Ključni demokrati u Senatu guraju izvršnog direktora Southwesta za odgovore na blagdanski krah

Petnaest senatora, uključujući Bernieja Sandersa, Elizabeth Warren i Coryja Bookera, poslao pismo do Southwest Airlines Izvršni direktor Bob Jordan u petak je zahtijevao odgovore o upravljanju zrakoplovne kompanije prekidima putovanja tijekom blagdana 2022., zbog kojih su tisuće putnika ostale zaglavljene u zračnim lukama.

Pitanja traže pojedinosti o uzrocima nesreće, uključujući Southwestov preopterećeni softver za planiranje posade koji je propao zbog svih promjena leta. Masovna otkazivanja došla su zajedno s teškim zimskim vremenskim uvjetima diljem SAD-a i povećanom potražnjom za prazničnim putovanjima, zbog čega su američki zrakoplovni prijevoznici morali otkazati tisuće letova.

Kad su se druge zrakoplovne tvrtke oporavile od oluje, problemi Southwesta postali su još veći. Otkazala je veći dio svog rasporeda kako bi pokušala resetirati svoj rad, pokvarivši planove putovanja stotinama tisuća kupaca.

"Iako je zimska oluja Elliott poremetila letove diljem zemlje, svaka druga zrakoplovna tvrtka koja posluje u Sjedinjenim Državama uspjela se ubrzo nakon toga vratiti redovnom redu letenja - osim Southwesta", stoji u pismu.

Zrakoplovna tvrtka otkazan gotovo 17,000 letova između Badnjaka i Silvestra. Tvrtka je projicirala da će je krah stajati između 725 i 825 milijuna dolara u četvrtom kvartalu.

"Cijenimo zabrinutost izraženu u pismu senatora i dijelimo predanost osiguravanju odgovarajuće skrbi za korisnike Southwesta i poduzimanja radnji za ublažavanje rizika da se ovo ponovno dogodi", rekao je Southwest u izjavi. "Nadamo se da nedavni povrati novca, naknade troškova i geste dobre volje našim kupcima i zaposlenicima pokazuju da želimo ići više od toga kako bismo ponovno zaslužili njihovo povjerenje."

Senatori su također zatražili od zrakoplovne kompanije pojedinosti o kompenzaciji pogođenim putnicima putem povrata novca za karte, vraćanja izgubljene prtljage i naknade za alternativne putne aranžmane napravljene nakon otkazivanja Southwesta.

Jugozapad je još u procesu pregledavanja zahtjeva za nadoknadu i povrat novca od pogođenih kupaca.

U pismu senatora također se naglašava kako Southwest koristi sredstva, tvrdeći da je zanemario ažuriranje sustava cijele tvrtke koji su odavno zastarjeli.

"Southwest već dugo zna da je njegov softver zastario, a Udruga pilota Southwest Airlinesa upozorila je da je takav debakl neizbježan osim ako Southwest ne investira u nove sustave rasporeda", stoji u pismu. "Umjesto tih ulaganja, Southwest je svojim dioničarima podijelio više od 1.8 milijardi dolara dividendi i otkupio više od 11 milijardi dolara svojih dionica između 2011. i 2020. godine."

Sanders je prethodno kritikovao Southwest na Twitteru zbog njegove "korporacijske pohlepe", napomenuvši da je zračni prijevoznik iskoristio 5.6 milijardi dolara od svojih 7 milijardi dolara pomoći za Covid na otkup dionica za dioničare, umjesto da ulaže u svoju internu infrastrukturu.

Senatori daju Jordanu rok do 2. veljače da odgovori na njihova pitanja.

Senatorica Maria Cantwell, D-Wash., predsjednica Senatskog odbora za trgovinu, već je rekla da planira održati saslušanje o topljenju Southwesta.

- Leslie Josephs iz CNBC-a doprinijela je ovom izvještaju.