Justin Verlander prelazi u Mets dok se teška potraga za 300 pobjeda nastavlja

Manje od 48 sati nakon što su izgubili zvjezdanog bacača Jacoba deGroma, New York Metsi su ispunili zjapeću prazninu potpisivanjem ugovora s drugim slobodnim agentom Justinom Verlanderom.

Prema Jeffu ​​Passanu iz ESPN-a, Verlander je s New York Metsima potpisao dvogodišnji ugovor vrijedan 86 milijuna dolara.

Kao rezultat toga, Metsi su dvostrukog dobitnika nagrade Cy Younga zamijenili trostrukim pobjednikom. Ali također su dodali još više godina najstarijoj momčadi Nacionalne lige.

Verlander, koji u veljači navršava 40 godina, udružit će se s Maxom Scherzerom, 39, kako bi formirali snažan 1-2 udarac na vrhu rotacije New Yorka, pod pretpostavkom da obojica ostanu zdravi (obojica bacača veterana su propustili vrijeme zbog ozljeda prošle godine). Svaki od njihovih ugovora zahtijeva godišnji prosjek od 43.3 milijuna dolara, najviše u glavnim tvrtkama.

Prethodni suigrači iz Detroit Tigersa, Scherzer i Verlander posjeduju ukupno šest trofeja Cy Younga. Nijedna druga prvoligaška rotacija ne posjeduje toliko hardvera.

Metsi su pobijedili u nadmetanju za Verlander među nekoliko velikih klubova, uključujući dobrostojeće New York Yankeese i Los Angeles Dodgerse, koji se intenzivirao nakon što je deGrom u petak potpisao petogodišnji ugovor vrijedan 185 milijuna dolara s Texas Rangersima.

Verlander vodi među svim aktivnim bacačima s 244 pobjede, no još uvijek bi mu nedostajalo pet ako u sljedeće tri sezone u prosjeku ostvaruje 17 pobjeda godišnje. Posljednji bacač koji se pridružio The 300 Clubu bio je Randy Johnson 2009. godine.

Godine 2022., dešnjak visok 6'5 inča postao je prvi bacač koji je osvojio nagradu Cy Young nakon povratka s operacije zamjene ligamenta lakta Tommyja Johna. Vodio je obje lige s prosjekom trčanja od 1.75 na putu do rekorda 18-4 u 28 startova za svjetski prvak Houston Astros. Sezonu je doveo do vrhunca pobjedom u utakmici Svjetskog prvenstva po prvi put.

Metsi su prošlu godinu završili sa 101 pobjedom, ali nisu osvojili Nacionalnu ligu Istok jer su Atlanta Bravesi, koji su osvojili isti broj, imali prednost od 10-9 u sezoni te su osvojili svoj peti uzastopni naslov NL East.

U svom prvom pothvatu kao nacionalni ligaš, Verlander se nada da će to promijeniti.

Postigao je 0.28 ERA u međuligaškim utakmicama protiv NL klubova prošle godine dok je vodio glavne turnire u ERA i WHIP. Jedini bacač koji je osvojio više gemova bio je Kyle Wright iz Atlante, koji je završio s 21.

Verlanderov prosjek trčanja u 2022. bio je najbolji otkako je Pedro Martinez postigao ocjenu 1.74 2000. i najbolji među bacačima s najmanje 25 startova u dobi od 39 godina.

Deveterostruki All-Star igrač, Verlander ima prosjek trčanja od 3.24 – što je izvanredno za označenu eru napadača – i 3,198 strikeouta. Autor tri bez udarca, vodio je svoju ligu u strikeoutima pet puta. Njegov povratak bio je glavni razlog zašto je Houston pobijedio u 106 utakmica, što im je dalo prednost od 16 utakmica u odnosu na drugoplasirane Seattle Marinerse u Zapadnoj američkoj ligi.

Verlanderov odlazak dolazi tri godine nakon što je još jedan as Houstona, Gerrit Cole, potpisao unosan ugovor slobodnog agenta za promjenu momčadi. Cole je dobio devetogodišnji ugovor vrijedan 324 milijuna dolara od New York Yankeesa, također potpisan tijekom Baseball Winter Meetings u San Diegu.

Čak i prije potpisivanja ugovora s Verlanderom, Metsi su prema Spotracu imali najveći platni spisak među glavnim igračima, s predviđenim iznosom od 2023 dolara za 228,008,332. godinu. Ali imali su i bogatog vlasnika koji je otvoreno navijao za tim.

Steve Cohen je milijarder hedge fonda čije se osobno bogatstvo procjenjuje na više od 14 milijardi dolara. Nakon što je prošle zime potpisao pet slobodnih agenata, mogao bi ponovno krenuti istim putem kako bi zadržao svoj klub u borbi za naslov.

Nekoliko ključnih Metsa, uključujući središnjeg igrača Brandona Nimmoa i početnih bacača Chrisa Bassitta i Taijuana Walkera, dostupni su svim ponuditeljima kao slobodni igrači. Još jedan bivši igrač Metsa, vanjski igrač Michael Conforto, također je na tržištu.

Metsi nisu stigli do Svjetskog prvenstva od 2015. i ili su ga osvojili od 1986. Osvojili su samo dva svjetska prvenstva otkako su 1962. počeli igrati kao momčad proširenja Nacionalne lige.