Nepokolebljivo vodstvo Jimmyja Butlera ključno je za Miami Heat

Nikada nije bilo neugodne situacije, barem na košarkaškom terenu, koja je uznemirila Jimmyja Butlera i Miami Heat.

Teško bi bilo pronaći još jednog NBA igrača koji je tako staložen i samouvjeren poput Butlera, čak i kada mu stvari ne idu od ruke. Unatoč ogromnoj prepreci koja stoji između njega i trofeja Larryja O'Briena, njegovo bi ponašanje zavaralo svakoga da povjeruje da on kontrolira ovu NBA finalnu utakmicu.

Kako Denver Nuggets trenutačno sjede na vozačkom mjestu ove serije, vodeći 1-0 u nedjeljnoj utakmici 2, Heat shvaća izazov i s kakvom se vrstom stroja suočavaju. Ne samo da se suočavaju s dinamičnim pick-and-roll dvojcem u Jamalu Murrayu i Nikoli Jokiću, tandemu koji neprestano pronalazi nove kontra i načine da iskoristi svako pokrivanje, već su i na pogrešnoj strani goleme razlike u veličini. Aaron Gordon pružio je dovoljno dokaza za to u prvoj igri sa svojom taktikom bully-lopte protiv neusklađenosti.

Izgledi su protiv Miamija složeni iz više razloga. Bez prednosti domaćeg terena, sada moraju pobijediti u četiri od šest utakmica protiv prvog nositelja Zapadne konferencije — protivnika s +8.2 neto rejtinga do sada u doigravanju. To je više nego dvostruko više od Miamijeve bodovne razlike do ove točke. Zbog toga FiveThirtyEight trenutno ima Denver s 83% šanse da postane prvak.

Ipak, Butlera nije briga. Niti bi trebao.

Heat je bio u ovim trenucima visokog uloga. Ovo im nije novo.

I svaki put, njihov vođa je miran i bezbrižan kao itko koga ćete ikada vidjeti. U bilo kojoj seriji doigravanja, Butler uvijek odbija zasluge kada njegova momčad ima prednost i pozdravlja kritike kada zaostaju. To je njegov DNK još iz čikaških dana.

Tijekom subotnjeg treninga, Butler je preuzeo krivnju za svoju neinspirativnu izvedbu u prvoj utakmici. Sa samo 1 koševa uz 13 pokušaja šuta i nula izleta na liniju slobodnih bacanja, bio je to njegov najgori rezultat u doigravanju 14. godine.

Samo je osam (!) puta zabio loptu u boju u uvodnoj utakmici finala — dvaput je pokušao zabiti i položio šest puta.

Ulaskom u finale, njegovi prosjeci u doigravanju bili su 17.8 udaraca po utakmici, 8.5 pokušaja šuta od toga, 3.3 pokušaja slobodnih bacanja i 6.8 dodavanja prilikom napada. Činilo se da je Butler napustio svoje bodovne moći u Bostonu. Mora ih brzo vratiti, budući da se ta razina proizvodnje neće smanjiti protiv dobro zaokružene skupine Nuggetsa koja i sama traži neku pozitivnu regresiju.

Znači li to da će Butler nametnuti problem u igri 2? Ne to ako znači prekinuti ofenzivni tijek.

"Ne", rekao je. “Nastavit ću igrati na pravi način. Dodat ću loptu svojim šuterima na način na koji sam igrao cijelo doigravanje, cijelu godinu. Ali da, mislim da moram biti agresivniji u vršenju pritiska na rubu. Mislim da to svima uvelike olakšava posao. [Moji suigrači] definitivno slijede moj primjer kad god sam agresivan s obje strane lopte. Dakle, ja moram biti taj koji će izaći i započeti to na pravi način, što ću i učiniti, a vidjet ćemo gdje ćemo završiti.”

Većina ljudi brka "biti agresivan" sa snimanjem puno više pojedinačnih snimaka. Ali postoji razlika, i ona je opipljiva u načinu na koji Butler pristupa igri. Heat zapravo nikad nije imao šanse za pobjedu u prvoj utakmici ako Butler nije dolazio do linije prekršaja — a ne možete očekivati ​​puno takvih prilika ako napadate samo osam puta putem napada.

Butlerov mali broj napada sigurno će se poboljšati kako serija bude odmicala. Možda jedna stvar oko koje bi se Nuggetsi trebali zabrinuti jest koliko je puta Miami imao gol šutera unatoč Butleru ne vršeći golem pritisak na rub.

Kolektivno, Miami je pucao 5-16 na široke trice, definirane kao šest stopa između stopa šutera i stopa najbližeg braniča. Generirali su sedam više od Denvera. Sve u svemu, Miami je vjerojatno imao B- ili C+ utakmicu u smislu ishrane šuteva, ali je utakmicu započeo tako loše da je bilo preteško nadoknaditi zaostatak od 24 poena.

Bila je to noćna mora za pouzdane Miamijeve snajperiste, Maxa Strusa i Duncana Robinsona. Kombinirali su pucanje 1 od 14 izvan luka. Ali to nije bilo zbog nedostatka zvučnog napadačkog procesa. Uglavnom, Heat je uspio razvući Denver i dobiti isti izgled kao protiv Bostona u finalu Istoka.

Miami je stvarao visokokvalitetne snimke na razne načine:

• Odgovarajući razmak oko Butlerovih postolja i izvođenje dodatnog dodavanja nakon što se obrana srušila u boji
• Strijelci koji ispaljuju dribling i napadaju Denverov pad na mreži
• Napadanje snažnim zatvaranjima i izvođenje swing-swing dodavanja u kut nakon što su Nuggetsi bili u rotaciji
• Korištenje gravitacije bacanja Bama Adebaya kako bi se obrambeni igrač iz kuta doveo u teške poteškoće
• Stacioniranje najboljih šutera na jedno dodavanje od Butlera u njegovim napadima, što otežava Denveru slanje pomoći na kraj

Ozbiljno, pogledajte neke od ovih pokušaja Heat-ove strategije vožnje i udarca.

No, ima nešto što će vam igrači reći, čak i ako je protiv onoga u što većina trenera vjeruje: ovo je posao temeljen na rezultatima. Timovi ne osvajaju trofeje za stvaranje najboljeg mogućeg izgleda. Oni se ne pamte u povijesti osim ako lopta ne padne kroz mrežu.

Iz te perspektive, može se tvrditi da je Heat već uprskao svoju priliku. Da bi pobijedili u ovoj seriji, moraju pobijediti barem u jednoj utakmici u Denveru. Neiskorištavanjem napadačkih napada Nuggetsa i loše šuterske večeri Michaela Portera Jr.-a, ovo bi mogla biti utakmica koja će progoniti Miami na kraju.

Uostalom, Denver je pokazao sposobnost obrambenih prilagodbi iz utakmice u utakmicu tijekom doigravanja. Isti broj otvorenih trica za Miami vjerojatno neće biti u utakmici 3. I što je bilo koja serija dublja, to će svaka momčad više biti okrenuta protivnikovim tendencijama. Ako obrana Nuggetsa počisti svoje rotacije u nastavku, Miami je vjerojatno propustio priliku osvojiti 'baraž za 2 boda'.

Čak i ako je to istina, Heat i dalje ima duboko napadački 'izbornik' kako to voli zvati Erik Spoelstra. Još uvijek mogu razvući Nuggetse na posjede u kojima Butler nije uključen.

U ovoj akciji dvostrukog povlačenja, Miami savršeno obavlja svoj posao — Adebayo se snažno otkotrlja do ruba nakon što je iskliznuo i prisili KCP da se okrene u ograničeno područje. Nakon što Gabe Vincent to vidi, laserom šalje preskačući pas u slabi kut:

Opet, bio je to lijep dizajn koji je završio ružno. Upamtite ... poslovanje temeljeno na rezultatima.

Max Strus, strijelac na gornjoj snimci, upisao je 10. playoff utakmicu u povijesti NBA lige s najmanje 10 pokušaja šuta bez postignutog poena.

Unatoč grubom pucanju, Butlerovo povjerenje u svoje suigrače hoće nikada kolebati se. Služeći kao vođa Miamija - glasno i kroz svoje postupke - Butler nije netko tko će pribjeći herojskoj igri ako se Miami suoči s bodovnom sušom.

Kad stvari krenu po zlu i njegovi strijelci se ne obrate, Butler će biti prvi koji će ih zagrliti i podići im raspoloženje.

"Da, moram im reći, svejedno ću ti baciti loptu", rekao je prije subotnjeg treninga. “I ako promašiš sljedećih deset [udaraca], kada budeš otvoren na tom 11., svejedno ću ti baciti loptu jer ti nikada nećeš biti razlog zašto gubimo. To je uvijek grupni trud. Želim da snimiš iste kadrove jer će ih biti. Bacit ćemo ti loptu.”

Vodstvo dolazi u mnogo različitih oblika. Nakon gotovo 870 utakmica u karijeri, Butler je izazvao veliko poštovanje u svlačionici zbog svoje nesebične prirode. Kroz njegov stil igre i predanost pogađanju otvorenog igrača, bez obzira na postotke do tog trenutka, njegovi se suigrači osjećaju osnaženo.

Butler zna da ne bi bio u svom drugom NBA finalu bez talenta Miamija koji im je dao monumentalna pojačanja protiv Milwaukeeja, New Yorka i Bostona. Njegova poruka igračima koji su jednostavno promašivali otvorene šuteve u igri 1 je vrlo jednostavna: vjerujte radu i ostanite vjerni onome što je pomoglo Miamiju da dođe na ovu pozornicu.

"Ostanite agresivni jer ste bili razlog zašto smo pobijedili u toliko utakmica prije", dodao je Butler. “Ti ćeš sada biti razlog zašto pobjeđujemo u utakmicama i to se nikada neće promijeniti. Imam puno povjerenja u te dečke. Ja sam u njihovom kutu, Bam je u njihovom kutu, trener [Spoelstra], trener Pat [Riley], svi. Dakle, kada su svi u tvom kutu, imaš samo jedan posao za obaviti: šutirati loptu.”

Kyle Lowry, 37-godišnji veteran koji dijeli vlastita iskustva s divljom varijacijom šuta u doigravanju, ponovio je te osjećaje:

Jedan kritičan dio Butlerovog vodstva je koliko je opušten i ujednačen, i kao igrač i kao osobnost. Iako je svjestan da je planina upravo postala strmija, neće se opterećivati ​​situacijom.

Umjesto da se bavi onim što je već učinjeno, on se svim silama trudi resetirati i pobrinuti se da njegovi suigrači ostanu optimistični. Butler i neki članovi Heata otišli su u subotu navečer u escape room u Denveru, samo kako bi se zabavili, a ne stresirali oko košarke. Također je spomenuo da je nekoliko njegovih suigrača prije treninga otišlo pogledati novi film "Spider-Man: Across The Spider-Verse".

"Samo radim normalne stvari, jer na kraju dana, ja sam normalan kao i oni", rekao je Butler o svojim aktivnostima izvan dana. “Nije uvijek u pitanju košarka. Nikada neće uvijek biti o košarci. Tako se presabirem. Ostajem dosljedan u tome jer je to ono na što znam da se mogu osloniti. Moji [suigrači] će me voljeti bez obzira pobjeđujem ili gubim. Moja će me kći voljeti bez obzira pobijedio ili izgubio. Dakle, to je ono na što se fokusiram.”

Ulaskom u igru ​​2, on tvrdi da nema razloga za razbijanje gumba za paniku. Ovo je možda prvi put da Miami gubi u seriji tijekom doigravanja, ali nisu očekivali da će putovanje biti lako.

"Dobro smo, stvarno jesmo", rekao je Butler. “Vrlo smo mirni. Jako smo sabrani. Još uvijek imamo toliko samopouzdanja. Ne ide nikamo. Vjerovat ćemo jedno u drugo, uvijek, bez obzira na sve, kod kuće ili na putu.”

Prije prve utakmice Butler je nosio majicu s natpisom još četiri na poleđini, odbrojavajući broj pobjeda koji im je bio potreban za NBA naslov.

Košulja tek treba zastarjeti. Njihov cilj ostaje isti.

"I dalje ćemo dobiti četiri", rekao je.