John McEnroe, Rafa Nadal odaju počast Sereni Williams, kažu da je ista kao Michael Jordan, Tom Brady

Teniska karijera Serene Williams je na izmaku, a počasti stižu.

I John McEnroe i Rafael Nadal odali su počast 23-strukoj pobjednici Grand Slam turnira u pojedinačnoj konkurenciji dok je ona spremna igrati svoja posljednja dva turnira prije umirovljenje.

Serena će se suočiti s braniteljicom naslova US Opena Emma Raducanu u svom prvom meču u utorak u Cincinnatiju, a zatim će završiti karijeru na US Openu u New Yorku koji počinje 29. kolovoza.

McEnroe, sedmerostruki Grand Slam pobjednik u pojedinačnoj konkurenciji i jedan od najvećih glasova današnjeg tenisa, rekao je da je Serenina povijesna karijera stavlja u rang s legendama poput Michaela Jordana i Toma Bradyja.

"Serena je za mene najveća sportašica u povijesti sporta", rekao je rekao je za Fox News Digital. “Baš me briga koga bi mogao smisliti. Ona je jedan od najvećih sportaša razdoblja - muško ili žensko. Stavila se uz Tom Bradyja, Michaela Jordana, koga god hoćete reći... Ona ima 40 godina. U tenisu je napravila sve. Ona nema što dokazivati.”

Dodao je: “Zvuči kao da želi imati još djece, super. Ona ima mnogo drugih interesa. Ljudi žele biti dio onoga što ona radi. Bit će joj sasvim dobro. Nekako smo očekivali da će se ovo dogoditi. Željela je osvojiti još nekoliko [major turnira], još jedan ili dva, oboriti rekord svih vremena, osvojiti par nakon što dobije kćer. Ne čini se da će se to dogoditi, ali to, po meni, ne oduzima da je ona najveća svih vremena.”

Williams, 40, i dalje je sramežljiva od Margaret Court svih vremena od 24 velike pojedinačne titule i osim ako ne osvoji Open sljedeći mjesec, završit će svoju karijeru ispod te brojke. Ipak, mnogi je smatraju KOZOM ženskog tenisa — i jednom od najvećih sportašica — muškaraca ili žena — svih vremena.

"Za mene je njezina ostavština već zapečaćena", rekao je analitičar ESPN-a Chris Evert tijekom televizijskog prijenosa meča Williamsove na Wimbledonu 2021. “Ako nikad ne osvoji još jedan Grand Slam, ako se nikad ne izjednači s Margaret Court, [to] nije važno. Ona je i dalje najveća.”

Jordan, koji je vodio Chicago Bullse do šest NBA naslova 1990-ih, umirovio se posljednji put kada je imao 40 godina. Brady, koji je osvojio sedam Super Bowla, još uvijek igra s 45 godina.

Venus Williams, koja nema obitelj i još uvijek je aktivna na WTA Touru, ima 42 godine.

Serena je u članku za Vogue najavljujući odlazak u mirovinu istaknula da, da je muškarac, ne bi morala birati između karijere i obitelji.

“Vjerujte mi, nikada nisam želio birati između tenisa i obitelji,” ona je napisala. “Mislim da to nije pošteno. Da sam muško, ne bih ovo pisao jer bih bio vani, igrao i pobjeđivao dok bi moja žena radila fizički posao proširenja naše obitelji.”

“Možda bih bio više Tom Brady da sam imao tu priliku. Nemojte me krivo shvatiti: volim biti žena i voljela sam svaku sekundu trudnoće s Olympijom”, rekla je i dodala da je “jedna od onih dosadnih žena koje su obožavale biti trudne”.

Nadal, koji je osvojio 22 glavna naslova u pojedinačnoj konkurenciji i nastoji se izjednačiti sa Serenom na 23 na US Openu, također je u Cincinnatiju ovaj tjedan i odigrat će svoj prvi meč u srijedu nakon što se suočio s trbušnom pukotinom koja ga je prisilila da se povuče uoči svog Wimbledona polufinale s Nickom Kyrgiosom.

Govoreći o Sereni s osmijehom, , kazao je, “Puno uspomena. Ona je jedna od najvećih sportašica svih vremena. Osjećam se sretnim što s njom dijelim turneju na duže vrijeme.

"Naravno, sa sebične točke gledišta, tužno je što napušta turneju, ali, s druge strane, ne možemo joj dovoljno zahvaliti za sve stvari koje je učinila za naš sport."

Španjolac je dodao: “Mislim da je ona nevjerojatna inspiracija za mnoge ljude diljem svijeta i mislim da zaslužuje odabrati ono što joj više odgovara u ovoj fazi njezina života. Stoga joj želim sve najbolje.”