Jimmie Johnson postaje suvlasnik tvrtke Petty GMS; Spremni za povratak Nascara 2023

Jimmie Johnson, sedmerostruki prvak serije Nascar Cup, objavio je u petak da je kupio manjinski vlasnički udio u Petty GMS-u.

Ovaj 47-godišnjak vratit će se Nascar natjecanju u više utrka, uključujući Daytona 2023 500., kao dio njegovog ugovora s timom u vlasništvu Mauryja Gallaghera, izvršnog direktora i predsjednika Allegiant Aira, i člana Nascarove Kuće slavnih Richarda Pettyja.

"Sjajno je vratiti se u Nascar", rekao je Johnson. “Kada je IndyCar sezona završila, krenuo sam na ovo putovanje onoga što je sljedeće. Maury i ja smo se povezali, ova prilika je izašla na vidjelo i savršeno mi odgovara. Vlasništvo nad timom ima toliko smisla u ovoj fazi moje karijere i nakon što sam proveo vrijeme s Mauryjem i njegovom obitelji, razgovarao s Mikeom (Beam), Daveom (Elenz, šef posade automobila br. 43) i Joeyjem (Cohen, direktor natjecanja i inženjerstvo), shvatio sam da je to nešto u što želim biti uključen i iz poslovne perspektive i sa strane konkurencije.

“Ako se namjeravam posvetiti nečemu ovakvom, želim napraviti razliku i imati nešto opipljivo za pokazati kad sve bude rečeno i učinjeno. Dakle, ova prilika s Petty GMS-om je sve to i mnogo više.”

Johnsonov broj automobila, sponzori i dodatne utrke nisu objavljeni tijekom prve objave. Tijekom press konferencije u petak, Johnson je rekao da je otvoren za natjecanje u IndyCar seriji iu sportskim automobilima.

Johnson je posljednje dvije godine proveo u NTT IndyCar seriji, natječući se honorarno 2021. i stalno 2022., uključujući svoj debi na Indianapolis 500, za Chip Ganassi Racing gdje je doživio nesreću. Na kraju sezone 2022. najavio je da će se službeno povući iz stalnih natjecanja u automobilističkim sportovima, ali je dao do znanja da se želi nastaviti utrkivati.

Petty GMS osnovan je nakon što je izvršni direktor Richard Petty Motorsports Andrew Murstein prodao svoj većinski udio u organizaciji Gallagheru, koji je u to vrijeme bio vlasnik tima Camping World Truck Series s više kamiona.

Richard Petty Motorsports posjedovao je dva čartera, ali je jedan unajmio i Gallagher ga je iskoristio da 42. postavi Ty Dillonov bolid broj 2022. Sljedeće će se godine Noah Gragson natjecati s punim radnim vremenom u broju 42 zajedno s Erikom Jonesom, koji je postigao novi prva pobjeda tima na Darlington Racewayu u rujnu.

"Sretan sam što sam kroz život imao nevjerojatne mentore i uvijek sam to pokušavao isplatiti", rekao je Johnson. “Moje iskustvo i energija dodat će vrijednost timu s mladim vozačima poput Erika i Noaha. Osjećam da mogu biti dobar resurs i na stazi i izvan nje.”

Johnsonov zadatak u Petty GMS-u bit će pretvoriti organizaciju u tim koji neprestano pobjeđuje na utrkama. Partnerstvo ima smisla s obzirom na njegov savez s Chevroletom u Nascaru, proizvođaču s kojim je proveo cijelu svoju Nascar karijeru.

Gragson, koji se od 2019. utrkuje za JR Motorsports (podružnica Hendrick Motorsports) u seriji Xfinity, stvorio je jedinstvenu vezu za Johnsona između HMS-a i druge godine tima.

"Ne mogu biti sretniji što se Jimmie Johnson pridružio Petty GMS-u", rekao je Gallagher. “Bili smo dosljedni otkako smo prošle godine započeli naš kup u želji da budemo prvi i da imamo pobjednički program. Nitko u modernoj eri NASCAR-a nije osvojio više od Jimmieja. Imati vozača kalibra Jimmieja, voziti našu opremu i moći dati povratne informacije našim šefovima posade i inženjerima, ali što je najvažnije, mentorstvo Eriku i Noahu bit će neprocjenjivo. Možda najvažnije od svega, Jimmie će biti izvrstan partner.”

Potez da postane djelomični vlasnik Petty GMS-a dugoročan je potez za Johnsona. Gallagher ima 72 godine, a Mike Beam, predsjednik Petty GMS-a, 67.

"Moramo ubrzati ovo," rekao je Beam tijekom Gragsonove objave u kolovozu.

Johnson teoretski može preuzeti kontrolu nad ovom organizacijom kada njih dvoje odu u mirovinu.

"Kakvo uzbudljivo vrijeme za Petty GMS", rekao je Petty, Nascarov vodeći po broju pobjeda svih vremena. “Ove smo godine postigli toliko toga zajedno s Mauryjem, a sada dodavanje Jimmieja samo će nam pomoći u rastu. Imati Jimmieja — još jednog sedmerostrukog prvaka — kao dio tima, i njegove sposobnosti na stazi i izvan nje bit će posebne za Petty GMS. Veselim se što ću ga imati kao dio našeg tima i vidjeti što možemo zajedno izgraditi.”