JetBlue Airways na raskrižju nakon što je Spirit odbio njegovu ponudu za preuzimanje

JetBlue Airways nalazi se na četvrtstoljetnom raskrižju.

Prvi let avioprijevoznika poletio je iz New Yorka za Fort Lauderdale u veljači 2000. Dvadeset i dvije godine kasnije, čelnici JetBluea ponovno su se usmjerili na Južnu Floridu s iznenadnom ponudom za Spirit Airlines. Taj prvi let je bio uspješan, ponuda nije.

Spirit je u ponedjeljak odbio JetBlue Ponuda u gotovini od 3.6 milijardi dolara i rekao da se drži dogovora o spajanju s drugim ultra-niskotarifnim prijevoznikom Frontier Airlines, sporazum sklopljen u veljači u vrijednosti od 2.9 milijardi dolara. Spiritove dionice su pale više od 9% u ponedjeljak nakon što je objavilo da odbija ponudu JetBluea u korist Frontier ugovora, dok je JetBlue blago porastao dok je JetBlue porastao više od 2%.

Miramar, Spirit sa sjedištem u Floridi, naveo je regulatorne brige prilikom odbijanja ponude, rekavši da sumnja da će akvizicija JetBluea biti odobrena, dijelom zbog partnerstva JetBlue Northeast s American Airlines, koju je Ministarstvo pravosuđa tužilo da blokira prošle godine. DOJ je u svojoj tužbi tvrdio da će to povećati cijene karata i naštetiti konkurenciji, posebno spominjući važnost manjih prijevoznika poput JetBluea.

JetBlue je rekao da će prodati imovinu Spirita u New Yorku, Bostonu i neke na Floridi prema revidiranoj ponudi. Diskontni prijevoznik je i dalje rekao ne. Izvršni direktor Spirita Ted Christie rekao je tijekom poziv zrakoplovne kompanije u prvom tromjesečju u četvrtak da se "pitao je li blokiranje našeg dogovora s Frontierom, zapravo, njihov cilj."

Spiritovo odbijanje ostavlja JetBlue Airways na prekretnici. Gotovo 24 godine nakon što je osnovan, JetBlue jest izrasla iz neobične zrakoplovne kompanije za slobodno vrijeme sa sjedištem u New Yorku s jednom klasom usluge u šesti najveći zrakoplovni prijevoznik u SAD-u s više od 100 destinacija od Los Angelesa do Lime u Peruu.

Tijekom svojih više od dva desetljeća usluge, JetBlue se isticao među svojim kolegama, oglašavajući niske cijene i pogodnosti za putnike poput naslona sjedala, satelitske televizije i kasnije besplatnog Wi-Fi-ja. Čak ima više prostora za noge od konkurenata. Njegov najnoviji pothvat – usluga za London – ima za cilj zarobiti konkurentske putnike koji su visoko plaćeni svojim Mint poslovne klase apartmani.

Dionice JetBluea pale su za više od 43% tijekom posljednjih 12 mjeseci, od zatvaranja u četvrtak, što je manje od 29% pada u NYSE Arca Airline Indexu, koji prati 18 uglavnom američkih prijevoznika. U istom razdoblju, S&P 500 je isključen 1.3%.

To, u kombinaciji s odbijanjem Spiritovog odbora, povećava pritisak na Robina Hayesa, trećeg izvršnog direktora JetBluea u povijesti, i njegov menadžerski tim kako bi istovremeno povećali zračnu tvrtku i osigurali pouzdanost u procesu.

JetBlue je u veljači bio na posljednjem mjestu među američkim prijevoznicima po točnosti, s gotovo 62% stope dolazaka na vrijeme u usporedbi s prosjekom 17 zračnih prijevoznika od gotovo 77%, prema Ministarstvu prometa.

U travnju se suočio s nizom drugih operativnih problema dok su grmljavine zahvatile Floridu, utječući na operacije Spirita, Southwest Airlines, American Airlines i drugi.

“Mislim da se mogu popraviti sami. Treba im vodstvo koje je stvarno sposobno upravljati puno većom i mnogo složenijom zračnom tvrtkom,” rekao je Mark Ahašić, zrakoplovni konzultant koji je radio u JetBlueu od 2000. do 2006., uključujući i kao direktor operativnog planiranja i menadžer korporativnog planiranja. “To više nije poduzetnički startup JetBlue. To je evoluirani nositelj.”

Čelnici JetBluea tvrdili su da bi akvizicija Spirita pomogla ubrzanju njegovog rasta, dajući mu pristup Spiritovoj floti od više od 170 Airbusovih zrakoplova kao i više od 2,000 pilota u vrijeme kada nedostatak pilota i nedostatak pilota ometaju širenje.

JetBlue mora riješiti niz internih problema, poput poboljšanja pouzdanosti i odnosa s posadama, koji su se žalili na iscrpljujuće rasporede koji su proizašli iz pandemije, što je izvijestilo i osoblje drugih prijevoznika kao što su Southwest i American. JetBlue je već poduzeo korake da smanji svoj raspored za oko 10% ovog ljeta tako da ima više prostora za smetnje.

Prostor za pomicanje nije uvijek nudio svom vrhunskom šefu.

Slom u veljači 2007. ostavio je tisuće kupaca nasukan, a osnivača JetBluea Davida Neelemana tada je koštao pozicije glavnog izvršnog direktora. (Neeleman sada vodi početnu aviokompaniju Breeze Airways.) Analitičar zrakoplovne tvrtke JPMorgan Jamie Baker primijetio je presedan u svjetlu operativnih problema JetBluea tijekom poziva o zaradama 26. travnja, tjedan dana prije nego što je Spirit odbio ponudu JetBluea.

“Sastav JetBlueovog odbora danas je drugačiji, ali vrijedi napomenuti da postoji presedan za otpuštanje viših čelnika kada su operacije pretrpjele probleme”, rekao je Baker.

JetBlue i drugi zračni prijevoznici morali su se snaći u lošim vremenskim uvjetima u destinaciji za putovanja na Floridi. Savezna uprava za zrakoplovstvo rekao je u srijedu "odmah" će dodati osoblje glavnom centru kontrole zračnog prometa za državu nakon sastanka sa zračnim prijevoznicima, tijekom kojeg su prijevoznici rekli da će nastaviti letjeti do Floride iznad razine iz 2019. godine.

"Ne možemo kontrolirati vrijeme, ali možemo pokušati kontrolirati sve dovoljno, a to je ono što planiramo učiniti", rekao je Hayes na pozivu o zaradama u travnju. "Ali prioritet broj 1 iz toga za mene, za vodeći tim, za Upravu trenutno je obnavljanje našeg operativnog učinka jer je to put do oporavka marže."

JetBlue kaže da će nastaviti raditi na svom radu i ponovnom stjecanju profitabilnosti. Za sada kaže da još uvijek želi steći Spirit.

"Iako bismo nedvojbeno radije pregovarali o transakciji s vama, ako nastavite odbijati konstruktivno surađivati ​​s nama kako bismo mogli isporučiti ovu vrijednost vašim dioničarima, aktivno razmatramo sve druge opcije koje su nam dostupne", napisao je Hayes za Spirit Predsjednik H. McIntyre Gardner i izvršni direktor Ted Christie u pismu od 29. travnja.

Glasnogovornik JetBluea odbio je precizirati, ali borba za Spirit Airlines kroz proxy bitku ili tendersku ponudu mogla bi biti skupa.

JetBlueova ponuda za Spirit nije njegov prvi pokušaj akvizicije. Izgubio je od Alaska Airlines 2016. kada je ta zrakoplovna kompanija, još jedan prijevoznik srednje veličine poput JetBluea, kupila Virgin America.

JetBlue nije naznačio da je otvoren za stjecanje ili kombiniranje s drugim prijevoznikom nego Duh. Izvršni direktor Aljaske Ben Minicucci rekao je za CNBC u ožujku da želi da njegova zrakoplovna kompanija raste organski i da kombinacija trenutno nije na stolu. Glasnogovornica Aljaske rekla je za CNBC u utorak da Minicuccijeva strategija stoji.

“Puno puta će tvrtke obavljati akvizicije kako bi izbjegle popravljanje vlastite kuće”, rekla je Emilie Feldman, profesorica menadžmenta na Wharton School Sveučilišta Pennsylvania. “Ponekad je bolje pustiti akviziciju i popraviti vlastiti posao.

Ahašić je dodao da JetBlue ima "osnovniju ribu za prženje".