Kansas City Chiefs Tight Ends Travis Kelce i Tony Gonzalez dijele Tight Bond

Travis Kelce nalazi se na petom mjestu u povijesti NFL-a u broju primljenih jardi među tight endovima. Na prvom mjestu u tight endu je Tony Gonzalez, kolega iz tight enda iz Kansas City Chiefsa, sa 1 jardi.

Upitan hoće li jednog dana postići taj rekord, ubacio se Kelce.

"Još uvijek smo jako daleko", rekao je.

Kelce sada ima 9,559 jardi u 134 utakmice. Gonzalez — koji je igrao u 270 utakmica u karijeri, uključujući Chiefse od 1997. do 2008. — navija za njega.

“Tako sam ponosan na njega,” Gonzalez je ekskluzivno podijelio. “Želim da zauzme ovu poziciju koliko god može. Nisam jedan od onih kukavih, staraca, koji pričaju o pločama i svim tim stvarima. Hej, možeš ići po njih, Travise!”

Gonzalez je dobio mnogo prijema i pogodaka tijekom svoje 17-godišnje karijere. Njegovih 1,325 primanja na prvom je mjestu među tight endovima i na trećem mjestu među svim NFL igračima, a njegovih 111 primljenih touchdowna na drugom je mjestu među svim tight endovima u povijesti NFL-a.

Gonzalezova posljednja godina te karijere u Kući slavnih bila je 2013., što se poklopilo s Kelceovom godinom novaka.

Ubrzo u tom mandatu Chiefsa - nakon što je čuo od onih u organizaciji Chiefsa kako hvale Gonzalezovu radnu etiku - Kelce je posegnuo za savjetima veteranu tight enda.

Gonzalez je naglasio važnost napornog rada i hvatanja dodatnih lopti prije i poslije treninga. Rekao mu je da se usredotoči na to gdje su mu oči i ruke za svaki ulov.

"Sve što je govorio bilo je sve do najsitnijih detalja - bilo da se radi o tehnici ili da gledam film", rekao je Kelce, koji je govorio u ime a Tide kampanja koja potiče navijače da operu svoj omiljeni dres s Tideovim Hygienic Clean Heavy Duty 10X Power PODS. “Rekao mi je točno ono što sam trebao čuti.”

Kelce je uzvratio poruku sa slikom jednog od Gonzalezovih vrhunaca, pokazujući da proučava Gonzalezove rute na filmu.

Sada su stolovi okrenuli svoju filmsku recenziju.

"Promatrao sam ga kao sokol", rekao je Gonzalez.

Dva tijesna kraja također šalju poruke jedan drugome, pogotovo kada će Gonzalez biti u Kansas Cityju.

Kad je Gonzalez posljednji put bio u gradu kao dio svojih dužnosti sudomaćina na Amazon Prime Videou Nogomet četvrtkom navečer, na kojoj su Chiefsi ugostili Los Angeles Chargerse kao inauguralnu utakmicu, Kelce ga je pozvao na after party koji je organizirao.

Međutim, 46-godišnji Gonzalez se našalio da se nije izvukao jer je bio prestar i trebao mu je san.

"Kao da je moj ujak odrastao", rekao je Kelce. “Bilo je jako cool. Ostali smo u kontaktu 100% tijekom svih godina.”

Jedna od njihovih najznačajnijih interakcija dogodila se tijekom Super Bowla LIV. Prije nego što je Gonzalez bio za Amazon Prime Video, radio je za FOX, koji je prenosio pobjedu Chiefsa protiv San Francisco 49ersa. Tako je Gonzalez bio na bočnoj strani u posljednjih nekoliko sekundi prve pobjede Kansas Cityja u Super Bowlu u 50 godina.

Zagrlio je Kelce.

"Bio sam tako sretan zbog njega", rekao je Gonzalez.

Tijekom uvoda u taj Super Bowl, u kojem su se Kelce borili protiv 49ersa i tight enda Georgea Kittlea, Gonzalez je usporedio Kittlea s HEMI-jem, motorom za Chryslerove mišićne automobile, a Kelce mercedesu.

Robusni, 6-5, 250 funti težak Kelce zakikotao je čuvši Gonzalezov opis prije nego što je primijetio da će biti dio Mercedesove linije pogona na sva četiri kotača.

“Ako sam Mercedes, ja sam kao G-vagon. Znaš što mislim?" rekao je Kelce. "Ja sam kao vojna verzija."

Mercedes i Hemi su prošle nedjelje ponovno jurili terenom. Chiefsi su pobijedili 44-23, a svaki je imao točno 98 primljenih jardi Nacionalni dan tijesnih završetaka.

Ipak, više od statistike, Gonzalez je impresioniran Kelceovim pristupom igri.

"Tip je mentalni ubojica", rekao je Gonzalez. "To je zapravo ono što razlikuje dobre igrače od sjajnih igrača."

Upitan o Kelceovim sposobnostima na terenu, Gonzalez je zatim počeo izgovarati melodiju.

"Njegova ruta je - rekao bih - poput glatkog jazza", rekao je Gonzalez, "baš svilenkasto, svilenkasto glatko."

Ali također ga je teško srušiti.

S 1:21 do kraja prvog poluvremena nedjeljne utakmice protiv 49ersa, Chiefsi su bili podržani na vlastitoj liniji od osam jardi. Kelce je krenuo, uhvatio dodavanje na lijevoj strani i zatim prekinuo napad linijskog braniča Drea Greenlawa prije nego što je zaobišao kornerbeka Deommodorea Lenoira. Na dobitku od 22 jarda, 16 jardi bilo je nakon hvatanja.

Gonzalez je rekao da je sposobnost hvatanja u jardu bolja od bilo kojeg tight enda koji je ikada vidio.

"Uvijek sam se divio tom dijelu njegove igre," rekao je Gonzalez. “Kada dobije loptu u svoje ruke, način na koji može natjerati ljude da promaše — on je poput Gumbyja. Čudno je kako može zgrčiti svoje tijelo.”

Kelce poput Gumbyja može se savijati, ali hoće li srušiti Gonzalezov tight end rekord od 1,325 prijema za 15,127 jardi?

Gonzalez je igrao do 37. godine, a Kelce, koji nakon ove sezone ima još tri godine ugovora s Chiefsima, ranije ovog mjeseca napunio je 33 godine.

Kelce je u koraku sa 114 hvatanja i 1,343 primanja ove sezone. Ako to završe kao njegove konačne brojke za 2022., trebao bi ostvariti prosjek od 126.75 prijema i 1,194.5 jardi u sljedeće četiri sezone ili 101.4 prijema i 955.6 jardi u sljedećih pet samo da izjednači Gonzalezove brojke.

"Sve je u tome (ostati) zdrav", rekao je Gonzalez. “Ima šanse da ga slomi i ne bi me iznenadilo da to i učini. Uopće me ne bi iznenadilo.”

Kelce je umanjio svoju potragu za Gonzalezovom statistikom, napomenuvši da se on samo ponosi nošenjem naslijeđa sjajnih tight endova u Kansas Cityju.

"Došao sam u organizaciju koja ima najbolji tight end koji je ikada igrao igru ​​i ja moram zamijeniti tog tipa", rekao je Kelce. “Ne moram nužno zamijeniti njega jer sam još jedan životni put zaostao da uhvatim bilo koji od njegovih brojeva u karijeri, ali bilo je super imati uspjeha i na neki način dobiti priznanje da sam dominirao igrama kao što je 88 to učinio u mnogima, tako da mnogo godina."