Jessica Petersen donosi novosti o borbi protiv Big Solara u Iowi

Prošli mjesec na ovim stranicama, objavio sam esej koji je napisala Jessica Petersen, farmera šeste generacije iz okruga Benton, Iowa, o borbi njezine obitelji protiv velikih solarnih projekata koji su predloženi za njezino područje. U tom je članku Petersen objasnio zašto se farmeri i seoski zemljoposjednici iz Iowe odupiru zadiranju velikih projekata obnovljivih izvora energije. Petersenova obitelj posjeduje agroturistički posao koji privlači ljude iz cijele države. Uzgajaju bundeve, suncokrete, cinije i kozmos po izboru, kao i druge atrakcije. 

U svom eseju, Petersen je u cijelosti razotkrila "mit o slobodnom zemljištu" – zamisao da ima puno zemlje u zemlji koja je nadletala, spremna i čeka da bude prekrivena šumama vjetroturbina i oceanima solarnih panela. Kao što pokazujem u Obnovljiva baza podataka o odbijanju, borbe oko velikih projekata obnovljivih izvora u Iowi, Nebraski, Oklahomi i drugim državama bjesne već godinama. U Wisconsinu, stanovnici okruga Dane bore se protiv predloženog solarnog centra Koshkonong od 300 megavata, koju promovira Invenergy sa sjedištem u Chicagu, jedan od najvećih svjetskih privatnih developera obnovljivih izvora energije.

Jedna od protivnica projekta Koshkonong je Carissa Lyle, koja sa suprugom i troje male djece živi u stoljetnoj seoskoj kući u naselju Christiana Township. Lyle mi je ranije ovog mjeseca pisala o svojoj nevolji. Ako se izgradi, projekt Koshkonong bi okružio njihovu imovinu s tri strane. Napisala je: “Svakome tko ovo čita i želi odbaciti naše brige i strahove, molim da se stavite na naše mjesto...Ne znamo kako će izgledati budućnost naše obitelji. Od sada smo suočeni s nekim teškim odlukama. Ako ovaj projekt bude odobren, moramo odlučiti želimo li riskirati ostanak na ovoj lokaciji. Ako odlučimo da nije vrijedno sigurnosti naše obitelji i moramo se preseliti, hoćemo li moći prodati? A ako prodamo, koliki će gubitak biti?

Ovog tjedna Petersen mi je napisala novosti o solarnim projektima koji se predlažu da se grade u blizini njezine farme i protivljenju solarnom projektu Coggon u okrugu Linn, koji je istočno od okruga Benton. Nadzorni odbor okruga Linn odobrio je 24. siječnja projekt od 100 megavata glasovanjem 2-1. Petersen je jutros sa mnom podijelila svoje stavove o odobrenju projekta Coggon i što to znači za nju i druge farmere iz Iowe. Napisala je da je projekt odobrio županijski nadzorni odbor iako je Komisija za planiranje i prostorno područje Linn glasovala 6-1 protiv odobrenja projekta, koji je u vlasništvu Clenere iz Idaha. Pojasnila je da je Nadzorni odbor okruga Linn održao četiri javna sastanka o projektu Coggon. Evo lagano uređene verzije njezina ažuriranja: 

Ukratko, prvi sastanak sastojao se od dodavanja dva uvjeta pravilniku od strane jednog od nadzornika zastoja od 1,250 stopa (po dogovoru) i visine ploče od 28 inča umjesto 18 inča – preporuka stručnjaka za očuvanje resursa okruga Linn za promicanje pravilan rast vegetacije ispod solarnih panela. Na drugom sastanku Clenera je oba ta uvjeta smatrala "ubojicom projekta". Projektna prijava je zatim prošla da se kotrlja na treću recenziju na razmatranje. Treći sastanak sastojao se od rasprave, javnog komentara i odgađanja treće i završne revizije za četvrti sastanak. Četvrti sastanak sastojao se od glasovanja prije bilo kakvog javnog komentara. Bilo je glasova 2:1 da se ukloni oba zastoja od 1,250 stopa kako bi se vratili na 300 stopa od stana ili 50 stopa od linije posjeda i natrag na visinu ploče od 18 inča. Oboje se dogodilo vrlo brzo. Postalo je bolno jasno da ovaj projekt nema mnogo veze s poboljšanjem zdravlja tla tijekom cijelog trajanja projekta ili pomoći u zaštiti ljudi koji žive oko solarnog postrojenja za proizvodnju električne energije. 

Dodana su dva uvjeta: osigurati vegetativni pregled od 1,000 stopa paralelno sa susjednim vlasnicima posjeda i oduzeti vrijednost spašavanja od troška razgradnje. Jedan je nadzornik također predložio dodavanje uvjeta da se Clenera smatra odgovornom za sve gubitke vrijednosti imovine tijekom životnog vijeka projekta. Spomenuo je kako je Clenera izjavila da solarni objekt neće negativno utjecati na vrijednost nekretnina, pa ne bi trebao biti problem odgovarati za mogućnost toga u budućnosti. Programer iz Clenere nakon te izjave nije imao odgovor. Ostala dva nadzornika dala su prijedlog za glasovanje protiv pod tim uvjetom. 

Moj predosjećaj je da bi sve što bi bilo dodano ovom projektu kao uvjet pravilniku vjerojatno zapelo kada NextEra Energy podnese svoju prijavu okrugu Linn, a zastoj od 1,250 stopa (o kojem se može pregovarati) bi također jako otežao NextEru Energija jer je tako visoko stambena u području koje predlažu. Smatram da je odmak od 1,250 stopa (o kojem se može pregovarati) nevjerojatno razuman, jer se vjetroturbine općenito preporučuju na toj udaljenosti ovdje u Iowi, a zgrade za svinje u okrugu Linn također su potrebne na toj udaljenosti. 

Također smatram logičnim u pogledu razmatranja sanacije u slučaju katastrofe i požara, kako bi se zaštitila vrijednost imovine onih koji su pogođeni i donekle ublažili smetnje buke iz faze izgradnje. To bi također omogućilo nesudjelujućim vlasnicima nekretnina da sudjeluju u raspravi. Čuo sam da se stalna buka zabijanja gomila za solarne objekte komunalnih razmjera može čuti na kilometar udaljenosti. Predlažu da gradnja traje oko 12 mjeseci, od ponedjeljka do subote, od 7 do 5 sati. Razgovarao sam s nekoliko ljudi koji su prošli kroz ovo diljem zemlje i rekli su da buka zabijanja šipova apsolutno otupljuje i nešto što se često čini da se gurne pod tepih kada razmišljamo o ljudima koji su živjeti u blizini objekta.

Područje koje Clenera predlaže ovaj projekt izvan gradića Coggon pogodilo je 20 tornada u posljednjih 75 godina. Prošlog ljeta održali su sastanak odbora za komunalne usluge Iowe s Clenerom i javnošću u Coggonu, a prekinut je zbog upozorenja o tornadu u tom području. Doslovno sam izbjegavao oblake u obliku lijevka dva sata na putu kući sa sastanka, ironično, sve dok Clenera, NextEra Energy i Invenergy predlažu projekte ovdje u okrugu Linn i okrugu Benton. Je li ovo bio znak? ja bih tako mislio. Sigurno bih se nadao. Tako mi se činilo. 

Živimo u području s vrlo visokim rizikom od vjetra ovdje u Iowi. Za mog života, farmu moje obitelji pogodila su dva tornada i derecho (unutarnji uragan) u kolovozu 2020. Nisam ni znao što je derecho dok nisam pogledao vijesti nekoliko dana nakon što je oluja pogodila . Bilo je više od 45 minuta pravocrtnog vjetra od 140 mph, okrug Linn i okrug Benton su bili najgore pogođeni od svih. Opet, ironično gdje se predlažu tisuće hektara solarnih panela napravljenih od pretežno stakla na poljoprivrednom zemljištu. Bilo je to vrlo razorno i traumatično za toliko ljudi, zajednica i farmi. 

Ljudi i naš okoliš se još uvijek oporavljaju i liječe od ove oluje i njezinih posljedica. I Clenera i NextEra Energy predložili su da će objekte graditi u rizičnu kategoriju 1. Vjerujemo da bi bilo prikladno da budu izgrađeni u rizičnoj kategoriji 3 budući da objekti proizvode više od 25 megavata električne energije. Ovu preporuku kategorije podržava i Ministarstvo energetike. Dužnosnici okruga Linn još se nisu obvezali osigurati da budu izgrađeni prema ovom standardu. 

Ljudi koji će živjeti oko ovog projekta Clenere koji je nedavno odobren za preuređenje potpuno su slomljenog srca. Tamo živi obitelj koja se tamo bavi poljoprivredom već 40+ godina. Tu su podigli svoje obitelji. Oni su vrlo duboko povezani sa svojim domovima i svojim životima koje su tamo izgradili... Postoji još jedna obitelj koja je uložila u posjed iz snova za operaciju uzgoja koi ribe. Trebalo mu je osam godina da pronađe ovu nekretninu za svoje snove i mirovinu. Zbog ovog predloženog projekta odustao je od izgradnje svog novog doma. Ima aspiracije da na svojoj farmi stvori prostor za druge ljude da dođu, uživaju i uče o njegovim japanskim koi ribljim vrtovima. Želi izgraditi Airbnb's i mjesto za vjenčanje. Postoji jelen albino koji povremeno posjećuje njegovu farmu. On je divna osoba koja želi učiniti toliko dobra za zajednicu i za druge ljude. Bio bi okružen objektom s tri strane. 

Nedostatak empatije i obzira prema ljudima iz okruga Linn, energetskim tvrtkama, „zelenim“ inicijativnim grupama i onima koji su agresivno uporni u prolasku ovih projekata, ozbiljno me oduševljava. Ljudi ne slušaju. Sjedim kroz ove sastanke blijed u licu i vraćam se kući bolestan u trbuhu. 

Ljudi su na mikrofonu na javnim sastancima, očajnički traže pomoć, očajnički traže nešto što bi im dalo tračak nade, a mnogi ni okom ne trepnu. Slušao sam kako NextEra Energy izjavljuje da će se pridržavati preporuke koju je iznijela US služba za ribu i divlje životinje o odmaku od 660 stopa od svih dokumentiranih orlovih gnijezda u području na kojem su projekti predloženi. Bože, ja sigurno volim orlove, ali znaš što ja više volim? Narod. A narod se jedva razmatra. 

Kao da mnogi zaboravljaju da ljudi zapravo žive ovdje. Bilo je divlje. Na javnim skupovima čujete o poljoprivredi, čujete o divljini, čujete o tome tko kupuje moć i koji će novac kamo i kome ići, tako dalje i tako dalje. Koja je zajednička tema koja je izostavljena iz mnogih razgovora? To su ljudi koji su pogođeni. Čak je i Gina McCarthy, američka nacionalna savjetnica za klimu pod predsjednikom Joeom Bidenom, nedavno komentirala na lokalnoj novinskoj postaji kako je nedostatak transparentnosti i komunikacije s članovima zajednice i poljoprivrednicima na koje utječu prijedlozi za obnovljivu energiju problem ovdje u Iowi. Otkrivam da mnogima svakako treba doza “energetskog humanizma”.

Trenutno u MISO-u vidimo oko 4,000 megavata solarne energije koja se predlaže za Iowa. To bi zahtijevalo oko 20,000 do 40,000 hektara solarnih panela. Jako sam zabrinut za Iowu. Osim onoga što Clenera predlaže u Coggonu, u okrugu Linn ima oko 5,700 hektara u zakupu i taj broj raste. Ne znam puno što se događa s energijom vjetra, ali čuo sam da se i ona agresivno uzima u zakup, uz veliku količinu već uspostavljene u državi. Već dulje vrijeme pokazujem koje su mogućnosti za poljoprivredu u Iowi. 

Iowa je poljoprivredna država. Ne želim ništa drugo nego vidjeti da ostane kao poljoprivredna država. Mnogo je ljudi koji žele iznajmiti zemlju za farmu i održati poljoprivredu na životu. Razbacuju se fraze o "sljedećoj generaciji poljoprivrede" u Iowi koja će biti postrojenja za proizvodnju solarne energije i energije vjetra i "brati sunce" pomoću solarnih panela na visokoproduktivnom poljoprivrednom zemljištu. Svakako želim vidjeti i sunce ubrano, ali s rastućim i zelenim biljkama. Nikada, za milijun godina, ne bih pomislio da će prekrasna država Iowa biti predložena kao lider u proizvodnji energije vjetra i sunca na produktivnom poljoprivrednom zemljištu.

Srceparajuće je. Boli me do kosti. Volim se baviti poljoprivredom i znam koje su buduće mogućnosti koje poljoprivreda ovdje pruža. Volim Iowu. Volim ljude koji ovdje žive i male zajednice koje ima. Predložena solarna energija i vjetar dobro rade na tome da sve to razbiju.