Joey Logano, sada dvostruki Nascar prvak, kaže da je kontinuitet ključ Penskeova uspjeha

Joey Logano to nije mogao bolje predvidjeti. Zabio se u glavu kada je - prije samo tjedan dana - vozač tima Penske rekao je da je najspremniji u Nascarovom prvenstvu 4.

Logano je u Championship Weekend na Phoenix Racewayu ušao s čipom na ramenu, hvaleći se razinom samopouzdanja kao nitko drugi u borbi za naslov. Kada se kockasta zastavica zavijorila nakon 312 krugova, Logano je okrunjen naslovom prvaka serije Nascar Cup, postavši 17. vozač koji je osvojio više naslova serije Cup.

"Bolje ti je da imaš takav stav", rekao je Logano dva dana nakon što je okrunjen kao prvak 2022. “Želite imati onaj pravi osjećaj samopouzdanja. Jedini način na koji to imate je uvođenjem pripremnih radnji. Ne možete stvarno reći te stvari i ne biti spremni. Osjećao sam da smo, kao tim, na odličnom mjestu. Pokazalo se u nedjelju.”

Ovo prvenstvo puno je drugačije za Logana, 32, u usporedbi s njegovim naslovom iz 2018. Ovaj put, njegov sin Hudson bio je tu da proslavi s njim na prvom dijelu, trenutak koji dvojac otac-sin nikada neće zaboraviti.

"Biti tamo i gledati ga kako trči okolo i grabi zastavu, to je bio jedan od trenutaka koje ću uvijek cijeniti i sjećati se", rekao je. "Uvijek sam to želio učiniti sa svojim sinom, a učiniti to sa zastavom prvenstva je prilično posebno."

Logano ističe kontinuitet momčadi kao sezonu za njegov uspjeh u Nascarovoj prvoligaškoj ligi. Otkako se pridružio organizaciji Rogera Penskea prije gotovo deset godina, postao je sila s kojom se mora računati, ostvarivši 29 pobjeda u 10 sezona zajedno.

No, nije samo odnos između Logana i Penske. To je puno više. Shell-Pennzoil je vozio zajedno s Loganom otkako se pridružio Penskeu, trenutno služeći kao jedan od najdugovječnijih dvojaca vozač-partner u Nascaru.

Logano je objasnio: „Kada u poslu vidite odnos koji traje više od 10 godina, to govori da funkcionira, da ljudi to rade na ispravan način i da vi vodite posao na profesionalan način. A to se u poslu ne događa bez toga.

„Kada razmišljate o partnerstvu koje Penske ima sa Shellom i mnome tijekom godina i odnosu koji dolazi s tim, zajedno doista pobjeđujete. Veza je puno dublja i više znači kada ovako pobjeđuješ.”

Penske, koji je sada osvojio 43 prvenstva u različitim oblicima moto sportova, mentor je Loganu. On je osoba koja je vjerovala u mladog Logana prije deset godina i osoba koja ga je od tada podržavala.

"Teško je letjeti kao orao kada radite s hrpom purana", rekao je Logano. "Kada pomislite što je Team Penske i pomislite na Rogera - Roger je jedan od najvećih orlova koje možete pronaći jer on pobjeđuje."

Može li Logano uhvatiti 83 pobjede i sedam naslova Jimmieja Johnsona?

U dobi od 32 godine, Johnson je imao 40 pobjeda i tri naslova. Bio je usred svog rekorda oborivši pet uzastopnih prvenstava od 2006. do 10. godine. Logano ima dva naslova prvaka i 31 trofej. Obojica su postali prvaci Daytona 500 u mladoj dobi - Johnson s 30, a Logano s 25 - dok je Loganov prvi naslov u kupu došao s 28, dok je Johnson imao 30.

"Ne znam mogu li se usporediti s Jimmiejem Johnsonom," rekao je Logano. “Cijenim to, ali ne znam. Osjećam se dobro u vezi sa svojom dosadašnjom karijerom. Gledam to i kažem da bismo trebali imati četiri prvenstva umjesto dva.

“Svaki od tih gubitaka došao je sa stvarnim ključnim učenjem. Te gubitke ne biste mijenjali ni za što jer vas to formira u osobu kakva jeste. Mnogo puta ti trebaju ti trenuci. Ne znači da to moraš voljeti, ali to je dio života.”

A najluđi dio ovog putovanja je to što je toliko mnogo dijelova Nascarove slagalice trebalo posložiti da bi se ovo dogodilo.

Logano je objavio da napušta Joe Gibbs Racing za Penske u rujnu 2012., u isto vrijeme kada je Matt Kenseth imenovan kao njegova zamjena u bolidu broj 20.

Automobil broj 22 preuzeo je u jedinstvenim okolnostima 2013. godine.

"Godinu prije toga smo skoro sklopili posao, ali vrijeme nije bilo u redu s puno ugovornih stvari", rekao je Logano. “Sve je jednostavno upalilo. Godinu prije toga nije izgledalo kao da će uspjeti. Tada se prilika ukazala sama od sebe.”

Nascar je suspendirao AJ Allmendingera zbog neuspješnog doping testa, a Team Penske ga je pustio 1. kolovoza 2012. Sam Hornish Jr., koji je preuzeo automobil u srpnju, vratio bi se u Xfinity Series 2013., ostavljajući mjesta za novi vozač koji ulazi u tim Penske's Cup Series.

"Ludo je misliti da to čak i nije bila odluka koju sam morao donijeti", rekao je Logano o potpisivanju s Penskeom. “To je bio jedini izbor. Nije bilo razmišljanja o tome. To je bilo sve što sam imao. Bila je to nevjerojatna prilika kad razmislite o tome; biti u mogućnosti surađivati ​​s tvrtkom poput Shella i s Rogerom Penskeom. Imala sam 23 godine. Nekoliko tjedana prije toga zapravo nisam znao koji su sljedeći koraci u mom životu.

“Stvari funkcioniraju na određeni način s razlogom. Zato morate zadržati svoju vjeru. Morate shvatiti da se stvari događaju iz određenog razloga i teško je to vidjeti u trenutku. Ali kada brzo premotate 10 godina od tada i pogledate što smo postigli kao tim, ludo je uopće razmišljati o tome.”

Dok Logano napreduje, nema nijednu stavku s popisa koje želi označiti. Za sada nema utrka izvan Nascara koje on zaokružuje u kalendaru.

Prioritet za ovog 32-godišnjeg supruga i oca troje djece je biti uz svoju obitelj.

Naravno, tu su i golovi za Logana i momčad broj 22. To počinje s osvajanjem prvenstva br. 3 2023. On već ima i slogan za to.

"Osvoji tri u '23."

Njegov slogan za kampanju 2022. bio je #The22in2022. Isplatilo se.