Zamjena Kyrieja Irvinga isplati se ako Los Angeles Lakersi mogu osloboditi Russella Westbrooka

Los Angeles Lakersi ipak mogu pronaći razuman izlaz iz svog problema s Russellom Westbrookom.

Nekoliko smo dana u slobodi djelovanja, a dominantna tema je ništa drugo do implozija Brooklyn Netsa. Kevin Durant traži svoj put iz Brooklyna što dovodi do domino efekta.

Iako smo bili svjesni želje Kyrieja Irvinga da se pridruži Lakersima prije početka slobodne agencije, potez se činio kao mrtva stvar nakon što je Irving izabrao svoju opciju od 36.5 milijuna dolara za nadolazeću sezonu.

Prethodna su izvješća ukazivala na to Netsi su jedino bili spremni dati Irvinga Lakersima za All-Star velikog čovjeka Anthonyja Davisa. Sve se promijenilo kada je Durant zatražio razmjenu prvog dana slobodne agencije.

Prema Chris Haynes iz Yahoo Sportsa, Netsi razgovaraju s Lakersima o zamjeni Westbrooka za Irvinga. Iako dvije strane nisu blizu postizanju dogovora, činjenica da su razgovori uznapredovali do ove faze pozitivan je znak za Los Angeles u njihovoj potrazi za preuzimanjem Irvinga — i oslobađanjem Westbrooka.

"Ne očekuje se da će Netsi biti požurivani u dogovoru i nastavit će razgovarati o složenim detaljima s Lakersima o zamjeni Irving-Westbrook", rekao je Haynes. "Brooklyn također sluša prijedloge gotovo polovice lige koja se pokušava igrati s Kevinom Durantom, koji je zatražio trgovinu na početku slobodne agencije".

Glavni dijelovi o kojima se raspravlja u ovom potencijalnom ugovoru su oslobađanje Lakersa od odabira prve runde i hoće li u ovom potencijalnom scenariju trgovanja biti dogovoren preostali dvogodišnji ugovor Joea Harrisa od 38.6 milijuna dolara ili istječući ugovor Setha Curryja od 8.5 milijuna dolara .

Iako bi Lakersi svakako trebali pronaći način da kupe Curryja umjesto Harrisa, Los Angeles ne bi trebao oklijevati u odvajanju od izbora u prvoj rundi.

Jedan od glavnih razloga zašto Lakersi još nisu oslobodili Westbrooka u razmjeni - usprkos svim znakovima koji upućuju na to da veteranski čuvar ne odgovara timu - bila je njihova nespremnost na razmjenu izbora u prvoj rundi. Kada je Los Angeles imao priliku zamijeniti Westbrooka i prvog izbora u Houston Rocketse u zamjenu za Johna Walla, Lakersi su se usprotivili jer nisu htjeli odustati od svoje nacrta imovine.

Iako je taj pad trgovine bio razumljiv s obzirom da se radi o igraču sklonom ozljedama koji je trebao zaraditi 47 milijuna dolara za sezonu 2022.-23., ovu ne možete zaobići; Lakersi bi apsolutno trebali predati izbore u prvoj rundi u zamjenu za Irvinga.

Lakersi nikad nisu bili franšiza koja osvaja prvenstvo na temelju izbora na draftu. Njihov najnoviji naslov došao je zahvaljujući akvizicijama veterana izvan sezone koje su predvodili LeBron James i Davis. Izvan draft-day tradea s Kobeom Bryantom 1996. — kojeg su tehnički odabrali Charlotte Hornetsi — ključni dijelovi njihovih prvenstvenih banner sezona u novom tisućljeću također su bile akvizicije veterana (Shaquille O'Neal, Pau Gasol, Lamar Odom) .

Suština je sljedeća — Lakersima nije preostalo još puno vremena za pobjedu s Jamesom i Davisom. James je najbolji 37-godišnjak koji je ikada igrao košarku, ali se sve rjeđe pojavljuje na košarkaškom terenu zbog rastućih ozljeda i jednostavnog trošenja. Četverostruki NBA prvak nastupio je u samo 56 utakmica prošle sezone i 45 utakmica prije toga. Tijekom svoje prve sezone s Lakersima, igrao je u samo 55 utakmica tijekom sezone 2018-19.

U međuvremenu, 29-godišnji Davis nikada nije bio zdrav košarkaš, pojavivši se u samo 76 kombiniranih utakmica u posljednje dvije sezone.

Drugim riječima, Lakersi moraju iskoristiti dvojac James/Davis dok mogu. Ne mogu si priuštiti da protraće još jednu sezonu s Westbrookom na čelu i čekaju sezonu 2023.-24. da se ponovno bore. Vrijeme za borbu je sada, a jedini način na koji to mogu učiniti je rasteretiti tvrdoglavog Westbrooka.

Izvijestio je NBA insajder Marc Stein da James želi svog bivšeg suigrača Irvinga - njih dvojica su zajedno osvojili naslov kao suigrači s Cleveland Cavaliersima 2016. - "više od ikoga".

“I ja svakako vjerujem u to”, kaže Stein. “Znam da je Irving ovaj tjedan bio u Los Angelesu, ali to nije izvor mog samopouzdanja. Proizlazi iz opetovanih glasina koje kruže da LeBron James snažno navija za Irvingovo dodavanje na popis.

Rečeno mi je da James više od ikoga želi vidjeti Irvinga u Lakerlandu. Štoviše, koja druga momčad ima osobnost LeBronove veličine s iskustvom da se nosi sa svim kaosom koji dolazi s dodavanjem Kyrieja? James je, zapamtite, često napredovao u kaosu.”

Ovo je najbolja šansa Lakersa da se riješe svog problematičnog djeteta, a istovremeno dobiju igrača — koji također može biti problematično dijete, ali je puno bolji igrač na terenu — koji im može pomoći da osvoje naslov čim 2023.

Lakersi očito moraju riješiti nedostatke dogovora, pri čemu obje strane igraju igru ​​poluge ponašajući se kao da im se ne žuri napraviti razmjenu.

No, nema sumnje da Lakersi apsolutno moraju navaliti na ovu razmjenu. Sklapanje takvog ugovora je razlika između Lakersa koji su kandidati za naslov prvaka i prolaska kroz još jednu sezonu bez playoffa s neučinkovitim Westbrookom.