Kevin Durant slijedi LeBrona Jamesa i postaje vlasnik momčadi u profesionalnoj Pickleball ligi

Kevin Durant kupio je vlasnički udio u profesionalnom timu Pickleball ekspanzije, pridruživši se kolegama NBA zvijezdama LeBronu Jamesu, Kevinu Loveu i Draymondu Greenu kao vlasnicima franšize Pickleballa Major League.

Durant, dvostruki NBA prvak, bivši MVP lige i četverostruki prvak u strijelcima, najnoviji je sportaš koji se uključio u najbrže rastući nacionalni sport.

Sedmerostruki prvak Super Bowla Tom Brady i bivša prva tenisačica Kim Clijsters uložio u tim za proširenje ranije ovog mjeseca, dok su James, Love i Green kupio u MLP prošlog mjeseca preko tvrtke koju je James, četverostruki NBA MVP, osnovao s dugogodišnjim prijateljem Maverickom Carterom. Quaterback, osvajač Super Bowla, Drew Brees, dio je druge vlasničke grupe, kao i bivši profesionalni tenisač James Blake.

Major League Pickleball dodaje četiri momčadi za proširenje za sezonu 2023., kada će 16 momčadi igrati ukupno šest turnira za više od 2 milijuna dolara nagradnog fonda.

Durant je kupio MLP preko Thirty Five Ventures (35V), tvrtke koju je osnovao s poduzetnikom Richom Kleimanom. 35V se već bavio vlasništvom profesionalnih sportskih timova, nakon što je 2020. stekao vlasnički udio u Philadelphia Unionu Major League Soccera, a nedavno je postao manjinski ulagač u NJ/NY Gotham FC Nacionalne ženske nogometne lige (NWSL).

Uz MLP franšizu, 35V će nadgledati odnose s igračima, marketing, sponzorstva, prodaju i jedinstvenu poziciju za stvaranje dodatnih prilika za tim - i ligu šire - putem svoje medijske mreže pod nazivom Boardroom.

“35V je predan ulaganju u budućnost sporta i mogućnosti koje se pojavljuju, a Major League Pickleball je liga zbog koje smo nevjerojatno uzbuđeni,” rekao je Kleiman. “Jedva čekamo izgraditi ovu momčad iz temelja, kao i raditi na podizanju sporta i lige do neviđenih visina. Kao strastveni igrač pickleballa i obožavatelj, interes za sport bio je prirodan spoj.”

Durant i njegova tvrtka pomogli su obnoviti košarkaška igrališta u siromašnim zajednicama diljem svijeta kroz inicijativu pod nazivom "Build It and They Will Ball." Planiraju uložiti slične napore u sport pickleball, koji je zabilježio skok od 39% u SAD-u u posljednje dvije godine.

Osnivač i izvršni direktor MLP-a, Steve Kuhn, rekao je: "Posebno smo uzbuđeni zbog njihovih planova da dovedu pickleball u siromašne zajednice - nešto što su radili s košarkom godinama."

LeBron James i Draymond Green udružuju se u Professional Pickleball Ownership Group

Tom Brady pridružuje se redovima vlasništva profesionalnog Pickleballa