati za tih nekoliko zadnjih mjesta na popisu tijekom trening kampa i predsezone. Koga god se Sixersi odreknu, dat će im malo više prostora za migoljenje ispod pregače. Također bi mogli pokušati pokrenuti konsolidacijsku trgovinu u nadolazećim mjesecima kako bi riješili problem svojeg popisa mjesta.

Harden je mogao uzeti do 36.2 milijuna dolara bez da su Sixersi napravili razmjenu ili se ikoga odrekli. Njegova odluka da uzme 3.2 milijuna dolara manje od toga daje im još veću fleksibilnost da zamijene razmjenu sada ili tijekom sezone prema potrebi.

Nakon što su Sixersi prošlog proljeća izgubili od Heata u polufinalu Istočne konferencije, novinar je pitao Hardena bi li bio voljan odbiti svoju opciju igrača i ponovno potpisati za manje od svoje maksimalne plaće.

"Što god je potrebno da se ovom timu pomogne da nastavi rasti i postavi nas tamo s najboljima od njih", odgovorio je.

U srijedu, Harden je sredinom svibnja stavio svoj novac gdje je govorio.

Ako nije drugačije naznačeno, sve statistike putem NBA.com, PBPSstats, Čišćenje stakla or Košarkaška referenca. Svi podaci o plaći putem Spotrac or RealGM. Svi tečajevi putem FanDuel Sportska knjiga.