Jaylin Williams već je ključni dio Oklahoma City Thundera

Bez obzira na ne biti u prvih 25 u bilo kojoj značajnoj statističkoj kategoriji, novak Oklahoma City Thundera Jaylin Williams bio je možda najbolji igrač G-League Showcase Cupa 2022/23.

Sezone u G-ligi trenutačno su podijeljene u tri dijela – uvodni Showcase Cup, glavnu regularnu sezonu i postsezonu. Showcase Cup je u biti mini-liga, s momčadima podijeljenim u četiri divizije (poznate kao "pods" iz bilo kojeg razloga) i igranjem rasporeda od 18 utakmica, prije eliminacijskog turnira s jednom igrom koji ga završava.

U tom Kupu, podružnica Thunderove G-lige, Oklahoma City Blue, 11 je puta predstavila dodijeljenog Williamsa. A u tim utakmicama, uz jedan dosadašnji nastup u redovnoj sezoni, imao je prosjek od 14.7 poena, 8.8 skokova, 5.8 asistencija i 1.5 ukradenih lopti po natjecanju.

Još su impresivniji bili pokazatelji učinkovitosti na temelju kojih je to učinio. Williams je pucao 62.7% s terena, uključujući 36.0% iz raspona za tri poena na dva pokušaja po utakmici, i dodao 72.7% šuta s linije slobodnih bacanja za nevjerojatnih 755 pravi postotak šuta. Za središnjeg ofenzivca postići tako učinkovit pogodak privlači pažnju; za tako važnog playmakera također prosječno toliko asistencija uz samo 2.3 izgubljene lopte po utakmici je dvostruko više. Pogotovo ako se uzme u obzir da su to bile neke od prvih profesionalnih košarkaških utakmica u njegovoj karijeri.

Gore je korišteno prošlo vrijeme jer, naravno, Williams više nije s Blueima. Već nakon samo dvanaest utakmica bilo je jasno da ga je prerastao.

Otkako je posljednji put opozvan 28. prosinca, umjesto toga je bio u momčadi velike lige, i sezona mu se raspada ispričaj sličnu priču i tamo. U 21.5 minuta u utakmicama od 12 veljače, Williams je u prosjeku bilježio 7.9 poena, 5.5 skokova i 1.9 asistencija po utakmici uz čak 50.0% šuta, uz moćnih 51.7% iz raspona za tri poena, odakle je pucao regularnije od dva- raspon bodova.

Dovoljno je reći da je već, u samo prva tri mjeseca svoje profesionalne karijere, pokazao mnogo oružja i primamljivu svestranost.

Izabran kao 34. na NBA draftu 2022. u Arkansasu, Williams ima urođeni paket ruku, dodira, vremena, pozicioniranja, svijesti, strpljenja i donošenja odluka koji je vrlo napredan kod 20-godišnjaka. On će provjeravati, može bacati, bacati loptu i čini se da ima urođenu kemiju sa protivničkim igračima koji hvataju loptu čak i ako nikada prije nije igrao s njima. Također se čini da može pucati iz daljine.

Ono što je spriječilo Williamsa da bude talent prve runde bio je nedostatak vrhunske atletike, u kombinaciji s time što nije bio najjači ili najfizičkiji igrač, što je dovelo do pitanja o tome gdje bi igrao u obrani. To, kao i činjenica da usprkos svom svom majstorstvu u driblingu, naprednim ručkama za njegovu visinu i stalnom kretanju izvan perimetra, nije mogao (i ne bi) redovito pucati od tamo.

Međutim, čini se da se ovo posljednje već ispravlja. A što se tiče obrambenih prognoza, tu također dolaze u obzir dobre ruke i svijest.

Kao što Thunder nastavlja čamiti u blizini podruma NBA lige - pretposljednjeg u koncertina Zapadne konferencije unatoč tome što tek imaju rekord ispod 500 – ne vjeruju da će biti tamo još dugo. Shai Gilgeous-Alexander već se popeo na All-Star razinu, povlačeći svoj tim sa sobom, a triple-double stroj Josh Giddey je nije daleko iza njega. Sezone gomilanja mladih igrača i sredstava dovele su do stvaranja snažne jezgre igrača koji zajedno rastu, a s Chetom Holmgrenom koji se vraća sljedeće sezone, Thunder bi mogao biti spreman za veliki skok naprijed.

Ako ga doista naprave, onda će Jaylin Williams biti dio toga, a ne putnik. Ušao je u rotaciju za kratko vrijeme, čini se da nikad nije imao lošu igru ​​i ima paket vještina koje nije lako pronaći na mjestima velikih igrača. Možda nikada neće biti plus-NBA branič u svojoj karijeri. Ali onda, otkad to svi moraju biti?