LAFC je prva franšiza vrijedna milijarde dolara

Od 2019. procjena prosječne MLS momčadi porasla je 85% na 579 milijuna dolara.

U trening centru Los Angeles Football Cluba University Hills, nekih 10 tjedana nakon osvajanja prve titule Major League Soccera u uzbudljivoj seriji jedanaesteraca, glavni vlasnik Bennett Rosenthal još uvijek radi na spektakularnoj sezoni svoje momčadi. "To je životno iskustvo koje ne očekujete", kaže 59-godišnjak. “Mislim da se svi još uvijek smiješimo svaki dan.”

Sada Rosenthal ima nešto drugo za slavlje—Forbes procjenjuje da LAFC vrijedi milijardu dolara, samo devet godina nakon što se pridružio MLS-u za naknadu od 1 milijuna dolara za proširenje, što ga čini prvom franšizom lige vrijednom milijardu dolara. To je više nego dvostruko od 110 milijuna dolara Forbes utvrdio da vrijedi u 2019. posljednji put kada smo ocjenjivali sjevernoameričke nogometne timove.

To je impresivan povrat, ali Rosenthal nije računao na njega. "Nismo to učinili jer smo mislili da je to najbolje mjesto za ulaganje našeg kapitala", kaže suosnivač 341 milijarde dolara (AUM) Ares Managementa, koji se obogatio pronalazeći isplativa alternativna ulaganja. "Mislili smo da bi to moglo biti zabavno i dajemo veliku makro okladu na rast sporta."

Uspon LAFC-a najnoviji je znak koliko je MLS narastao od svog osnivanja 1996. Sada postoji 29 momčadi u ligi — počelo je s 10 — a St. Louis City SC trebao bi debitirati ove sezone. Od 2019. prosječna procjena tima porasla je 85%, s 313 milijuna dolara na 579 milijuna dolara. Očekuje se da će cijena sljedećeg tima za širenje (vjerojatno Las Vegas ili San Diego) biti 500 milijuna dolara, prema dobro pozicioniranom izvoru iz industrije, što je značajno povećanje u odnosu na prethodni rekord od 325 milijuna dolara koji je postavio milijarder David Tepper kada je osnovao Charlotte FC 2019.

Milijarderi već dugo vjeruju u potencijal MLS-a. Vlasnik New England Patriotsa Robert Kraft i zabavni mogul Philip Anschutz bili su među prvotnim vlasnicima MLS-a, i mnoštvo drugih—uključujući Teppera, osnivača Morningstara Joe Mansueto (Chicago Fire, 2018.) i Qualtrics' Ryan Smith (Real Salt Lake, 2022.)—od tada su se uključili u igru ​​i podigli timske vrijednosti.

“Manja je financijska prepreka kontrolirati MLS momčad nego [u] nekim drugim sportovima, tako da vidite više ljudi koji to mogu učiniti,” kaže Rosenthal, čija se vrijednost procjenjuje na 1.3 milijarde dolara. “Ali mislim da ga ljudi vole. Oni žele biti dio zajednice i putanje.” Forbes procjenjuje da postoji najmanje 19 milijardera ili članova milijarderskih obitelji koji imaju ključne vlasničke udjele u franšizama MLS-a.

Rosenthal, koji se zaljubio u nogomet dok je vodio tim svoje kćeri, i partner Apollo Global Managementa Larry Berg, koji se tim sportom bavio s 8 godina, postali su manjinski vlasnici LAFC-a 2014. Njih su se dvoje dobro poznavali iz svijeta privatnog kapitala i imali su zajedno uložili u talijanski nogometni klub AS Roma. "Da budem iskren", kaže Berg, "MLS još nije bio stvarno seksi." Godine 2016. povećali su svoje udjele i postali suvlasnici LAFC-a zajedno sa suosnivačem Riot Gamesa Brandonom Beckom, koji je uložio 2015., pri čemu se svaki pristao rotirati kao glavni vlasnik tima svake četiri godine. Rosenthal je tu ulogu preuzeo u siječnju. Kao što i priliči momčadi u Los Angelesu, nekoliko slavnih osoba—uključujući Willa Ferrella, Magica Johnsona i Miju Hamm—imaju manjinske udjele u klubu. Suvlasnik Golden State Warriorsa Peter Guber izvršni je predsjednik LAFC-a. U međuvremenu, LAFC je izgradio 350 milijuna dolara vrijedan nogometni stadion s 22,000 XNUMX sjedećih mjesta u središtu LA-a, a barn je okupirao nogometne barove i održavao bodrilačke skupove kako bi podigao interes. Čak je poslala navijače na utakmicu u Njemačku da prouče europsku navijačku kulturu.

Ta su ulaganja isplatila goleme dividende. LAFC je rasprodao svaku utakmicu regularne sezone MLS-a i doigravanja od svog prvog početka 2018. Supernavijači slavnih često se mogu vidjeti na tribinama, a Justin Bieber i Wiz Khalifa posjećuju MLS Cup u studenom. A LAFC je ostvario procijenjenih 8 milijuna dolara operativne dobiti na rekordnih 116 milijuna dolara prihoda prošle godine. Ta će brojka porasti 2023. s BMO-om pristajući na rekord lige 10-godišnji ugovor o pravima na ime stadiona vrijedan 100 milijuna dolara.

Koliko daleko mogu ići LAFC i MLS? Više od polovice klubova gubi novac i, s prosječnim prihodom od 55 milijuna dolara, MLS momčadi se ne mogu natjecati s europskim nogometnim klubovima za vrhunske igrače. “Milijarda dolara je ogroman broj. Devet puta, osam puta prihod je ogroman, posebno kada ste u određenoj mjeri ograničeni svojim medijskim pravima,” kaže Edwin E. Draughan, potpredsjednik sportske investicijske banke Park Lane. (Manchester United, nasuprot tome, procijenjen je na 4.6 milijardi dolara, ili 6.9 puta više od prihoda.) Budućnost investitora u MLS ovisi o tome koliko će nogomet nastaviti rasti u Sjevernoj Americi, a nade se polažu u početak novog godišnjeg turnira između MLS-a i meksičke Lige MX 2023. A 2026. nogomet bi trebao dobiti još jedan veliki poticaj kada Sjedinjene Države, Kanada i Meksiko zajedno budu domaćini sljedećeg Svjetskog prvenstva.

Još je važniji novi ugovor MLS-a o medijskim pravima s Appleom, koji je objedinio lokalna i nacionalna prava prijenosa lige pod jednim kišobranom. Prema dogovoru, MLS-u je zajamčeno najmanje 2.5 milijarde dolara tijekom 10 godina, a moguće i više na temelju pretplata. To je velika plaća, ali manje od 300 milijuna dolara godišnje koliko je liga navodno očekivala, posebno s obzirom na to da MLS mora platiti troškove proizvodnje. Iako je MLS dodao pomoćne televizijske ugovore s Foxom, Univisionom, TSN-om i RDS-om, nijedna glavna sjevernoamerička sportska liga nije se obvezala na strategiju usmjerenu na prvo mjesto.

"Sve je kockanje", kaže Rosenthal. "Ali to je stvarno pametna oklada."

MLS procjene 2023

_{Brojevi 1-7}

Br. 1. $ 1 milijardi

Nogometni klub Los Angelesa

_{2022 Prihod: $ 116 milijuna | Operativni prihod: $ 8 milijuna}

^{Ključni vlasnici: Bennett Rosenthal*, Brandon Beck, Larry Berg}

Br. 2. $ 925 milijuna

LA Galaxy

_{2022 Prihod: $ 98 milijuna | Operativni prihod: $ 4 milijuna}

^{Ključni vlasnici: Philip Anschutz*}

Br.3. $ 850 milijuna

Atlanta United FC

_{2022 Prihod: $ 81 milijuna | Operativni prihod: $ 6 milijuna}

^{Ključni vlasnici: Arthur Blank*}

Br. 4. $ 800 milijuna

New York City FC

_{2022 Prihod: $ 55 milijuna | Operativni prihod: - 12 milijuna dolara}

^{Ključni vlasnici: Gradska nogometna grupa}

Br. 5. $ 700 milijuna

DC United

_{2022 Prihod: $ 70 milijuna | Operativni prihod: $ 8 milijuna}

^{Ključni vlasnici: Jason Levien, Steven Kaplan}

Br. 6. $ 690 milijuna

Toronto FC

_{2022 Prihod: $ 62 milijuna | Operativni prihod: - 15 milijuna dolara}

^{Ključni vlasnici: MLSE (Larry Tanenbaum*)}

Br. 7. $ 680 milijuna

Austin FC

_{2022 Prihod: $ 84 milijuna | Operativni prihod: $ 2 milijuna}

^{Ključni vlasnici: Anthony Precourt}