Pokojni Sam Kerr udarcem glavom uskratio je ključnu pobjedu Arsenala u ženskoj Superligi

U ključnom susretu Barclays ženske Superlige na stadionu Emirates između dvije najbolje momčadi, Arsenal i Chelsea završili su s po bodom u tijesnom, taktičkom susretu odigranom pred 46,811 gledatelja u sjevernom Londonu, što utrku za naslov još uvijek drži u mjestu ravnoteža.

Kazneni udarac kapetana Arsenala Kim Littlea u 57. minuti činilo se kao da će biti dovoljan da razdvoji strane, sve dok australski napadač Sam Kerr nije zabio dramatično kasno izjednačujući gol ostavljajući Chelsea tri boda ispred svojih najbližih izazivača na vrhu engleske lige. kako se približavamo polovici sezone. Arsenal ima jednu utakmicu manje od prvaka i izjednačit će bodove s Chelseajem ako pobijede u toj utakmici.

Arsenal je počeo s prednje strane, dominirajući u posjedu u pokušaju da izvuče svoje protivnike prije nego što im uđe iza leđa. Chelseajeva prva otvaranja proizašla su iz pogrešaka Rafaellea koji je dvaput bio uhvaćen na lopti što je dovelo do protunapada. Od prvog od njih, Lauren James je bez napora odlutala naprijed prije nego što je lijevom nogom opalila tik pored daljnje vratnice.

Jedanaesterac je dosuđen u ranoj fazi drugog poluvremena dok je Arsenal pojačavao ritam svoje igre. Australsko krilo, Caitlin Foord utrčalo je u šesnaesterac, a Chelseajev desni bek Niamh Charles pregazio ga je. Počeo je kontakt izvan šesnaesterca. U odsutnosti video pomoćnih sudaca (VAR), koji se trenutno ne koriste u ženskoj Super ligi, sutkinja Emily Heaslip dosudila je jedanaesterac.

U razgovoru sa mnom nakon utakmice, Foord ni sama nije bila sigurna gdje se prekršaj dogodio. “Da budem pošten, nisam ga čak ni pogledao. Znao sam da sam bio fauliran, je li to bilo unutar ili izvan šesnaesterca, to ne ovisi o meni. Očito sam samo želio pokušati nešto stvoriti. Učinio sam. Na kraju dana bio je penal, pa sam ga prihvatio.”

Kapetanica Arsenala, Kim Little, koja se vratila kao starter nakon što je zbog ozljede odustala od igranja prije Božića, hladnokrvno je poslala Chelseajevu vratarku Zećiru Mušović na pogrešan način da postigne svoj 52. gol u ženskoj Super ligi. Njezina momčad nevjerojatno nikad nije izgubila nijednu od 42 ligaške utakmice u kojima je postigla gol, pobijedila je u 38 i sada remizirala četiri.

Chelsea je nakon toga bacio sve na svoje suparnike, ali su izjednačili tek u posljednjoj minuti regularnog vremena kada je najbolji strijelac lige u posljednje dvije sezone, Sam Kerr glavom pogodio nakon ubačaja Jelene Čanković s desnog krila, što je bio njezin 48. gol u sezoni. Ženska Super liga u 57 utakmica.

Kerrov pogodak također je bio njezin 17. pogodak glavom u natjecanju, rekord lige koji sada dijeli sa svojim bivšim suigračem Beth Engleska koja je ranije otišla iz Chelseaja u Tottenham Hotspur za rekordnu cijenu transfera između dvije ekipe ženske Super lige. Kasnije tijekom dana, Rachel Williams također je izjednačila taj rekord svojim pogotkom glavom u utakmici Manchester Uniteda protiv Liverpoola rezultatom 6-0.

Arsenalov branič Leah Williamson objasnio mi je nakon utakmice zašto je Kerr tako smrtonosan u zraku. »Njezino je kretanje očito izvrsno. Diže se visoko, dobro je učinila što se maknula. Vjerojatno je na nama, mi smo u niskom bloku, trebali bismo to braniti.”

Kerrov australski suigrač u Arsenalu, Foord je rekao: “Mislim da je upravo zbog toga tako posebna, ne možete je zaustaviti. Mislim da nitko ne može. Očito to vidimo iz prve ruke s reprezentacijom, ali igrati i protiv nje, stvarno se vidi koliko je teško, znali ste da će dobiti jednu takvu priliku i ne možete dopustiti da se to dogodi jer će završiti u cilj."

Utakmica je također bila značajna za obje momčadi koje su nosile crne trake oko ruke kako bi odale počast smrti June Mead, majke napadača Arsenala beth mead, te bivši napadač Chelseaja i, kasnije menadžer, Gianluca Vialli, koji su obojica podlegli raku.

Williamson, kojoj je u proteklih nekoliko tjedana kralj Charles III dodijelio OBE, a također je izglasana u IFFHS svjetsku momčad godine i nominirana za najbolju FIFA-inu žensku igračicu 2022., rekla mi je da sve to blijedi u beznačajnost protiv Meadovog gubitka.

“Dobro je razmišljati, a ono zbog čega smo danas izašli na teren bile su Beth i njezina mama. Osjećam se jako zahvalno što je ovo moj posao. Doveden sam u poziciju, bio sam na stadionu s obitelji na tribinama. Sve te druge stvari su lijepe, ali u konačnici ja igram timski sport i to što sam danas vani s njima je vrhunac svega.”