Dajmo priliku Benu Simmonsu

Ben Simmons je propustio cijelu prošlu sezonu zbog kombinacije ozljede leđa i osjećaja da nije psihički spreman za igru.

To je dovelo do kompliciranog odnosa s obožavateljima NBA lige, od kojih mnogi troluju Simmonsa putem društvenih medija kako bi osudili bivšeg All-Star igrača jer je imao mentalne poteškoće.

Ismijavanje se samo pogoršalo od početka kampanje 2022.-2023., dok se Simmons snažno borio. Bek visok 6'10 ima prosjek od samo 5.6 poena, 6.2 skoka i 6.8 asistencija u 31.0 minuti po utakmici, često izgledajući ponizno i ​​opušteno na terenu.

Nepotrebno je reći da se psihički boriti nije smiješno, a svijet sportskih navijača nažalost ima dug put u tom dijelu. Čini se da će krajnji cilj – izabrati podršku umjesto internetskih šala – biti godinama daleko.

Utapanje Simmonsa u prenapuhanom kritiziranju, zlobnim komentarima, a ponekad i online prijetnjama, neće pomoći tom odnosu. Umjesto toga, učinit će upravo suprotno i produbiti već veliki jaz između dviju stranaka.

Ovo je mjesto gdje Simmonsova nastavak NBA karijere ulazi na klimavo tlo. On je u trećoj godini ugovora vrijednog 3 milijuna dolara koji je započeo 177., a slobodnu agenciju će dobiti 2020. u dobi od 2025 godina. Tko može reći da se Simmons do tada neće pogledati u ogledalo i odlučiti otići iz košarke , znajući da je financijski spreman za cijeli život? Odlazak u mirovinu odmah bi mu omogućio da u potpunosti izbjegne sve vrste interakcija s medijima i navijačima, jer bi bile prekinute sve obveze vezane uz NBA stil života.

Nitko s ikakvim kredibilitetom ne bi mogao kritizirati takvu odluku s obzirom na količinu vitriola koja mu je bila usmjerena nakon svake utakmice. Emocionalno, mora biti nevjerojatno naporno znati da ćete biti preplavljeni negativnošću ako ikada budete guglali svoje ime.

Simmons je, naravno, nevjerojatno talentiran. S razlogom je bio izbor broj jedan 2016. godine. On je jedan od najsvestranijih braniča u desetljećima, ima nevjerojatnu viziju terena za nekoga svoje veličine i daleko je agilniji u svojim pokretima nego što bi itko visok 6'10 trebao biti.

Njegovi nedostaci su tu, i oni su stvarni. Previše je nevoljko zabijao strijelce. Nikada nije razvio ukus za pucanje. I rutinski igra na razini ili dvije ispod svojih mogućnosti. Ponekad može biti nevjerojatno frustrirajuće gledati nekoga tko bi mogao biti jedan od najboljih igrača u sportu kako pristaje na manje.

Međutim, moglo bi se tvrditi da ovo nije Simmonsov problem, već problem koji je stvorio promatrač.

Simmons je ipak potpisao ugovor za maksimalan novac. To se ne bi dogodilo da nije isporučio. Bio je All-Star, jedan od najslavnijih obrambenih igrača u NBA-u i najbolji igrač na otvorenom terenu.

Bila je to potreba promatrača da vide više. Sve su mrvice uspjeha bile postavljene, a sada je bilo na Simmonsu da ispuni sva očekivanja koja su pred njega postavile vanjske sile. Obožavatelji su htjeli cijelu štrucu, čak i ako je Simmons nije htio ispeći.

Simmonsovo oklijevanje da učini ono što navijači traže od njega, što je uključivalo i dodavanje šuta za tri poena njegovoj igri, postalo je rat volja koji traje i dan danas.

Ako Simmons ne ispuni očekivanja koja su mu postavljena, bit će nemilosrdno napadnut zbog svoje navodne nesposobnosti da se poboljša.

Kad je bivši All-Star izrazio poteškoće s mentalnim zdravljem, gotovo se činilo da su navijači to shvatili kao poziv da ga nekontrolirano napadaju zbog slaboumnosti i loše radne etike – a ni jedno ni drugo nije točno s obzirom na njegovu NBA karijeru kao glavnu dokaz. U NBA se ne dolazi bez visoke radne etike, a sigurno se ne postaje zvijezda bez nje.

Sada, dok se vraća na teren pokušavajući pronaći svoj oslonac nakon godinu dana izbivanja, postoji nevjerojatan pritisak da to učini, i to odmah. Ako posrne, čak i na minutu, to će za nekoliko minuta obići Twitter.

Možda je vrijeme da smanjite stalnu usredotočenost na njega i dopustite mu da udahne jer ne samo da se vraća na parket, već to čini i za novu momčad.

Možda je vrijeme za slavljenje dobrih predstava, umjesto isticanja loših, samo da se stvori privid ravnoteže. Jer oni još uvijek postoje, kao kada je skinuo Luku Dončića u dva navrata u Brooklynovom porazu od Dallasa 27. listopada, i davao novčiće suigračima na kraju utakmice za bodove, što nije lako učiniti.

Ili je možda samo vrijeme da dopustite Benu Simmonsu da bude Ben Simmons i uživate u onome što on pruža na terenu bez povećanja očekivanja.

I da, naravno da postoji zabrinutost za Brooklyn ako se ne vrati na razinu na kojoj je bio, posebno s obzirom na to koliko financijski ulažu u njega. Simmons nije oslobođen odgovornosti da bude vrhunski suradnik.

Ako Netsi ne uspiju dobiti odgovarajuću proizvodnju od Simmonsa, pogotovo jer je Kyrie Irving sve bliže tome da postane neograničeni slobodni agent, a Kevin Durant je samo mjesec dana udaljen od poništavanja zahtjeva za razmjenu, stvari bi mogle loše završiti u Brooklynu.

Ali u međuvremenu, dajmo Simmonsu malo prostora za disanje i pustimo ga da radi. Toliko mu, iskreno, svi dugujemo.

Osim ako nije drugačije navedeno, sve statistike putem NBA.com, PBPSstats, Čišćenje stakla or Košarka-Referenca. Svi podaci o plaći putem Spotrac. Svi tečajevi putem FanDuel Sportska knjiga.