Status Khrisa Middletona nepromijenjen jer Bucks žele zaustaviti užareni Boston u polufinalu Istočne konferencije

Unatoč naletu izvještaja koji se povezuju s izvornim izvješćem The Athletica da je Khris Middleton službeno isključen iz polufinala Istočne konferencije, Milwaukee Bucksi nisu davali takvu izjavu jer su se pripremali za borbu protiv Boston Celticsa u najboljem afera od sedam koja počinje u nedjelju u podne u Bostonu.

Middleton je izostavljen otkako je uganuo lijevi MCL kasno u 2. utakmici Milwaukeejeve serije prvog kola protiv Bullsa. Tim je tada rekao da će Middleton biti ponovno procijenjen za dva tjedna, a glavni trener Mike Budenholzer rekao je u četvrtak da se plan nije promijenio.

"Nema ništa novo na njegovoj vremenskoj liniji", rekao je glavni trener Milwaukeeja Mike Budenholzer. “Kada vas budemo imali s čime ažurirati, to ćemo učiniti. Dakle, nema ništa novo.”

Što znači da bez obzira na Middletonovu dugoročnu dostupnost, on neće biti na parketu ni u jednoj od prve dvije utakmice Bucksa protiv Celticsa, stavljajući teret na svoje suigrače da pomognu nadoknaditi 20.1 bod koje je u prosjeku postigao u 66 regularnih sezona natjecanja.

"Svi prihvaćamo odgovornost", rekao je centar Brook Lopez. “Svi smo spremni za postizanje gola, spremni za pojačanje. Kao što sam ranije rekao, bit će drugačije svake noći, tko god da je. Mislim da smo svi spremni za taj izazov.”

Middleton se čvrsto etablirao kao drugi broj golova Milwaukeeja iza Antetokounmpa, ali njegov će izostanak biti najuočljiviji u obrambenoj završnici gdje je završio regularnu sezonu s ocjenom 2 - trećom najboljom ocjenom u svojoj karijeri.

“Mislim da je podcijenjen u onome što radi u obrani, uključujući velike dionice utakmica, važne trenutke, čuvanje najboljeg krila,” rekao je Budenholzer. Ponosi se time što je dobar branič. Također malo podcijenjen, njegova veličina, on jednostavno radi puno stvari, dobiva udarce, dobiva skokove, može početi break od skoka. I pametan je. Dobar je komunikator. Mislim da on pomaže dečkima vani. On vidi i osjeća stvari na visokoj razini obrambeno. Mnogo toga nam nedostaje na toj strani terena.”

Bucksima nije strano igrati stenografske igrače. Nalet ranih ozljeda i bitaka s protokolom COVID-19 prisilio je Milwaukee da se prilagodi igranju bez punog sastava veći dio prve polovice sezone, a sam Middleton je propustio značajan dio vremena zbog pozitivnog testa, a zatim i ozljeda koljena.

Milwaukee je imao 7-9 tijekom regularne sezone bez Middletona, prosječno 110.8 poena u tih 16 natjecanja. A dobro su prošli i bez njega protiv Bullsa, postižući u prosjeku 115.4 poena dok su dopustili samo 92.0 u posljednje tri utakmice serije.

“Mislim da se naša obrana pojačala”, rekao je čuvar Bucksa Wesley Matthews uoči pobjede Milwaukeeja u seriji, 116-110 u 5. utakmici. “Svi su se pojačali u njegovoj odsutnosti. Očito ne možete imati samo jednu osobu koja obavlja ono što Khris radi. Khris je sve NBA igrač, on je all-star, on je sve to. I, momčad će morati biti tu u njegovom gubitku. I (obrana) nam daje najbolju opciju za to, najbolji način da to učinimo i igramo protiv obrane koja nije postavljena, igra u tranziciji i zadrži tu loptu da leti preko perimetra, vozi, napada, zatvara, dijeli i stvara pobjedničke predstave.”

Naravno, ulozi su ovoga puta tek nešto veći, a protivnik nešto strašniji.

Boston donosi niz od 13 pobjeda u Igri 1 nakon što je u prvom kolu pomeo Brooklyn i vodio NBA s obrambenim rejtingom 106.6 tijekom regularne sezone velikim dijelom zahvaljujući radu Marcusa Smarta, koji je proglašen obrambenim igračem lige. godina.

U napadu, Boston je u prosjeku postizao 113.5 poena po utakmici protiv Brooklyna s Jaylenom Brownom koji je prednjačio s prosjekom od 23.1 poena u postsezonskoj karijeri.

"To je doigravanje", rekao je Budenholzer. “Svako kolo je novi izazov. Svaki tim je jedinstven, a igrači su jedinstveni i drugačiji. Nadam se da samo mislim da aktivnost, kompetitivnost koja je bila potrebna protiv stvarno dobre momčadi iz Chicaga, to morate uzeti i primijeniti i biti najbolji u borbi protiv Bostona.”

Bucksi i Celticsi podijelili su svoja četiri susreta u regularnoj sezoni, a svaki tim je pobijedio u dva domaća natjecanja.

Polufinale istočne konferencije

(2) Boston Celtics protiv (3) Milwaukee Bucks

• 1. utakmica (u Bostonu): nedjelja, podne (ABC)
• 2. utakmica (u Bostonu) - utorak, u Bostonu (TBA)
• Utakmica 3 (u Milwaukeeju) — subota, u Milwaukeeju (TBA)
• 4. utakmica (u Milwaukeeju) - ponedjeljak, 9. svibnja (TBA)
• Utakmica 5* (u Bostonu) — srijeda, 11. svibnja (TBA)
• Utakmica 6* (u Milwaukeeju)—petak, 13. svibnja* (TBA)
• 7. utakmica (u Bostonu) — nedjelja 15. svibnja* (TBA)