Johnny Davis vratio se jazavcima na vrh velike desetke i sve veći slučaj za najboljeg igrača godine

Brad Davison nije se ustezao kada su ga pitali o svom suigraču, beku iz druge godine Johnnyju Davisu.

"On je najbolji igrač u zemlji", rekao je stariji bek Wisconsin Badgersa nakon što je Davis postigao posljednjih šest poena u pobjedi Wisconsina 66-60 nad rivalom Minnesotom u nedjelju poslijepodne.

Argumentacija Davisonove tvrdnje je teška tvrdnja.

Davis, 6-godišnjak visok 5 stopa i 19 iz La Crossea, Wis., ove sezone nije bio ništa drugo nego spektakularan za Badgerse. Vodi momčad u broju poena s 21.4 poena po utakmici - što ga također stavlja na drugo mjesto u Big Ten i na osmo mjesto među svim igračima NCAA Divizije 1 - 7.9 skokova, 2.4 asistencije i 1.3 ukradene lopte dok je šutirao 44% iz igre i 35.5% s onu stranu luka.

No, kao što je često slučaj, Davisova vrijednost je daleko dublja od pukih brojeva na kutiji. On je nedvojbeno bio opcija Badgersa kada su utakmice bile na kocki. Ranije ove sezone, postigao je najveći povratak Wisconsina u povijesti programa s tricom u pobjedi nad Indianom rezultatom 3-64, a prije toga je postigao 59 od najviših u karijeri - 19 koševa u posljednjih 37 minuta u 10. -74 uzrujavanje ceste br. 69 Purdue.

“Uvijek sam govorio da je njegova prva osobina njegova kompetitivnost i njegova spremnost da sve stavi na kocku za svoju momčad,” rekao je trener Wisconsina Greg Gard nakon pobjede na Purdueu. “Čuli ste ga nekoliko puta kako spominje svoje suigrače i to je zapravo ono o čemu se uvijek bavio. Postao je veći, jači, eksplozivniji. On je izvrstan slušatelj, vrlo je sposoban za podučavanje. Kad sve te stvari spojiš, onda imaš prilično posebnog igrača.”

Prilično impresivno za klinca koji nikada nije postigao više od 17 poena tijekom prve sezone, a nije čak ni izabran u predsezonski tim za All-Big Ten.

On nije bio jedini kojeg su stručnjaci odbacili. Sami Jazavci su izabrani na 10. mjesto u predsezonskoj anketi članova medija Big Ten Conference nakon što je Wisconsin izgubio šest seniora, uključujući četiri startera i četiri od svojih pet najboljih strijelaca iz momčadi koja je prije godinu dana imala 18-13.

Ali s Davisom na čelu, Wisconsin je učinio da ti prognostičari izgledaju glupo. Nakon što su pali na 2-1 uz poraz kod kuće od Providencea rezultatom 63-58, Badgersi su pobijedili Texas A&M, broj 12 Houston i Saint Mary's i osvojili krunu Maui Invitational, a nakon toga s još tri pobjede prije nego što su pretrpjeli drugi poraz ove godine , poraz 73-55 do tada - br. 21 Država Ohio.

Od tada su izgubili samo jednom — 86-74 protiv 14. mjesta Michigan State 21. siječnja — i Davis je veliki razlog zašto.

“On je takav svestrani igrač koji jednostavno može učiniti da se nešto dogodi”, kaže Tom Oates, koji je više od 30 godina pratio program u Wisconsinu kao kolumnist za Wisconsin State Journal. “Njihov rekord u tijesnim utakmicama je 10-1 u utakmicama o kojima odlučuje šest poena ili manje i to nije slučajnost jer je Greg Gard imao sjajnu filozofiju u tim utakmicama: uhvatiti Johnnyja loptu i maknuti se s puta.”

Oates stavlja Davisa na istu razinu kao i neki od svih velikana programa kao što su Michael Finely, Devin Harris i Frank Kaminsky; transcendentni igrači sa svestranim i dobro zaokruženim skupovima vještina koji imaju sposobnost da podignu igru ​​svih oko sebe.

"Takvi momci svima pojednostavljuju igru", kaže Oates. “Oni olakšavaju igru ​​jer mogu učiniti mnogo. Toliko je igrača ograničeno… svi igrači imaju ograničenja, ali veliki imaju vrlo malo ograničenja i mislim da je Johnny Davis takav igrač. Zaista ne postoji ništa što ne može učiniti na košarkaškom igralištu.”

Badgersi će se u srijedu opet uvelike oslanjati na Davisa, kada putuju u Champaign, Ill. kako bi se susreli s br. 18 Illinois za jedini posjed prvog mjesta u Big Ten, a ako je povijest ikakvog pokazatelja, mlada zvijezda će biti više nego spremna za izazov.

"Možemo mu staviti loptu u ruke i pustiti ga da igra", rekao je Gard. “To je ono što pokušavaš učiniti. To nije raketna znanost. On je stvarno dobar igrač. Daj mu loptu.”