Lance Stephenson potpisuje ugovor s Indiana Pacersima do kraja sezone

Nakon što je proveo 33 dana na privremene, kratkoročne ugovore, Lance Stephenson je potpisao ugovor za ostatak sezone s Indiana Pacersima.

U četvrtak je tim objavio da je Stephenson potpisao ugovor do kraja sezone - što znači da bek više ne mora potpisivati ​​desetodnevne ugovore. Prije četvrtka potpisao je četiri, uključujući dva ugovora o teškoćama.

"Svakako bih se nadao", rekao je glavni trener Pacersa Rick Carlisle na pitanje namjerava li franšiza zadržati Stephensona nakon što mu je istekao posljednji 10-dnevni ugovor. Stražar je sljedeći dan potpisan za vrijeme trajanja kampanje 2021-22.

Stephenson je Indiani pružio prijeko potrebno pojačanje otkako se pridružio momčadi početkom 2022. U samo svojoj trećoj utakmici s organizacijom, neobični bek je postigao 20 poena u prvoj četvrtini protiv Brooklyn Netsa. Završio je večer s 30 poena protiv protivnika - zbog njegove napadačke naravi Indianin je napad brujao te večeri.

Tri dana kasnije, Stephenson je kaznio još jednog kandidata za titulu davši 14 asistencija protiv Utah Jazza. Njegov posljednji statistički red te večeri također je sadržavao 16 poena, a plavo-zlatni su bili bolji od Utaha sa 14 sa Stephensonom u igri. Proizvodu Sveučilišta u Cincinnatiju trebao je samo tjedan dana da Indiani pruži potres energije i učinkovitosti.

“On svima olakšava posao,” rekao je dvostruki centar Pacersa, Domantas Sabonis, o Stephensonu. Sabonis i Stephenson su bili suigrači i tijekom sezone 2017-18. “On ima zamah koji se vrti okolo u kojem svi žele biti dio.”

Čak i izvan Sabonisa, mnogi igrači istaknuli su Stephensonovu osobnost kao nešto što im se sviđa. To je veliki dio njegove privlačnosti organizaciji — on unosi život i animaciju u popis.

Te osobine prodiru i u bazu obožavatelja. Prošlo je više od mjesec dana otkako se 31-godišnjak pridružio Pacersima, ali još uvijek se glasno navija svaki put kada se prijavi na utakmicu u Gainbridge Fieldhouseu. Indiana se ove sezone mučila s rezultatom samo 19-35, ali Stephenson je vratio duh u bazu navijača, a Pacersi to trebaju ove godine - oni su predzadnji po posjećenosti.

Stephenson je bilježio prosjek od 9.1 poen i 4.2 asistencije po utakmici otkako se pridružio Indiani. Po minuti postavlja neke od najboljih brojeva u cijeloj karijeri. Preuzeo je ulogu rezervnog špica Pacersa i vjerojatno će je imati dok se drugi igrači ne vrate nakon ozljede, tako da bi njegove brojke mogle biti impresivne kako sezona bude odmicala.

Stephensonov ugovor traje samo godinu dana, nema dodatnih sezona ili opcija na kraju njegovog ugovora. Njegovo ograničenje za ovaj ugovor bit će nešto više od 640,000 dolara. Ako Pacersi i Stephenson žele ostati u partnerstvu nakon ove sezone, morat će ponovno pregovarati o novom ugovoru izvan sezone.

Postojala su neka pitanja, s rokom za razmjenu koja se nazirala, u vezi s tim hoće li Pacersi potpisati sa Stephensonom potpuno zajamčeni ugovor ili će mu dati još jedan težak ugovor. Ali oni su u petak dali svoj ugovor o iznimkama Reggieju Perryju.

Put kojim su Pacersi i Stephenson u konačnici išli daje Pacersima nešto manje fleksibilnosti do krajnjeg roka. Ali te su štete krajnje marginalne i vrijedi jednostavno da Lance ostane zatvoren do kraja sezone. Osim toga, nakon što je 10-godišnji veteran riskirao ozljedu u svakom od svojih prethodnih 10-dnevnih ugovora, zaradio je jaču predanost. Sada su Lance Stephenson i Indiana Pacersi - franšiza koja ga je draftirala 2010. - ponovno povezani.