Joel Embiid je trenutni favorit za MVP lige NBA, ali to je još uvijek svačija utrka

Centar Denver Nuggetsa Nikola Jokić bio je glavni kandidat za nagradu za najkorisnijeg igrača NBA lige u posljednjih nekoliko mjeseci, ali centar Philadelphia 76ersa Joel Embiid i napadač Milwaukee Bucksa Giannis Antetokounmpo ne padaju bez borbe.

U subotu je Embiid bio lagani MVP favorit s -175, prema FanDuel Sportsbooku, iako Jokić (+270) i ​​Antetokounmpo (+420) ne zaostaju mnogo. Napadač Boston Celticsa Jayson Tatum jedini je drugi igrač na ploči s +12000 2022, što znači da se ovo svodi na utrku trojice koja ide u zadnja dva tjedna sezone 23.-XNUMX.

Iako su mnogi obožavatelji i analitičari mislili da je Jokić imao svog trećeg uzastopnog MVP-a ranije ove sezone, ova utrka ostaje otvorena.

Ubrzo nakon što su Antetokounmpovi Bucksi nastavili niz od 16 pobjeda—koji su Embiidovi Sixersi prekinuli u Milwaukeeju—Jokićevi Nuggetsi su izgubili četiri uzastopne utakmice i izgubili pet u nizu od šest utakmica. U međuvremenu, Sixersi su nastavili niz od osam pobjeda, počevši s onom pobjedom nad Bucksima.

Sva tri igrača imat će priliku dati završnu riječ jedan protiv drugoga tijekom narednih dana. Nuggetsi ugošćuju Buckse u subotu, a Sixerse u ponedjeljak, dok se Sixersi vraćaju u Milwaukee u subotu, 2. travnja na posljednju utakmicu protiv Bucksa ove sezone. Ti izravni rezultati mogli bi pomoći biračima da skrenu pažnju na jedan ili drugi smjer, osobito ako jedan od MVP kandidata odlučno nadigra ostale.

Embiid je počeo smanjivati ​​Jokićevo vodstvo u izgledima za MVP-a nakon pobjede nad Nuggetsima 126-119 krajem siječnja. Otišao je s rekordnih 47 poena uz šut 18 od 31, 18 skokova, pet asistencija, tri ukradene lopte i dvije blokade, dok je Jokić pao nakon poluvremena zahvaljujući odluci Sixersa da mu prebace PJ Tuckera u obranu. Embiid je također imao 31 poen uz šut 11 od 22, 10 asistencija i šest skokova u žestokoj utakmici nad Milwaukeejem početkom ožujka, uključujući tricu za prednost 42 sekunde prije kraja.

Dok je diskurs oko ovogodišnje utrke za MVP-a postao sve otrovniji, Jokić, Embiid i Antetokounmpo su dostojni kandidati. Zapravo, sva tri uvelike nadmašuju proizvodnju nekih prošlih MVP-ova.

Jokić ima prosjek od gotovo 25 koševa po utakmici uz pravi postotak šuta u ligi od 70.5, i prijeti da će postati prvi centar u povijesti NBA koji ima prosjek triple-double u cijeloj sezoni. Također je vodeći u ligi u većini (svih?) sveobuhvatnih naprednih metrika, uključujući box plus/minus, vrijednost u odnosu na zamjenskog igrača, PER i udjele pobjeda. Unatoč nedavnom padu, Nuggets su također tri utakmice ispred 2. nositelja Memphis Grizzliesa za najbolji rezultat na Zapadu.

Embiid je vodeći u ligi po broju strijelaca drugu sezonu zaredom s rekordnih 33.4 koša u karijeri uz šut iz igre od 54.7 posto. U ožujku je postavio rekord franšize Sixersa s 10 uzastopnih utakmica s više od 30 poena i izjednačio je rekord LeBrona Jamesa svih vremena u NBA ligi sa sedam uzastopnih utakmica s više od 30 poena uz šut od 55 posto ili bolji. Sixersi imaju treći najbolji napad lige i šestu najbolju obranu velikim dijelom zahvaljujući njemu.

Antetokounmpova učinkovitost nešto je niža (54.9 posto) nego prethodnih sezona, ali on to nadoknađuje s rekordom karijere od 31.1 poena, 11.8 skokova i 5.6 asistencija po utakmici. On nije samo jedini igrač koji ove sezone ima prosjek od 30-10-5; on je jedini igrač s prosjekom čak 25-10-5. Bucksi također imaju najbolji rekord u NBA ligi, 53-20 i najbolju obranu.

Kako će sva tri igrača—i njihovi timovi—završiti sezonu moglo bi odlučiti ovogodišnju utrku za MVP-a.

“Trenutno u utrci za MVP-a, mislim da je to Joel. Mislim da je Joelova nagrada koju treba izgubiti,” rekao je napadač Golden State Warriorsa Draymond Green u nedavnoj epizodi svog podcasta. (I to je bilo prije Embiid je upisao 46 poena, devet skokova i osam asistencija u kratkom porazu od Warriorsa u petak.) “Mislim da je način na koji gubi tu nagradu (ako) njegova momčad počne gubiti. Joel će dati Joelu brojeve, Joel će učiniti ono što je Joel radio. To je Joelova nagrada da izgubi.”

Sixersi imaju najteži preostali raspored u NBA ligi, prema Tankathonu, budući da njihovi protivnici imaju kombinirani postotak pobjeda od 572. Završili su dvoboj protiv Phoenix Sunsa u subotu prije obračuna s Jokićem i Nuggetsima u ponedjeljak, a još su im preostale utakmice protiv Bucksa, Boston Celticsa, Miami Heata, Atlanta Hawksa, Toronto Raptorsa, Dallas Mavericksa i Brooklyn Netsa. također.

Nakon što su Nuggetsi odigrali dvije utakmice protiv Bucksa i Sixersa, sljedećeg će se četvrtka sučeliti s New Orleans Pelicansima, a zatim idu u Phoenix drugu večer uzastopnog dvoboja (vjerojatno s Kevinom Durantom natrag u nabor). Sezonu zatvaraju gostovanjem u tri utakmice protiv Houston Rocketsa, Sunsa i Utah Jazza prije nego što ugostiju Sacramento Kingse kod kuće drugu večer uzastopnog susreta.

Bucksi bi mogli imati najlakši preostali raspored od ta tri. Iako im još preostaju utakmice protiv Nuggetsa, Sixersa i Celticsa, također se susreću s Detroit Pistonsima, Indiana Pacersima, Washington Wizardsima i Chicago Bullsima, koji su svi već eliminirani iz doigravanja ili su na rubu play-ina. turnir. To bi im moglo kupiti priliku da odmore Antetokounmpa i svoje ostale ključne zvijezde uoči doigravanja, što bi moglo naškoditi njegovim šansama da da veliku izjavu u ova posljednja dva tjedna.

Ako Sixersi počnu proklizavati—posebno s dostupnošću Jamesa Hardena (Achilles) u pitanju—ostavit će širom otvorena vrata Jokiću ili Antetokounmpu da zamijene Embiida kao MVP favorita. Ali ako Embiid nadigra Jokića i Antetokounmpa i odvede Sixerse do pobjeda nad Nuggetsima i Bucksima, to bi moglo biti dovoljno da zapečati MVP koji mu je izmicao u posljednjih nekoliko sezona.

Ako nije drugačije naznačeno, sve statistike putem NBA.com, PBPSstats, Čišćenje stakla or Košarkaška referenca. Svi podaci o plaći putem Spotrac or RealGM. Svi tečajevi putem FanDuel Sportska knjiga.