Najnoviji nastavak Knicks-Netsa istaknut dominacijom Jalena Brunsona

Julius Randle možda ide na All-Star utakmicu, ali s obzirom na nedavne seizmičke događaje u Brooklynu i vlastitu izvedbu u posljednje vrijeme, Jalen Brunson bi mogao tvrditi da je najbolji NBA igrač na njujorškoj profesionalnoj sceni.

Nitko u Knicksima nikada nije mogao nadmašiti individualne talente Kevina Duranta i Kyrieja Irvinga, ali vrijeme se može ubrzati kad se dogode određeni događaji.

Dana 28. siječnja, Netsi su pobijedili Knickse u devetoj utakmici zaredom, i činilo se da samo čekaju svoje vrijeme dok se Durant nije vratio nakon iščašenja desnog koljena. Također se činilo da su bolje opremljeni da izdrže Durantovu odsutnost zbog Irvingove prilično stalne dostupnosti za razliku od prošlih sezona.

Do 3. veljače sve se promijenilo. Sredinom poslijepodneva pročulo se da Irving traži razmjenu s idejom da bi se radije pridružio Lakersima kako bi se ponovno ujedinio s LeBronom Jamesom. Dva dana kasnije razmjena je bila u tijeku i do prošlog ponedjeljka je bila službena s Irvingom poslanim u Dallas po Spencera Dinwiddieja i Doriana Finney-Smitha.

Zatim su stigle vijesti koje su držale NBA fanove budnima do sitnih sati na istočnoj obali s izvješćima da je Durant prebačen u Phoenix.

I tri utakmice u novoj eri Netsa, prigušio ih je Brunson, koji nastavlja pokazivati ​​kako izgleda pobjednički igrač za momčad koja želi učiniti više od playoffa u pet utakmica.

Bilo je niz sjajnih poteza u 15 Brunsonovih udaraca, što je označilo treći put da je pogodio 15 golova iz igre. Svi su oni u njegovoj utakmici s 40 poena i nekoliko mu je pomoglo u tome da bude najbolji u profesionalnoj košarci, posebno polaganje oko Joea Harrisa s oko dvije minute do kraja treće.

"To je prilično očito svima nama jer ga viđamo svake večeri", rekao je trener Knicksa Tom Thibodeau novinarima nakon što se njegova momčad povukla za impresivnu pobjedu od 124-106 koju je istaknuo Brunson koji se pridružio Bernardu Kingu, Geraldu Wilkinsu i Carmelu Anthonyju kao četvrti Knick osvojiti utakmicu s 40 poena protiv Netsa.

Netsi su dobili pristojan povrat za Duranta i Irvinga, ali nijedan nije na razini na kojoj igra Brunson. Slično je kao i prošlog proljeća kada je Brunson u prosjeku postizao 21.6 poena u 18 utakmica doigravanja, pomažući Dallasu da poremeti prve nositelje Phoenix Sunsa i ode u finale Zapadne konferencije dok je prolazio kroz ozljedu Luke Dončića.

“Želim igrati s njim prošle godine, pogotovo kad Luka nije bio na terenu, pokazao je da je jedan od onih tipova (koji mogu dominirati).” rekao je Dorian Finney-Smith.

Brunsonov nastup u ponedjeljak dogodio se u trenutku kada se činilo da se Netsi miješaju i slažu s različitim rotacijama. U teoriji to je nešto što si Netsi mogu malo priuštiti zbog niza od 12 pobjeda i 18 pobjeda u 20 utakmica koje su skupili ranije ove sezone kada je Durant još bio zdrav, a Irving nije tražio razmjenu.

"Stvar je u tome da mi to moramo učiniti", rekao je Vaughn. “Moramo to učiniti odmah. Dakle, moram dobiti puls o tome što novi dečki mogu donijeti momčadi, ali i pokušati ne prekinuti taj ritam. Ali uvijek je važno kako će grupa izgledati na kraju dana. Dakle, želimo da svi igraju dobro.”

Među tim usklađivanjima je bilo igranje Bena Simmonsa 13 minuta i to s njim kao trećim centrom. Simmons nije igrao cijelu treću četvrtinu kada su Netsi mogli upotrijebiti nekoga da zaustave Brunsona i nekoliko su ga puta TV kamere snimile kako vozi sobni bicikl uz klupu.

Bio je to dugačak pad od prije nešto više od tri godine kada je proizveo a dinamični triple-double za Philadelphiju u Brooklynu. Postojala je njegova nevoljkost pucati u sedmoj utakmici konferencijskog polufinala dan nakon što je Durantova noga bila na crti, što ga je dovelo do toga da je cijelu sezonu odsjeo s Philadelphijom prije nego što je zamijenjen za Brooklyn za Hardena, koji je rekao da nije "lud" jedan” za traženje obrta.

Mnoge su stvari sada drugačije za Knickse i Netse. Je li riječ o rivalstvu, ostaje za vidjeti dok se ne sastanu u playoff seriji prema obojici treneri ali jedna se stvar činila očitom u ponedjeljak navečer.

A to je bio Brunson koji je najbolji na njujorškoj NBA sceni, a čini se da će Netsi provesti ostatak sezone smišljajući neke rotacije i gdje dobiti bodove u ključnim trenucima kao što su četvrte četvrtine.