Korejska webcomic platforma RIDI postiže status jednoroga s GIC-led Round

Južnokorejski pružatelj e-knjiga i web-stripova RIDI prikupio je 99.4 milijuna dolara u krugu financiranja koji je vodio singapurski državni fond GIC u vrijednosti od 1.3 milijarde dolara, postavši prvi startup platforme za sadržaj u zemlji koji je postigao status jednoroga.

Ostali veliki ulagači uključuju Nvestor i postojeće ulagače Korea Development Bank i Atinum Investment sa sjedištem u Seulu, koji je podržao poput korejskog operatera mjenjačnice kriptovaluta Dunamu i proptech startup Zigbang. Uz najnovije financiranje, RIDI je do danas prikupio ukupno 159.4 milijuna dolara.

"Ovim krugom financiranja, RIDI ne samo da je prepoznat po svojoj konkurentnosti u industriji sadržaja, već je i osigurao važne partnere koji će pomoći širenju poslovanja RIDI-ja na globalnoj razini izvan Koreje", rekao je osnivač i izvršni direktor RIDI-ja Bae Ki-sik u izjavi. “Punu ćemo pozornost usmjeriti na poboljšanje pozicioniranja RIDI-ja kao globalnog pružatelja sadržaja u budućnosti.” Startup sa sjedištem u Seulu dodao je da je sudjelovanje GIC-a, prvog stranog investitora RIDI-ja, učinilo posljednji krug "posebno značajnim".

RIDI je rekao da će njegova nova sredstva ići na jačanje svojih planova globalne ekspanzije, ulaganje u vlastiti izvorni sadržaj i razvoj svog “lanca vrijednosti sadržaja” kroz svoje intelektualno vlasništvo, koje uključuje djela procijenjenih 111,000 kreatora. Nakon lansiranja svoje usluge pretplate na web stripove Manta u SAD-u prošlog kolovoza, tvrtka je razmatrala uvrštenje u SAD ove godine, prema izvješćima lokalnih medija. 

Osnovan 2008., RIDI je izrastao u jednu od najvećih južnokorejskih tvrtki za digitalne sadržaje koja nudi proizvode za e-knjige, kao što su digitalni romani i web stripovi, zajedno s video sadržajem i sadržajem vijesti. Osim Mante, RIDI također posjeduje uslugu za streaming animacije Laftel i prodavača e-knjiga Ridibooks, izvor RIDI-jevih usporedbi s Kindleom.

Webcomics, također poznat kao webtoons, industrija je u procvatu u Južnoj Koreji koja je postala popularnija tijekom pandemije. Prema vladinim podacima objavljenim u prosincu, 2020. godine južnokorejska webtoon industrija zabilježila je ukupnu prodaju od preko 840 milijuna dolara.

U širem smislu, pružatelji web stripova u Južnoj Koreji okreću stranicu prema međunarodnoj ekspanziji. Prošlog svibnja, Kakao Entertainment korejskog milijardera Kim Beom-sua kupio je američku platformu za mobilne stripove Tapas za 510 milijuna dolara kako bi krenuo prema online stripovima. Južnokorejski internetski div Naver's Webtoon Entertainment, platforma za stripove bazirana na aplikacijama, cilja na američko tržište kroz suradnju s američkim strip brendovima, kao što su DC Comics i Archie.